Я выругался под нос и наклонился, чтобы поднять ее. Когда я это делал, мой взгляд зацепился за розетку под столом. Это была простая, обычная розетка, за исключением…
Мой взгляд переместился влево.
Там была еще одна розетка, менее чем в футе от меня. Согласно Национальному электротехническому кодексу США, розетки должны располагаться на расстоянии не более шести футов друг от друга по линии пола, редко можно было увидеть две розетки так близко друг к другу.
Я приостановилась, прислушиваясь к любым звукам — урчанию дядиного Мерседеса, въезжающего на подъездную дорожку, стуку его шагов по паркетным полам.
Ничего.
Я достал из письменного стола библиотеки прочную скрепку и пролез под шахматным столом, сгибая скрепку, пока она не стала прямой. Я покачивал винт в середине розетки, чувствуя себя нелепо, но инстинкты кричали мне продолжать.
Когда я уже собирался сдаться, розетка открылась, обнаружив в стене тайник с бумагами.
Поддельная розетка. Конечно.
Мое сердце заколотилось, когда я потянулся за бумагами — как раз в тот момент, когда вдалеке послышался рев двигателя.
Мой дядя был дома.
Я развернул документы. Письма, написанные двумя знакомыми почерками.
Я быстро прочитал их, не веря своим глазам.
Я ожидал корпоративной политики. Нечестной игры в совете директоров. Я бы не удивился, если бы мой дядя попытался удержаться на посту генерального директора, хотя я должен был занять его в ближайшее время. Но это? Этого я никак не ожидал.
Кусочки головоломки в моем мозгу встали на свои места, и странный коктейль из предательства, ярости и облегчения завязался в моем нутре. Предательство и ярость из-за откровения; облегчение от того, что…
Входная дверь открылась. Шаги стали приближаться.
Я засунул письма в стену, сложив их так, как нашел, и закрутил крышку розетки. Я выполз из-под стола, поставил пешку в то же положение, в котором она находилась до того, как я ее опрокинул, и убрал в карман скрепку и перчатки, которые были достаточно гладкими, чтобы не создавать заметной выпуклости на брюках.
По пути к двери я взял с полки "Графа Монте-Кристо" Александр Дюма — одну из моих любимых книг.
— Алекс, — сказал мой дядя, увидев меня в коридоре. Он усмехнулся. — Опять Дюма? Ты не можешь насытиться этой книгой.
Я улыбнулся
— Нет, не могу.
Все это время моя кровь бушевала.
Глава 32
Ава
Он опаздывал.
Я постучала пальцами по столу, стараясь не проверять время на телефоне. Опять.
Мы с Алексом договорились встретиться в итальянском ресторане недалеко от кампуса в семь часов. Было уже семь тридцать, а все мои сообщения и звонки оставались без ответа.
Полчаса — не так уж много, особенно если учесть пробки в час пик, но Алекс никогда не опаздывал. И он всегда, всегда отвечал на мои сообщения.
Я позвонила в его офис, но его помощник сказал мне, что он ушел час назад, так что он уже должен быть здесь.
Беспокойство распирало мой желудок и грызло мои внутренности.
Неужели с ним что-то случилось? Что, если он попал в аварию?
Легко было считать Алекса непобедимым, но он истекал кровью и болел, как и все остальные.
Еще десять минут. Я дам ему еще десять минут, а потом я… черт, я не знаю. Пошлю чертову национальную гвардию. Если он был ранен, я бы не сидела здесь и ничего не делала.
- Могу я вам что-нибудь предложить? — Официантка снова пронеслась мимо. — Кроме воды, — добавила она с укором.
Кончики моих ушей покраснели.
— Нет, спасибо. Я, гм, все еще жду своего друга. — Это казалось чуть менее жалким, чем признание, что я жду своего парня.
Немного.
Она издала обиженный вздох и перешла к пожилой паре рядом со мной.
Мне было неудобно занимать стол в пятницу вечером, но за последнюю неделю я почти не видела Алекса, и мне его не хватало. Мы спали в одной постели каждую ночь, и наш секс был таким же взрывным, как всегда, но днем он казался более отстраненным. Отвлекался.
— Ава?
Моя голова дернулась вверх, и моя грудь опустилась, когда я поняла, что это не Алекс.
— Помнишь меня? — Парень улыбнулся. Он был симпатичным в стиле гик-шик, в очках в черной оправе и с длинными каштановыми волосами. — Я Эллиот. Мы познакомились на дне рождения Лиама прошлой весной.
— Ах, да. — Я подавила вздрагивание при звуке имени Лиама. Я не видела и не слышала о нем с благотворительного бала, но Джулс, которая всегда следит за сплетнями, сообщила мне, что его уволили и он переехал обратно в дом своих родителей в Вирджинии. Не могу сказать, что мне было его жаль. — Рада снова тебя видеть.