— Я не помню всего. Но я помню день, когда я… день, когда я чуть не умерла.
Все мое тело стало горячим, потом холодным. Почти умерла. Если бы она умерла, если бы ее больше не было в этом мире…
Невидимая петля на моей шее затянулась; крошечная бисеринка пота стекала по шее.
В том, что она чуть не умерла, не было моей вины. Это случилось задолго до того, как я встретил ее, но все же…
Мое дыхание стало поверхностным.
— Я играла у озера. — Она облизала губы. — Раньше там был причал, который выходил на середину воды. Мой отец убрал его после "Инцидента", так я называю то, что произошло, но мы постоянно ходили туда до развода родителей. Мой отец съехал, а мама впала в депрессию. Это был очень неприятный развод, насколько я поняла с годами, и сейчас я помню все эти крики и угрозы. Я была слишком мала, чтобы понять, на что они злились; я знал только то, что они были злы. Так злы, что иногда я думала, что они убьют друг друга. В общем, мама перестала брать меня на озеро, пока однажды… не взяла. Мы играли на причале, и у нас закончился крем для загара. Моя мама очень любила солнцезащитные крема — она говорила, что это самое важное, что мы можем сделать для нашей кожи. Я не хотела прекращать игру, чтобы пойти с ней, поэтому она взяла с меня обещание оставаться на месте, пока она сходит в дом. Она должна была уйти всего на несколько минут.
Ава провела пальцем по ободку кружки, ее глаза приобрели то далекое качество, которое говорило мне о том, что она потерялась в своих отрытых воспоминаниях.
— Я так и сделала. Я оставалась на месте. Наблюдала за рыбами, бросала камни в воду — мне нравилось, как от них шла рябь. Я ждала, когда она вернется, чтобы мы могли снова поиграть. Этот день снился мне в кошмарах столько, сколько я себя помню, так что все это не ново. Я помнила, как она ушла, и помнила, как она вернулась и я упал в воду. Только… — Она глубоко вздохнула. — Я не думаю, что она вернулась. Мне показалось, что я почувствовала запах ее духов, но в моих кошмарах и воспоминаниях я так и не смогла разглядеть лицо человека, который толкнул меня. Все произошло так быстро. Но когда я была у озера несколько дней назад… вернулись новые воспоминания, и я поняла, что видела больше, чем думала. Перед тем, как упасть в воду, я увидела вспышку золота. Перстень с печаткой MЧ.
Ужас и шок свернулись у основания моего позвоночника и распахнули свои крылья, окутывая меня своими темными объятиями.
— Майкл Чен. — Ава задрожала сильнее. — Алекс, моя мама не пыталась убить меня. Это сделал мой отец.
Глава 29
Ава
Я не переставала блевать.
Я бросилась в туалет, мой живот бурлил, кожа была мокрой от пота, когда Алекс откидывал мои волосы назад и растирал круги на моей спине.
Он был в ярости. Не на меня, а на моего отца, на мое прошлое, на всю ситуацию. Я чувствовала это по его напряженных руках и ауре едва сдерживаемого насилия, которая витала вокруг него с тех пор, как я призналась в своих воспоминаниях.
День на озере был лишь верхушкой айсберга.
Я вспомнил кое-что еще — то, что укрепило вину моего отца.
— Папа, смотри! — Я вбежала в его кабинет, с гордостью размахивая бумагой в руках. Это было сочинение, которое я написала для класса о том, кем мы восхищаемся больше всего. Я написала о папе. Миссис Джеймс поставила мне за него пять с плюсом, и мне не терпелось показать его.
— В чем дело, Ава? — Он поднял брови.
— Я получила пять с плюсом! Смотри!
Он взял у меня бумагу и просмотрел ее, но он не выглядел счастливым, как я ожидала.
Моя улыбка померкла. Почему он нахмурился? Разве пятерки — это не хорошо? Он всегда хвалил Джоша, когда тот приносил домой пятерки.
— Что это?
— Это сочинение о том, кем я восхищаюсь больше всего? — Я скрутила руки, все больше нервничая. Я хотела бы, чтобы Джош был здесь, но он был в доме своего друга. — Я написала про тебя, потому что ты спас меня.
Я не помню, чтобы он меня спасал, но так мне все говорили. Они сказали, что я упала в озеро несколько лет назад и умерла бы, если бы папа не прыгнул за мной.
— Я ведь сделал это, не так ли? — Он наконец-то улыбнулся, но это была не очень приятная улыбка.
Я вдруг перестала хотеть здесь находиться.
— Ты так похожа на свою маму, — сказал папа. — Точная копия, когда она была в твоем возрасте.