Майкл Чен казался таким нормальным, но самые большие монстры всегда скрывались под самыми ничего не подозревающими личинами.
Мы с Джошем больше не разговаривали, пока не добрались до банни-слоуп.
“Мы сначала пройдем через основы, прежде чем подниматься на холм”, - сказал он. “Не нужно, чтобы вы врезались в бедного ребенка и травмировали его. К счастью для вас, я потрясающий учитель, так что это не займет слишком много времени ”.
“ Твое веселье сравнимо только с твоей скромностью, ” невозмутимо ответила я. “Ладно, классный учитель, посмотрим, что у тебя есть. И помните”. Я указал на него. “Если я умру, я буду преследовать твою задницу вечно”.
Джош приложил руку к сердцу, на его лице появилось возмущенное выражение. Любые намеки на его прежние размышления исчезли. “Младший, я в шоке. Вокруг дети. Постарайся скрыть свою одержимость моей задницей, пока мы не вернемся в нашу комнату ”.
Я изобразил рвотные позывы. “Если ты не хочешь, чтобы моя блевотина украшала твой модный лыжный костюм, я предлагаю тебе перестать болтать и начать преподавать”.
“Я не могу учить без разговоров, гений”.
“О, заткнись. Ты знаешь, что я имею в виду. ”
После еще нескольких минут препирательств мы пристегнули лыжи и приступили к делу. Я не был новичком, поэтому быстро освоил основы. Во всяком случае, теоретически.
Я хорошо разбиралась в этикете, но мы столкнулись с небольшой проблемой, когда Джош провел со мной серию упражнений, направленных на то, чтобы мне было удобнее стоять на лыжах.
“ Вот дерьмо! Разочарование поднялось в моем животе, когда моя задница ударилась о землю, должно быть, в десятый раз.
Я не помнила, чтобы в первый раз было так тяжело. Я гордилась тем, что быстро учусь, но мы занимались этим большую часть утра, и я лишь немного улучшилась.
“Давай попробуем еще раз”.
К моему удивлению, Джош оставался спокойным в течение всего нашего урока, никогда не кричал и не дразнил меня за то, что я не понял, чего так эффектно достигали одиннадцатилетние дети вокруг нас. Каждый раз, когда я запутывался, он повторял одни и те же три слова. Давайте попробуем еще раз.
Впервые я увидела, каким он должен быть в отделении неотложной помощи: спокойным, уравновешенным, терпеливым. Это было странно успокаивающе, хотя я бы никогда этого не признала.
“Я не думаю, что я создан для катания на лыжах”. Я оттолкнулся от земли, вздрогнув. “Я предлагаю отказаться от склонов ради горячего шоколада и зрителей. Мы можем догадаться, кто здесь со своей любовницей, и кто будет первым, кто переспит с сотрудником ”.
Мы ускользнули, не подумав. С каких это пор я добровольно включила Джоша в свою деятельность? Но людям было неинтересно смотреть, если кто-то не оценил мои идеи, а поскольку Ава была занята, ее брат был моим единственным вариантом.
Джош направился ко мне, его шаги были медленными и точными, пока он не оказался так близко, что я почувствовала слабый, восхитительный аромат его одеколона.
Я заставила себя не шевелиться под тяжестью его пристального взгляда.
“Мы могли бы это сделать”, - сказал он. “Но это было бы увольнением. Ты что, сдаешься, Джулс?"
Мой пульс участился при звуке моего имени, произнесенного этим глубоким, слегка хрипловатым голосом. Он всегда так говорил, или я схожу с ума? Его голос пронзал мои барабанные перепонки, как гвозди, скребущие по классной доске. Так вот, это было…
Нет. Туда не пойду.
“Нет”. Я выдержала его взгляд, даже когда еще одна капля пота скатилась по моей спине, оставляя за собой след тепла и электричества. “Я не такой”.
Простое предположение, что я был лодырем, заставило меня стиснуть зубы.
"Хорошо", - сказал Джош все тем же спокойным, ровным голосом. “Попробуй еще раз”.
