Что касается моего извращенного и, очевидно, плохо продуманного плана мести ее "отцу"… это была исповедь на другой день.
Если я вообще признаюсь.
Майкл Чен был ублюдком-социопатом, даже если он не замышлял убийство моей семьи, и у меня было искушение последовать своему первоначальному плану и нанять кого-нибудь, чтобы убрать его в тюрьме. Но я не стал… пока.
— Мы можем поговорить позже? — В поле зрения появился знакомый серый Мерседес, и мои мышцы напряглись. — Сейчас не самое подходящее время.
Ава покачала головой.
— Прошла неделя, Рождество через два дня, и я устала от того, что мы ходим вокруг друг-друга на цыпочках. Ты ведешь себя странно уже некоторое время, и я заслуживаю знать, что происходит. Если ты не хочешь больше быть со мной… — Она резко выдохнула, ее лицо покраснело. — Просто скажи мне. Не тяни меня за собой.
Проклятье. Если бы Джош приехал домой на Рождество, как планировал, он бы держал Аву подальше. Но в регионе, где он работал добровольцем, произошло землетрясение — слава Богу, все обошлось, — и людям нужна была вся медицинская помощь, которую они могли бы получить, поэтому он остался. Я пожертвовал крупную сумму, чтобы помочь с расходами его организации. Отчасти из милосердия, в основном из чувства вины.
Ава была не единственной Чен, которую я трахал последние несколько лет.
Мой дядя припарковался и вышел из машины, его лицо было грозовым.
Я крепче сжал свою кружку.
— Конечно, я хочу быть с тобой, — сказал я низким голосом, не сводя глаз с Ивана. — Я всегда буду хотеть быть с тобой. Но я…
— Алекс. — Приятный тон моего дяди скрывал ярость, кипевшую в его глазах. Когда Ава повернулась, испугавшись, он нацепил на свое лицо любезную улыбку. — Кто это прелестное создание?
Если бы кружка была стеклянной, она бы уже треснула.
— Ава, дядя Иван, — ответил я, голос был прерывистым.
— А, печально известная Ава. Как приятно познакомиться с тобой, дорогая.
Она улыбнулась, выглядя неловко.
— Я не знала, что ты ждешь гостей, — сказала она мне. — Ты прав. Мы можем поговорить позже…
— Ерунда. Я здесь просто для дружеской беседы с племянником. — Иван положил руку на спину Авы и повел ее в дом. Убери от нее свои гребаные руки. Гнев пронесся сквозь меня, но я подавил его.
Я не мог потерять самообладание. Не сейчас.
Мы расположились в столовой — я и Ава по одну сторону, Иван — по другую. В воздухе витало напряжение.
— Кто-нибудь хочет выпить? — Я поставил свою почти пустую кружку на стол. — Чай? Горячий шоколад?
Ава покачала головой.
— Нет, спасибо.
— Мне зеленый чай. — Иван похлопал себя по животу. Я вернулся через несколько минут с его напитком и застал его в глубокой беседе с Авой.
— …выходные в День благодарения? — Дядя взял у меня чай с маслянистой улыбкой. — Алекс, Ава рассказывала мне о том, как ты провел День благодарения. Он любит свои каникулы с Ченами, — сказал он ей. — Он находит их такими… познавательными.
Мои мышцы горели от напряжения, а Ава ответила на его улыбку своей собственной неуверенной улыбкой.
— Чем обязан, дядя? — спросил я, занимая свое место с осторожной беззаботностью. — Это должно быть важно, если ты приехал так рано. Долго добираясь из Филадельфии.
— Я хотел поздравить своего любимого племянника. — Улыбка Ивана натянулась. Я не стал уточнять, что я его единственный племянник. — Ава, дорогая, знаешь ли ты, что сидишь рядом с новым генеральным директором Archer Group?
Я не выдал никаких эмоций, в то время как голова Авы мотнулась в мою сторону, ее глаза расширились.
— Мой дядя любезно освободил место, — сказал я. Я обратился к Ивану. — Я благодарен тебе за твое руководство и все годы, которые ты посвятил компании, но теперь ты можешь уйти на пенсию и предаваться рыбалке, разгадыванию кроссвордов, просмотру телесериалов… жизни на досуге, как ты того и заслуживаешь.
— Да, — холодно ответил он. — Я с нетерпением жду этого.
Все это была полная чушь, этот спектакль, который мы разыгрывали. Мой дядя не уходил в отставку, хотя это было официальной историей, которую мы подавали прессе. Он был отстранен от власти благодаря тайному перевороту в зале заседаний, на который я потратил последнюю неделю. Мне пришлось использовать больше грязных трюков, чем обычно, чтобы сделать это за такое короткое время, но гнев — лучший в мире мотиватор.
Теперь я был генеральным директором Archer Group, а Иван был никем. После того, как я с ним закончу, у него тоже ничего не будет.