Подтверждение того, что он знал, что мы с Алексом были вместе в День благодарения. Не то чтобы меня больше волновало, что он думает.
— Нет. — Я повысила голос, чтобы он был слышен над моим колотящимся пульсом. — Я не беременна.
— Тогда что за срочность?
— Я… — Я замялась. Алекс снова сжал мою руку. — Я…
Я не могла этого сказать. Не с публикой.
Алекс уже все знал, но то, что мы с Майклом должны были обсудить, казалось слишком личным, чтобы выносить это на всеобщее обозрение. Это было между нами. Отец и дочь.
Перед моим взором заплясали точечки света. Я впилась ногтями свободной руки в бедро так сильно, что, если бы на мне не было джинсов, пошла бы кровь.
— Алекс, не мог бы ты оставить нас наедине, пожалуйста?
Он повернул голову в мою сторону, выражение его лица внушало ужас.
Пожалуйста, — умоляла я глазами. — Я должна сделать это сама.
Зная, насколько он защищает, я ожидала большего сопротивления, но он, должно быть, увидел что-то на моем лице — мою непоколебимую уверенность в том, что я должна бороться сама, — потому что он отпустил мою руку и встал.
С неохотой, но он сделал это.
— Я буду снаружи, — сказал он. Обещание и предупреждение.
Алекс бросил мрачный взгляд на Майкла, прежде чем выйти.
А потом их стало двое.
— Ава? — Майкл поднял брови. — У тебя проблемы?
Да.
Я прокручивала в голове этот разговор сотни, если не тысячи раз, прежде чем переступить порог этой комнаты. Я обдумывала, как поднять эту тему и как отреагировать на его ответ, каким бы он ни был. О, привет, папа, рада тебя видеть. Кстати, ты пытался меня убить? Да? Черт, ладно. Но я не могла больше тянуть с этим.
Мне нужны были ответы, пока вопросы не убили меня.
— У меня нет проблем, — сказала я, гордясь тем, как уверенно я звучала. — Но мне нужно кое-что рассказать тебе о том, что произошло в выходные на День благодарения.
В его глаза закралась настороженность.
— Хорошо…
— Я вспомнила.
— Что вспомнила?
— Все. — Я внимательно наблюдала за его реакцией. — Мое детство. День, когда я чуть не утонула.
Настороженность переросла в шок и слабый оттенок паники. На его лбу появились глубокие борозды.
У меня свело живот. Я надеялась, что ошиблась, но дикий взгляд Майкла сказал мне все, что мне нужно было знать — я не ошиблась. Он действительно пытался убить меня.
— Правда? — Его смешок прозвучал натянуто. — Ты уверена? Тебе годами снились кошмары…
— Я уверена. — Я расправила плечи и посмотрела ему прямо в глаза, стараясь сдержать дрожь. — Это ты столкнул меня в озеро в тот день?
Лицо Майкла осунулось, шок в его глазах утроился.
— Что? — прошептал он.
— Ты слышал меня.
— Нет, конечно, нет! — Он взволнованно провел рукой по седеющим волосам. — Как ты могла подумать такое? Я твой отец. Я бы никогда не сделал ничего, чтобы причинить тебе боль.
Надежда шептала в моем сердце, даже когда мой мозг скептически качал головой.
— Это то, что я помню.
— Воспоминания могут обманывать. Мы помним то, чего на самом деле не было. — Майкл наклонился вперед, его лицо смягчилось. — Что именно, по-твоему, произошло?
Я погрызла нижнюю губу.
— Я играла у озера. Кто-то подошел сзади и толкнул меня. Я помню, как обернулась и увидела вспышку золота. Перстень с печаткой. Твой перстень. — Мой взгляд упал на кольцо на его пальце.
Он посмотрел вниз и потер его.
— Ава. — В его голосе звучала боль. — Я был тем, кто спас тебя от утопления.
Это была часть, которая не имела смысла. Я потеряла сознание, поэтому не видела, кто меня спас, но парамедики и полиция сказали, что Майкл был тем, кто их вызвал. Зачем ему это делать, если это он меня толкнул?
— Я пришел поговорить с твоей матерью о разводе, но никто не открыл дверь, хотя ее машина стояла на подъездной дорожке. Я пошел назад, чтобы посмотреть, нет ли ее там, и увидел… — Майкл тяжело сглотнул. — Это были худшие несколько минут в моей жизни, когда я подумал, что ты умерла. Я бросился спасать тебя, и все это время твоя мать… она просто стояла там в шоке. Как будто она не могла поверить в то, что произошло. — Его голос понизился. — Твоя мать была нездорова, Ава. Она не хотела причинить тебе вред, но иногда она делала вещи, которые не могла контролировать. Она чувствовала себя такой виноватой после этого, и между разводом и уголовными обвинениями… вот почему у нее случилась передозировка.