— Я буду в Нью-Йорке, — сказала я — Ты будешь в Вашингтоне.
— Нет, не буду. — Его глаза сверкнули в ответ на мой вопросительный взгляд. — У Archer Group есть офис на Манхэттене.
Мое обнадеженное сердце снова захлопало крыльями.
— Но ты построил здесь свою базу. Твой дом, твои друзья…
— Это не мой дом, это дом Джоша. Я храню его для него. И большинство людей, которых я здесь знаю, — знакомые, а не друзья. — Алекс поднял плечо в пожатии. — Это простое уравнение, Солнышко. Если ты в Нью-Йорке, то и я в Нью-Йорке.
Последние остатки моей нерешительности улетучились. Я усмехнулась, так счастливая, что хотела танцевать прямо здесь, посреди переполненного ресторана.
— Ты знаешь, как…
Что-то зажужжало. Алекс напрягся, и мой взгляд упал на карман его пальто, который снова зажужжал.
Моя ухмылка померкла.
— Ты сказали, что твой телефон сел.
Как и тогда, напряжение вернулось, кипело в воздухе, пока не превратилось в настоящий кипяток.
Эта ночь была эмоциональными американскими горками, и я не могла за ней угнаться.
— Я зарядил его в машине. — Алекс потягивал вино, его плечи были напряжены.
— Но ты не ответила ни на одно из моих сообщений или звонков. — Я спрятала руки под бедрами, внезапно озябнув, несмотря на включенное отопление. — Почему ты действительно опоздал, Алекс?
— Я же сказал тебе, у меня были срочные дела.
— Этого недостаточно.
— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я тебе сказал.
— Правду! — Я понизила голос, когда обедающие за соседним столиком бросили на меня встревоженный взгляд. — Это все, что я хочу. Пожалуйста. Мой отец Майкл лгал мне всю жизнь, и я не хочу, чтобы ты начинал.
Тень прошла по лицу Алекса и исчезла.
— Я не буду лгать, если только правда не причинит тебе боль.
Мои зубы сжались.
— Алекс…
— Правдоподобное отрицание существует не просто так, Солнышко. — Он резал свою пасту с большей силой, чем нужно.
— Что ты сделал? — прошептала я.
Алекс крепче сжал вилку.
— Я не всегда хороший человек. Я не всегда поступаю правильно. Ты знаешь это, даже если ты, кажется, решительно настроена видеть во мне хорошее. Я не буду… — Он выпустил сдерживаемый вздох, выглядя разочарованным. — Просто брось это, Ава. Ради твоего же блага.
— Хорошо. Брошу. — Я бросила салфетку на стол, мое разочарование закипало. — Я ухожу. У меня пропал аппетит.
— Солнышко… — Он потянулся ко мне, но я отпихнула его и выбежала, прежде чем он успел меня остановить.
Мне было тесно в груди, когда я быстро шла домой. То, что должно было стать одной из лучших ночей в моей жизни, превратилось в одну из худших.
Глава 33
Алекс
Я заплатил и вышел из ресторана сразу же вслед за Авой. Она не успела уйти далеко, и я незаметно последовал за ней, чтобы убедиться, что она добралась до дома в целости и сохранности, прежде чем я поеду обратно в Вашингтон.
Мне было неприятно видеть ее расстроенной, особенно в ночь, когда мы должны были праздновать, а не ссориться. Я хотел побежать за ней и извиниться за то, что был ослом, но время шло, и мне нужно было закончить то, что я начал.
Только тогда я смогу оставить прошлое позади раз и навсегда.
Я уставился на экран своего компьютера, наблюдая, как идут минуты. 23:55. Я дал ему срок до полуночи.
23:56.
Я не сказал Аве правду… о многих вещах. У меня не было срочных дел, которые нужно было решить до ужина, по крайней мере, не относящихся к Archer Group. Вместо этого я разговаривал с убийцей убийц моей семьи.
Полиция расценила убийство моих родителей и сестры как незаконное проникновение в дом, но я знал лучше. Мужчины сказали, что это была работа, и упомянули "его", кого-то, кто знал, что я должен был быть в лагере тем летом, хотя это мог выяснить любой, у кого был доступ в интернет и минимальные навыки работы с компьютером — лагерь каждый год вывешивал список своих посетителей в интернете.
Однако я держал знание об их истинных мотивах при себе. Я был молод, но достаточно стар, чтобы понять, что система уголовного правосудия не обеспечит того правосудия, которого я жаждал: полного уничтожения.
Поэтому я ждал.
23:57.
Мой дядя был единственным человеком, которому я рассказал. Он тоже не верил, что это простое вторжение.
Но полиция поймала преступников через несколько дней благодаря записи камер уличного видео наблюдения, на которой был опознан их номерной знак, и они подтвердили, что это было вторжение в дом. «Взломщики» заявили, что не хотели оставлять свидетелей, поэтому убили всех. Они также не успели дойти до суда, как "таинственным образом" умерли в тюрьме.