Я взглянул на блондинку и брюнетку, которые начали целоваться друг с другом после того, как не смогли привлечь мой интерес.
— Нет. — Я покачал головой. — Сотня баксов говорит о том, что ты не проживешь полный год в мухосранске, Нигде. Ни женщин, ни вечеринок. Ты вернешься до Хэллоуина.
— О, маловероятно. Женщины, и вечеринки будут там, где я, — Джош взял нераспечатанное пиво из ближайшего холодильника и откупорил его. — Я вообще-то хотел поговорить с тобой об этом. О том, что меня не будет, — уточнил он.
— Только не говори мне, что ты впадаешь в сентиментальность по отношению ко мне. Если ты купил нам браслеты дружбы, я ухожу.
— Пошел ты, чувак, — он засмеялся, — Я бы не стал покупать твоей заднице украшения, даже если бы ты мне заплатил. Нет, речь идет об Аве.
Мой стакан остановился в дюйме от моих губ, я сделал глоток, и сладкое жжение виски потекло по моему горлу. Ненавижу пиво. На вкус оно похоже на мочу, но, поскольку это был самый популярный напиток на вечеринках Джоша, я всегда приносил фляжку Macallan, когда бывал там.
— А что с ней?
Джош и его сестра были близки, даже если они так часто препирались, что иногда мне хотелось заклеить им рты скотчем. Такова была природа братьев и сестер — то, чего я никогда не испытывал.
Виски стало кислым во рту, и я с гримасой отставил стакан.
— Я беспокоюсь о ней. — Джош потер рукой челюсть, выражение его лица стало серьезным. — Я знаю, что она уже большая девочка и может сама о себе позаботиться, если только она не застрянет в этой чертовой глуши; спасибо, что забрали ее, кстати, но она никогда не была одна так долго и она может быть немного слишком… доверчивой.
Я догадывалась, к чему клонит Джош, и мне это не понравилось. Совсем.
— Она не будет одна. У нее есть друзья. — Я кивнул в сторону названных друзей. Одна из них, фигуристая рыжая в золотой юбке, которая делала ее похожей на дискотечный шар, выбрала этот момент, чтобы запрыгнуть на стол и встряхнуть задницей под рэп-песню, разносящуюся через динамики.
Джош фыркнул.
— Джулс? Она помеха, а не помощь. Стелла такая же доверчивая, как Ава, а Бриджит… ну, у нее есть охрана, но она не так часто бывает рядом.
— Тебе не о чем беспокоиться. Тейер в безопасности, а уровень преступности здесь близок к нулю.
— Да, но я бы чувствовал себя лучше, если бы за ней присматривал кто-то, кому я доверяю, понимаешь?
Черт. Поезд несся прямо с обрыва, и я не мог ничего сделать, чтобы остановить его.
— Я бы не просил — я знаю, что у тебя много дел — но она рассталась со своим бывшим пару недель назад, и он домогается ее. Я всегда знал, что он маленький засранец, но она меня не слушала. В общем, если бы ты мог присмотреть за ней — просто убедиться, что ее не убьют, не похитят или еще что-нибудь? Я буду тебе должен.
— Ты уже должен мне за все те разы, когда я спасал твою задницу, — язвительно сказал я.
— Тебе было весело, когда ты это делал. Иногда ты слишком зажат. — Джош усмехнулся. — Так это значит "да"?
Я снова взглянул на Аву. Взял ее в оборот. Ей было двадцать два, на четыре года моложе нас с Джошем, и ей удавалось казаться одновременно и моложе, и старше своих лет.
Она вела себя так, будто видела все — хорошее, плохое, откровенно уродливое — и все равно верила в доброту.
Это было настолько же глупо, насколько и восхитительно.
Должно быть, она почувствовала мой пристальный взгляд, потому что прервала разговор и посмотрела прямо на меня, ее щеки окрасились в розовый цвет от моего непоколебимого взгляда. Она переоделась из джинсов и футболки в фиолетовое платье, до колен.
Очень плохо. Платье было красивым, но я вспомнил нашу поездку в машине, когда ее влажная футболка прилипла к ней, как вторая кожа, а соски напряглись и были видны через красный кружевной лифчик. Я имел в виду то, что сказал, что она не в моем вкусе, но я наслаждался видом. Я мог представить, как поднимаю футболку, оттягиваю зубами лифчик и смыкаю рот вокруг сладких, твердых пиков…
Я быстро выдернул себя из этой фантазии. Что, черт возьми, со мной было не так? Это была сестра Джоша. Невинная, голубоглазая и такая милая, что меня тошнило. Полная противоположность утонченным, измученным женщинам, которых я предпочитал как в постели, так и вне ее. С последними мне не нужно было беспокоиться о чувствах; они лучше знали, что не стоит развивать их рядом со мной. Ава была не чем иным как чувствами, с ноткой дерзости.
Призрак улыбки прошел через мой рот, когда я вспомнил ее прощальные слова. Надеюсь, эта палка в твоей заднице проткнет жизненно важный орган.