Мои щеки вспыхнули. Прошло семь лет с тех пор, как я подслушала, как Джош говорил с Эвой обо мне, как раз тогда, когда мы с ней становились друзьями, и воспоминания все еще жалили. Не то чтобы я когда-либо говорил им, что слышал их. Это просто заставило бы Аву чувствовать себя плохо, а Джош не заслуживал того, чтобы знать, как сильно ранят его слова.
Он был не первым человеком, который думал, что я недостаточно хорош, но он был первым, кто попытался разрушить одну из моих подающих надежды дружеских отношений из-за этого.
Я слабо улыбнулась. - Прошу меня извинить, но я превысил свою ежедневную терпимость к вашему присутствию. Я надела пальто и перчатки и поправила сумку. “Передай своему кавалеру мои соболезнования”.
Прежде чем он успел ответить, я протиснулась мимо него и ускорила шаги, пока не оказалась на холодном мартовском воздухе. Только тогда я позволил себе расслабиться, хотя мой пульс продолжал бешено биться.
Из всех людей, с которыми я мог столкнуться в баре, я должен был столкнуться с Джошем Ченом. Может ли день стать еще хуже?
Я уже мог представить, какими насмешками он меня осыплет, когда я увижу его в следующий раз.
Помнишь, когда тебя подставили, младший?
Помнишь, как ты час просидел в баре один, как неудачник?
Помнишь, как ты нарядилась и использовала последние свои любимые тени для век для чувака по имени Тодд?
Хорошо, он не знал о последних двух вещах, но я бы не стал откладывать его, чтобы узнать.
Я засунул руки поглубже в карманы и завернул за угол, стремясь увеличить расстояние между собой и отродьем сатаны, насколько это возможно.
Bronze Gear был расположен на оживленной улице с ресторанами, где в воздухе звучала музыка, а люди толпились на тротуаре даже в зимнее время. Тот, по которому я шел сейчас, хотя был всего в одной улице, был устрашающе тихим. Закрытые магазины выстроились вдоль обоих тротуаров, а из трещин в земле проросли тощие пучки сорняков. Солнце еще не совсем село, но удлиняющиеся тени придавали окрестностям зловещий вид.
Инстинктивно я пошла быстрее, хотя меня отвлекла не только моя стычка с Джошем, но и десятки пунктов в моем списке дел. Когда я был один, мои заботы и задачи переполняли мой мозг, как дети, требующие внимания своих родителей.
Выпускной, подготовка к бару, возможно, разоблачение Тодда по тексту (нет, не стоит), поиск квартиры в Интернете, неожиданная вечеринка по случаю дня рождения Авы в эти выходные…
Подождите минутку.
День рождения. Март.
Я остановился как вкопанный.
Боже мой.
Кроме Авы, я знал еще кое-кого, у кого день рождения в начале марта, но…
Я выудил свой телефон из кармана дрожащей рукой, и мой желудок упал, когда я увидел дату. 2 марта.
Сегодня у нее был день рождения. Я совсем забыл.
Щупальца вины сжали мои внутренности, и я подумал, как делал каждый год, должен ли я позвонить ей. Я никогда этого не делал, но ... в этом году все может быть по-другому.
Я говорил себе, что каждый год тоже.
Я не должен чувствовать себя виноватым. Она никогда не звонила мне на мой день рождения. Или Рождество. Или любой другой праздник. Я не видел и не говорил с Аделиной в течение семи лет.
Звоните. Не звоните. Звоните. Не звоните.
Я прикусил нижнюю губу.
Это был ее сорок пятый день рождения. Это был большой роман, верно? Достаточно большой, чтобы поздравить ее дочь с днем рождения…если бы она заботилась о том, чтобы получить что-нибудь от меня.
Я был так занят, обсуждая себя, что не заметил, как кто-то подошел, пока твердый ствол пистолета не уперся мне в спину, и скрипучий голос рявкнул: “Дай мне свой телефон и кошелек. Сейчас.”
Мое сердце подпрыгнуло, и я чуть не уронила телефон. Неверие превратило мои конечности в камень.
Ты, должно быть, шутишь.
Никогда не задавай вселенной вопросов, на которые ты не хочешь получать ответы, потому что оказывается, что день на самом деле может стать намного хуже.
2
ДЖОШ
“Не говори этого ”. Я открыл свое пиво, игнорируя удивленное выражение лица Клары. Симпатичная женщина-бармен, с которой она флиртовала, ушла, чтобы разобраться со счастливым часом пик, и с тех пор она наблюдала за мной с понимающей улыбкой.
“Хорошо. Я не буду ”. Клара скрестила ноги и сделала скромный глоток своего напитка.
Она была медсестрой скорой помощи в Университетской больнице Тайера, где я был ординатором третьего года, специализирующимся на неотложной медицине, поэтому наши пути часто пересекались. Мы дружили с первого года моего пребывания в ординатуре, когда нас сблизила взаимная любовь к боевикам и пошлым фильмам девяностых, но у нее был такой же сексуальный интерес ко мне или к любому представителю мужского пола, как к камню.