Жар, поглощающий мою левую сторону, превратился в ад. Несмотря на холодный кондиционер и мою тонкую шелковую блузку, пот струился между грудей, и мне потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не взглянуть украдкой на Джоша.
"Идеально", - сказал Ашер. “Я буду в маске. Бейсболка, синяя рубашка.
“Это действительно работает?” Я сомневался, что простая бейсболка могла его замаскировать. Его лицо не было тем, что люди забыли.
“Ты будешь удивлен. Люди видят то, что ожидают увидеть, и никто не ожидает увидеть меня в баре округа Колумбия в среду вечером. Скоро увидимся, Джулс ”.
"Увидимся".
Когда я повесил трубку, тишина была такой гнетущей, что я мог поклясться, что слышал, как кровь бежит по моим венам.
"Ашер Донован?" Случайный вопрос Джоша противоречил его напряженному голосу.
“Да. Он будет в городе и хочет выпить ”.
Больше тишины.
Почему здесь было так чертовски жарко? Я убрала волосы с плеч и, наконец, посмотрела налево. Челюсть Джоша сжалась так сильно, что я удивилась, как она не треснула.
Мое сердце пропустило удар. "Это не свидание", - тихо добавила я.
Я не знал, почему я почувствовал необходимость прояснить это. Мы с Джошем больше не встречались, и моя встреча с Ашером была платонической. Тем не менее, дрожь вины пробежала по мне от его гранитного выражения лица.
“Может быть, ты не думаешь, что это свидание”. Мрачная улыбка коснулась губ Джоша, прежде чем он вернулся к своему компьютеру. “Но поверь мне, Джулс. Любой мужчина был бы идиотом, если бы отпустил тебя, если бы у тебя был хоть какой-то шанс ”.
“Я подумал Я бы заскочил в округ Колумбия, нарвал ядовитых грибов и приготовил из них специальный напиток перед игрой ”, - сказал Ашер. “Что ты думаешь?”
"Звучит здорово". Я поиграл со своей соломинкой.
Как и было обещано, мы с Ашером встретились на следующий вечер, чтобы выпить в Bronze Gear. Обычно я хотел бы услышать все о его последней вражде с другой крупной звездой футбола, но я был слишком отвлечен, чтобы уделять много внимания нашему разговору.
Что Джош делал прямо сейчас? Наверное, спит. В тот день он снова появился в клинике после очередной долгой смены, несмотря на то, что Барб настаивал, чтобы он шел домой. Он выглядел готовым рухнуть за свой стол.
Разве ты не должен сейчас отдыхать?
Я должен. Но я хотел тебя увидеть.
Смех Ашера вырвал меня из моих мыслей. - Часть меня обижена, что ты так откровенно игнорируешь меня. Его тон был более сухим, чем джин в его стакане. “Другая часть заинтригована”.
Жар согрел мои щеки. По общему признанию, я был ужасной компанией прямо сейчас.
Я также держу пари, что Ашера не часто игнорировали, и не только потому, что он был победителем Ballon d'Or . Если бы он не был таким талантливым футболистом, он бы совершил убийство как супермодель мужского пола.
Скульптурные скулы, зеленые глаза, темные волосы ... и я не чувствовала ничего, кроме моего раннего разочарования в моей ситуации с Джошем.
Иногда я злился по большему количеству причин, чем мог сосчитать.
“Твое эго может это принять”, - сказал я легко, пытаясь избавиться от меланхолии. “Хотя я удивлен, что ограничение действительно работает”.
Ашер натянул бейсбольную кепку так низко, что она скрывала половину его лица, а его простая футболка и джинсы были далеки от стильной одежды, которую он обычно носил. Густая щетина покрывала его обычно чисто выбритые щеки и челюсть. Тем не менее, я был удивлен тем, сколько людей прошло мимо нас, не удостоив его второго взгляда.
Он был прав. Люди увидели то, что ожидали увидеть.
"В любом случае, почему ты в Вашингтоне?" - Спросила я, меняя тему. "Ты сказал, что приехал в город в последнюю минуту?"
“Не могу сказать, или мой агент убьет меня”. Ашер допил свой напиток. "Но у меня несколько встреч в США, и одна из них в Вашингтоне".
Я был удивлен, что его поездка в США не была во всех новостях. Опять же, я не следил за спортивными новостями, так что, возможно, так оно и было, и я просто не знал.
"Странно ли чувствовать себя таким знаменитым?” Я спросил. Я не мог представить, что каждый мой шаг будет проанализирован.
“ Было, но я привык к этому. Он сверкнул сардонической улыбкой. “Могу я рассказать вам секрет?” Когда я кивнул, он сказал: “Я никогда не хотел быть знаменитым”.
Мои брови взлетели вверх. “Давай”.
Некоторые знаменитости избегали внимания, но Ашер, казалось, процветал в нем. Он всегда встречался с последней супермоделью, водил самую быструю машину и посещал самую горячую вечеринку.