Риз был прав — на фестивале было больше людей, чем ожидалось, но это было ничто по сравнению с вечеринками на весенних каникулах, которые мы посещали в прошлом. Я понимала, почему он был обеспокоен, но я также согласилась с Бриджит, что он немного преувеличивает.
Бриджит не обращала на него внимания, пока мы пользовались всеми предлагаемыми блюдами и развлечениями. Праздник Осени был необходимым средством для снятия стресса между экзаменами и выпускными экзаменами, и по большей части мы отлично провели время.
— Он сведет меня с ума, — сказала Бриджит спустя некоторое время низким голосом. Она потягивала свой горячий шоколад с угрюмым выражением лица. — Я скучаю по Буту.
Я оглянулась через плечо на Риза, который следовал за нами с бесстрастным выражением лица. Либо он не слышал, что она сказала, либо у него был самый лучший в мире покерфейс.
Я ставлю на последнее. У меня было ощущение, что Риз Ларсен мало что не видит, слышит или замечает.
— Это его первая неделя. — Стелла сфотографировала свой напиток, прежде чем попробовать его. — Бут был с тобой много лет. Вполне естественно, что Риз будет более опекаемым. Дай ему время.
— Наверное. — Бриджит вздохнула. — Я не знаю, как Нику это удается. У него вдвое больше охраны, чем у меня, потому что он наследный принц, и на его плечи ложится столько всего. — Она покачала головой. — Я рада, что я вторая в очереди на трон.
— То есть вы не хотите править, Ваше Величество? — поддразнила я. — Вы могли бы быть королевой и видеть свое лицо на почтовой марке.
Бриджит рассмеялась.
— Нет, спасибо. Как бы ни была заманчива почтовая марка с моим лицом, я бы предпочла иметь хоть толику свободы. — Она бросила мрачный взгляд в сторону Риза. — Если только у моего телохранителя нет других идей.
— Он строгий, но, по крайней мере, аппетитный, — сказала Джулс шепотом. — Не в обиду Буту, но ух ты. — Она обмахивала себя воображаемым веером.
— Это все, о чем ты думаешь? — спросила Бриджит, явно разрываясь между смехом и разочарованием.
Тень скользнула по лицу Джулс, прежде чем исчезнуть.
— Большую часть времени. Я люблю думать о приятных вещах. Кстати говоря… — Она повернулась ко мне. — Где красавец-мужчина?
Я закатила глаза, на моих щеках появился румянец.
— Не называй его так, и он занят управлением компанией. У него нет времени на мероприятия в колледже.
— Ты уверена в этом? — Стелла наклонила подбородок к чему-то позади меня.
Я обернулась, сердце подпрыгнуло, когда я увидела Алекса, стоящего позади меня. В своем темном кашемировом свитере и джинсах он выглядел изысканно среди толпы пьяных студентов колледжа и помятых профессоров.
Я ничего не могла с собой поделать — побежала и обняла его.
— Я думала, у тебя работа!
— Я ушел пораньше. — Он прижался поцелуем к моим губам, и я вздохнула от удовольствия. — Я скучаю по Осеннему празднику.
— Ага. Я уверена, что ты скучаешь именно по этому, — поддразнила Джулс.
Мои друзья смотрели на нас с восхищением, и я поняла, что они впервые видят нас вместе как… пару? Я не знала, как назвать наши отношения. "Пара" звучало слишком обыденно, но я догадывалась, что мы именно таковыми и являемся.
Мы ходили на свидания, разговаривали по ночам и занимались бурным сексом. Мы с Алексом Волковым были парой.
Бабочки в моем животе трепетали от волнения.
Алекс оставался с нами до конца Осеннего фестиваля. Он отказался играть в большинство фестивальных игр, но мы убедили его сфотографироваться в фотобудке.
— Ты понимаешь, что это первые фотографии, на которых мы запечатлены вдвоем? — Я триумфально помахала полароидами. — Если ты не повесишь их в своей гостиной, я обижусь.
— Я не знаю. Ты не вписываешься в мой интерьер, — сказал он безразличным тоном.
Я шлепнула его по руке, заработав редкий смех. Стелла чуть не подавилась горячим какао, настолько она была потрясена.
Это был идеальный день: отличная еда, отличная погода, отличная компания. Единственная заминка произошла, когда Алекс укололся о что-то острое у одного из стендов. Порез был достаточно глубоким, и кровь потекла по пальцу.
— Все в порядке, — сказал он. — Это просто царапина.
— У тебя идет кровь. — Я положила руки на бедра. — Нужно продезинфицировать и перевязать. Пойдем. — Мой тон не допускал возражений.
Ни за что на свете он не должен был ходить с кровью, стекающей по руке. Что, если он заразится?
Губы Алекса искривились.