Мутные, нежелательные воспоминания переполняли мой мозг на последнем слове.
Холодные ночи. Пустой желудок. Непрекращающийся зуд тревоги, ползущий по моей коже.
Моя ситуация отличалась от Бауэров, но я слишком хорошо помнила, каково это просыпаться каждое утро и задаваться вопросом, был ли это последний день, когда у меня была крыша над головой и еда на столе.
Моя мать была официанткой коктейлей, но она была больше заинтересована в том, чтобы тратить свой скудный доход на покупки, чем оплачивать счета. Иногда свет отключался в середине моей домашней работы, потому что она забывала оплатить счет за электричество. В конце концов, я понял, как выкачивать электричество из нашего соседа в зрелом возрасте десяти лет. Не самое этичное решение, но я сделал то, что должен был сделать.
Дрожь прокатилась по мне.
Ты в порядке. Ты уже не та маленькая девочка.
"Я ее знаю". Джош постучал костяшками пальцев по бумаге с прикрепленной к ней фотографией Лоры, возвращая меня в настоящее. “Я лечил ее, когда она вошла. Множественные переломы костей, сильные ушибы, вывих лодыжки. Тем не менее, она была в хорошем настроении и шутила, пытаясь уберечь своих детей от паники ”. Его лицо смягчилось. “Скорая помощь может быть размытой, но я помню ее”.
“Да”, - тихо сказал я. "Она кажется действительно милой".
Я никогда не встречал Лору, но могу сказать, что она была такой матерью, за которую я бы убил.
Я прочистил горло, пытаясь ослабить узел эмоций, который там поселился. “С юридической точки зрения, очевидным решением является снятие судимости с Теренса, чтобы он мог найти работу”, - сказал я. Как практикующему адвокату клиники, Лизе нужно было подписывать все, что я делал, и она согласилась, что очистка его записи была лучшим решением. “Ему было предъявлено обвинение в хранении марихуаны. Одна унция, и он провел год в тюрьме за это ”.
По моей шее пополз жар, как тогда, когда я впервые узнал подробности дела. Мало что бесило меня больше, чем несправедливость драконовских законов о наркотиках. “Насколько это глупо? Некоторые насильники получают всего несколько месяцев тюрьмы, но у вас есть немного марихуаны, и ваш послужной список запятнан навсегда. Это такая чушь собачья. У вас есть фермеры-сорняки в Колорадо, загребающие деньги от продажи марихуаны, в то время как таких людей, как Теренс, поносят за это. Скажи мне, где в этом справедливость? Я— что?” Я остановилась, когда заметила, что Джош смотрит на меня с крошечной, почти очарованной улыбкой.
“Я никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за чего-то, что не было мной”.
“Ты еще раз доказал, что твоя поглощенность собой не знает границ”. Мой гнев остыл, хотя мое возмущение несправедливостью всего этого осталось. “Это не я нарушаю перемирие”, - добавил я. "Это факт".
“Конечно, это так”, - сухо сказал Джош. “Но ты прав. В том, что случилось с Теренсом, нет справедливости ".
Я склонила голову, уверенная, что ослышалась. “Повтори это. Среднее предложение. "
Сначала извинения, затем признание, что я был прав. Действительно ли это был Джош, сидящий напротив меня, или инопланетяне похитили его и заменили более приятным обменом телами?
“Нет”.
“Сделай это”. Я подтолкнула его ногу своей, заработав хмурый взгляд. “Я хочу услышать, как ты говоришь это снова”.
"Именно поэтому я этого не сделаю".
“Давай”. Я изобразила на нем свое лучшее щенячье лицо. "Сегодня пятница".
"Это не имеет никакого отношения ни к чему". Джош тяжело вздохнул, когда я углубила свои щенячьи глаза. “Я сказал, ты прав”. Его голос звучал так недовольно, что я чуть не рассмеялась. “Но только об одном. Больше ничего.”