Я делал это снова и снова, пока мои мышцы не закричали, а истощение не царапнуло мои кости. Но я бы повесил это. Я освоил более сложные вещи, чем катание на лыжах, и неудача не была вариантом. Мне нужно было доказать себе, что я могу это сделать. Моя гордость не позволила бы ничего другого.
Все пытки, наконец, окупились через час, когда я выполнил все упражнения, не упав, и Джош объявил меня готовым к кроличьему склону.
“ Хорошая работа. Уголки его рта чуть приподнялись. “Вы поймали быстрее, чем большинство людей”.
Я сузила глаза, пытаясь обнаружить любой намек на сарказм, но он звучал искренне.
Ага.
Мы подошли к вершине холма, где Джош указал на место вдалеке.
“Мы будем спокойны”, - сказал он. “Я собираюсь стоять там, и я хочу, чтобы вы спустились на лыжах и остановились передо мной, используя снегоочиститель. Вам нужно, чтобы я снова рассказал, как это сделать? ”
“Нет. Я понял ”.
Мой желудок подпрыгнул от нервов и предвкушения, когда Джош занял свое место и жестом пригласил меня присоединиться к нему.
Здесь ничего не происходит.
Я глубоко вздохнул и начал спуск. Я ехала немного быстрее, чем следовало, учитывая короткое расстояние до Джоша, но это было нормально. Я мог бы просто снегоочиститель рано.
Честно говоря, это было не так уж плохо. Это было действительно волнующе — ветер в лицо, свежий горный воздух, плавное скольжение лыж по снегу. Это было совсем не похоже на мои выходные с Максом. Я мог бы даже—
“Стоп!”
Крик Джоша вырвал меня из моих бессвязных мыслей, и тревога ударила меня в живот, когда я поняла, как быстро я мчусь к нему.
Дерьмо. Я выдвинула задние части своих лыж, чтобы сформировать перевернутую букву V, как он меня учил, но было слишком поздно. Скорость несла меня все быстрее и быстрее вниз по склону, пока—
“Черт!” Я врезалась в Джоша с достаточной силой, чтобы сбить нас обоих с ног.
Мое дыхание со свистом вырвалось из моих легких в болезненном порыве, и он издал слышимый стон, когда я приземлился на него, наши конечности подбоченились, снег разбрызгивался и осыпал нас крошечными белыми кристаллами.
"Какую часть "стоп" ты не понимаешь?" он зарычал, раздражение отразилось на каждом дюйме его лица.
“ Я пытался остановиться, - сказал я, защищаясь. “Это не сработало”.
“Очевидно”. Джош слегка кашлянул. - Господи, кажется, ты ушиб мне ребра.
“Перестань драматизировать. Ты в порядке ”. Тем не менее, я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что мы не истекаем кровью и что наши руки и ноги не согнуты под неестественными углами. Я не мог видеть ушибленные ребра, но его лицо не было сморщено от боли или чего-то еще, поэтому я предположил, что он не умирает.
- Ты мог бы убить меня.
Я закатила глаза. И люди говорили, что я королева драмы.
“Это было падение, Чэнь. Вы могли бы уйти с дороги ”.
“Почему-то я не удивлен, что ты обвиняешь меня в том, что ты сделал неправильно. Ты нечто другое, младший. ”
“Перестань называть меня младшим”. Это был бессмысленный спор, пока мы валялись вместе на снегу, но меня так достало это прозвище. Каждый раз, когда я слышал это, я терял часть своего здравомыслия.
“Хорошо”. Раздражение испарилось с лица Джоша и уступило место ленивому озорству. "Ты нечто другое, Рэд".
“Красный. Как креативно, ” сказала я категорически. "Я сбит с толку тем, как ты придумываешь такие уникальные и совершенно неочевидные прозвища".
“ Не знал, что ты потратила так много времени, думая о моих прозвищах для тебя. Джош потянул за прядь моих волос, злой блеск появился в его глазах. “И я не называю тебя Рыжим из-за цвета твоих волос. Я называю тебя красным, потому что ты заставляешь меня видеть красный половину времени. Кроме того, он скатывается с языка лучше, чем JR ”.