54
ДЖОШ
Я успокаивающе погладила Джулса по спине, когда мы вышли из лифта и вошли в квартиру, которая выглядела так, будто ее сняли со страниц Architectural Digest.
Светло-серые стены, черные мраморные полы, золотые светильники. Он кричал холостяцкую площадку, но, в отличие от двух лет назад, женские акценты теперь добавили более мягкий штрих: букет белых лилий здесь, акварельная картина там.
- Все будет хорошо, - прошептала я Жюлю.
Мы оба облажались по-своему, но мы могли, наконец, двигаться дальше от прошлого вместе ... после того, как мы преодолели наше последнее препятствие.
"Тебе легко говорить", - прошептала она в ответ. "Ты кровный родственник. А я нет.”
“Она любит тебя больше, чем меня”.
“Хм. Это правда ”.
Мой смех стих, когда Ава встретила нас у частного лифта, ведущего в квартиру, которую она делила с Алексом. Я быстро убрала руку со спины Джулса.
Мы наконец-то набрались смелости рассказать Аве правду через неделю после того, как помирились, но вся эта смелость умерла перед лицом выжидательной улыбки моей сестры, которая сменилась подозрением, когда она увидела Джулса, стоящего рядом со мной.
Я позвонила, чтобы сказать ей, что приеду, но я опустила часть о том, чтобы привести Джулс. Я не хотел, чтобы она сложила два и два, прежде чем мы сами ей расскажем.
Опять же, это могло быть более разумным ходом. Пусть она отойдет от шока, прежде чем мы ее увидим.
Черт возьми, Чен.
Что ж, теперь было слишком поздно. Нам пришлось столкнуться с музыкой, когда она появилась.
Я приклеил свою самую очаровательную улыбку. “Привет, сестренка. Ты сегодня выглядишь просто восхитительно. Вот.” Я сунул ей коробку с ее любимым тортом "Крамбл энд Бейк ред вельвет". “Я принес тебе подарок”.
Ава не взяла торт. Вместо этого ее глаза блуждали между мной и Джулс, которая стояла рядом со мной с чрезмерно яркой улыбкой.
"Что вы здесь делаете вместе?" Ее подозрения заметно усилились. “Ты же не собираешься просить меня выступить посредником в другом споре, не так ли? Потому что вы оба взрослые люди ”.
Мы с Джулс обменялись быстрым взглядом.
Может быть, нам следовало придумать план получше, чем приносить Аве торт, чтобы умаслить ее.
Алекс подошел к Аве сзади и выгнул бровь, когда увидел коробку с крамблом и выпечкой.
Неужели? Это твой план? Ему не нужно было произносить слова, чтобы я их услышала, громко и ясно.
Я уставилась на него. Заткнись.
Он ответил с ухмылкой.
Мудак.
Он, казалось, забыл, что когда-то прокрался вокруг моей спины, чтобы встречаться с моей сестрой.
- Давай поговорим об этом за тортом, ” прощебетал Джулс. “Нет ничего лучше красного бархата, чтобы начать ночь правильно”.
Ава скрестила руки на груди. “Мне нужно сесть за то, что ты собираешься мне сказать, не так ли?”
“Может быть. Наверное.” Я прочистил горло. “Определенно”.
Мы вчетвером расположились в гостиной — Ава и Алекс на одном диване, я и Джулс напротив них. Близился закат, и умирающие лучи света, проникающие через окна, наполовину погружали комнату в тень, наполовину в золотое тепло.
Коробка с тортом стояла на кофейном столике между нами, нераспечатанная.
"Итак, причина, по которой мы здесь вместе, в том, что мы собрались вместе", - сказал Джулс.
Алекс вздохнул и провел рукой по лицу.
“И причина, по которой мы собрались вместе, заключается в том, что ...” Да ладно, чувак, это пластырь. Оторвите этого ублюдка и разберитесь с последствиями позже. "Мы встречаемся", - закончила я.
Ава уставилась на нас с пустым выражением лица.
“ Романтически, ” уточнил Джулс.
- Парень и девушка, - добавила я.
Больше тишины.
Ава не двигалась с тех пор, как мы начали говорить, что было нехорошо.
Капелька пота стекала по моему позвоночнику.
Это было безумие. Я не должен бояться своей младшей сестры. Но болтливая Ава была нормальной; молчаливая Ава была своего рода ужасающей.
А потом она сделала то, чего я меньше всего ожидал. Она расхохоталась. Она закрыла лицо руками, ее плечи дрожали, в то время как мы с Жюлем обменялись еще одним обеспокоенным взглядом.
Черт, мы сломали мою сестру?
“Хорошая шутка”, - выдохнула Ава между вдохами. "Ты почти поймал меня". Она попыталась выпрямить лицо, но через секунду снова разразилась смехом.
“Э-э ...” Из всех способов, которыми я представлял себе этот разговор, Ава, потерявшая самообладание, не была одним из них.
Джулс стукнулась своим коленом о мое. "Она думает, что мы шутим", - прошипела она.
"Я знаю". Я прочистил горло. “Аве...”