“Смотри. Это было не так уж и сложно ". Я аккуратно сложила обертку от кексов в квадрат и отложила ее в сторону для дальнейшей утилизации. “У тебя приличная улыбка, когда ты не ведешь себя как задница”, - великодушно добавила я, поскольку мы были милыми.
“Спасибо”.
Я проигнорировала сарказм Джоша и вернулась к делу. Я хотел закончить всю свою работу до того, как уйду, чтобы мне не пришлось тратить выходные на беспокойство об этом. Наша поездка в Вермонт была завтра, и хотя я не с нетерпением ждал двух дней в каюте с Джошем, я с нетерпением ждал своего первого отпуска в этом году.
Я не считал свою поездку в Эльдорру на коронацию Бриджит. Я был там только на выходные, и это было так безумно, что у меня едва было время поспать, а тем более осмотреть достопримечательности.
"Теперь о беседках". Я постучал ручкой по бумаге. “Лиза упомянула, что мы могли бы обеспечить бесплатные медицинские осмотры для Лоры, пока она выздоравливает”.
“Да. Обычно мы приводим их в бесплатную клинику. - Джош махнул рукой в сторону выхода, и только сейчас до меня дошло, что он, должно быть, весь день укомплектовывал штат клиники. Всплывающая палатка была установлена за пределами ЛХАКА, так что я бы не увидел, как он прибыл. "Но, учитывая ситуацию Лоры, мы можем наносить визиты на дом. Нам просто нужно заполнить соответствующие документы ... ”
В течение следующего часа мы с Джошем вместе работали над делом Бауэра. Он составил график осмотра и разобрался с медицинскими документами, пока я заканчивал проверку фактов и собирал информацию, необходимую нам, чтобы очистить досье Теренса.
Я украдкой взглянула на Джоша, пока он что-то писал на чистом листе бумаги. Его лоб сосредоточенно нахмурился, и я поняла, что это был первый раз, когда я видела, как он работает.
“Нравится то, что ты видишь?” спросил он, не отрываясь от своей газеты.
Жар снова пополз вверх по моей шее, на этот раз от смущения. “Только если тезаурус изменился, чтобы быть синонимом ненависти.”
Уголок его рта приподнялся на долю дюйма. "Перемирие-младший".
Я не мог сказать, было ли мягкое напоминание насмешливым или нет, но это заставило мой желудок перевернуться. Может быть, он отравил кекс.
Я выделил отрывок в случае с большей агрессией, чем необходимо. Мы с Джошем были удивительно хорошей командой, но я не обманывала себя, думая, что наше перемирие было предвестником настоящей дружбы.
Только в нескольких вещах в жизни можно было быть уверенным: смерть, налоги и тот факт, что мы с Джошем Ченом никогда не будем друзьями.
10
ДЖОШ
ДЖОШ
Недолгий дух товарищества, который мы с Джулс испытали в клинике, испарился менее чем через сутки, когда я прибыл в терминал частного самолета аэропорта и обнаружил, что она выглядит сияющей, с пушистым хвостом и слишком самодовольной, чтобы опередить меня в аэропорту.
“ Ты опоздал. - Джулс отхлебнула кофе. Без сомнения, это был карамельный мокко с добавлением хруста и овсяного молока, потому что у нее была непереносимость лактозы и она ненавидела вкус миндального молока.
Так предсказуемо.
“ Мы еще не поднялись на борт, а это значит, что я не опаздываю. Я опустился на сиденье напротив нее и нахмурился, глядя на ее наряд. Штаны для йоги и ботинки, увенчанные пушистой фиолетовой курткой и гигантскими солнцезащитными очками, которые она подперла на макушке. “Где, черт возьми, ты взял свою куртку? Barneys R Us?”
“Я бы не ожидал, что кто-то, кто появился в аэропорту в спортивных штанах, поймет моду”. Глаза Джулс метнулись к рассматриваемым спортивным штанам, и мое раздражение растаяло в самодовольном удовлетворении, когда она задержалась на секунду слишком долго на определенной области.