Я даже не надеюсь на это. Я исполнитель.
Прошло более тринадцати дней с тех пор, как она уехала в Бирмингем и не вернулась.
Прошло пять дней со дня сбора средств у Родс.
Целых пять гребаных бессонных ночей.
Пять дней яростных ласк, пока я думал о ней.
Пять дней размышлений о том, как ворваться в ее мир, не заставив возненавидеть меня еще больше.
Как, черт возьми, я должен вернуть ее, если она на другом конце страны? Как я должен с ней связаться, если она меня не слушает?
Оцепенелое, апатичное выражение ее лица на мероприятии все еще мучает меня каждый раз, когда я думаю об этом.
В результате все мои ублажения заканчиваются жалким, неудовлетворительным освобождением.
Эльза медленно отстраняется от меня. Я чувствую это всей душой и чертовыми костями.
Я даже не могу надавить в ответ, когда она непостоянна.
Эльза настолько закрыта из-за моей помолвки с Куинс, что не услышит ничего, противоречащего тому, во что она уже верит.
Упрямая чертовка.
Я захлопываю дверцу своей машины и прохожу небольшое расстояние до черного джипа Нэша.
Он выглядит совершенно непринужденно, когда берет свои книги с пассажирского сиденья.
Я знаю лучше.
Если я провел прошлую ночь, бегая и плавая, он провел ее, выпуская пар единственным известным ему способом.
Я упираюсь локтем в бок его машины.
— Ты собираешься перестать быть мудаком?
— Ты собираешься перестать быть шлюхой? — он не пропускает ни секунды.
— Ты знаешь, что не это произошло, Нэш. Перестань думать своим членом.
— Да ну? — он захлопывает пассажирскую дверь и поворачивается ко мне лицом, держа книги одной рукой. — Тогда почему бы тебе не рассказать мне, что случилось? Я слушаю.
— Ты мне не доверяешь?
— Притворюсь, что не слышал этого.
Умник.
Интеллект Нэша это причина, по которой я вляпался во всю эту гребаную заваруху в первую очередь.
Вызов и игры это то, ради чего мы жили. Я никогда не думал, что настанет день, когда я пожалею. Отчасти потому, что я не сожалею. А также потому, что я не видел, чтобы Эльза возвращалась в мою жизнь с такой силой.
— Поговори с Эльзой, — говорю я.
— Зачем мне это делать?
Мне хочется разбить ему лицо о машину и разорвать его нейроны на части.
Я этого не сделаю.
Нэш один из моих редких билетов по возвращению Эльзы.
— Ты ей нравишься, и она доверяет тебе больше, чем когда-либо, после того, как ты проболтался о похищении.
— Она доверяет, не так ли? — его губы кривятся в ухмылке.
Ублюдок слишком хорошо знает свои сильные стороны. Он рассказал Эльзе о похищении не только для того, чтобы отомстить мне, но и для того, чтобы она ему поверила.
— Жаль, что я не в настроении помогать гребаной шлюхе. — он врезается своим плечом в мое.
Я сжимаю челюсти и хватаю его за плечо.
— Я буду у тебя в долгу.
Он останавливается и медленно оборачивается.
Нэш, как никто другой, знает, что я не люблю быть кому-то должен. Это радикальная мера. Я даю ему шанс сделать ход первым и нанести удар.
— Ты покончишь с этим. — он расправляет плечи, так что мы стоим лицом к лицу. — Со всем этим.
— Скоро.
— И расскажешь мне, какого хрена у тебя с ней.
— Договорились.
Извини, не извини, Квинс. Я предупреждал тебя. Теперь ты сама по себе.
Если бы я был лучшим человеком, я бы послал ей предупреждающее сообщение, но я не такой. Кроме того, это расплата за то, что она не предупредила меня о Джонатане.
Это может занять несколько дней, но я всегда плачу по взносам.
— Когда ты собираешься с ней поговорить? — я спрашиваю.
— После того, как ты выполнишь свою часть сделки.
— Если бы я мог поговорить с ней сам, я бы не просил тебя делать это за меня.
— Эльза не такая, как мы. Ей нужно услышать это прямо от тебя и Сильвер, иначе она не поверит.
— Она, блядь, не станет со мной разговаривать.
— Ты этого заслуживаешь.
— Нэш, — предупреждаю я.
— Просто говорю. Попроси прощения и покажи ей свои истинные чувства — какими бы дерьмовыми они ни были. Найт, Астор и я можем разговаривать с ней весь день, но если она откажется от тебя, ее уже не вернуть.
— Когда ты стал экспертом по отношениям?
— С тех пор, как ты продолжаешь лажать, — он направляется к зданию. — Приходи на тренировку и приложи реальные усилия, или мне придется попросить тренера посадить тебя на скамейку.
Сукин..
— Ох. — он улыбается. — У нас есть интересное дополнение к команде.
Ад, если меня это волнует.
Мы идем по школьному коридору. Девушки из команды по гимнастике и легкой атлетике хлопают на меня ресницами.
Они думают, что раз Эльзы нет, у них есть шанс.
Я бы пожалел их, если бы мог.
Нет никого до Эльзы и никого после нее. Она постоянна, и скоро все это узнают.
Включая, блядь, саму Эльзу.
Астор присоединяется к нам и болтает о своем последнем сексе и предстоящей игре, но я игнорирую его.
У меня болит голова от недосыпа. Прошло три дня с тех пор, как я спал в последний раз, и я все еще не могу отключиться. Я так близок к тому, чтобы видеть в людях карикатуры.
Подождите. Таков их повседневный облик.
— Итак, Кинг.
Астор обнимает одной рукой мое плечо, а другой Нэша.
У меня даже нет сил убрать его руку или пригрозить сломать ее.
— Когда собираешься извиниться перед Элли и вернуть ее? Хм? Хм?
Я свирепо смотрю на него.
— Мы с Найтом можем приготовить карету, наполненную цветами, шоколадом и прочим дерьмом.
Эльза не любит шоколад. Ну, за исключением Maltesers. Интересно, вспомнит ли она что-нибудь, если я подарю ей эти маленькие шоколадные шарики.
— Я даже могу спеть. — он щелкает пальцами. — Подожди! Девочки в кроличьих костюмах, выпрыгивающие из торта! Элли бы они чертовски понравились. Я прав или я прав?
— Ты никогда не бываешь прав, Астор, — говорю я ему.
— И перестань вставлять эту дерьмовую мечту в каждую идею, — вмешивается Нэш.
— Fais chier, connards — к черту вас, мудаки. Кто-то должен признать мои фантазии, или я разрежу сучку.
Мои ноги останавливаются сами по себе.
Светлые волосы ниспадают на стройные плечи с ослепительной элегантностью. Как свет в темноте, Эльза идет по коридору с Ван Дореном и невысокой девушкой.
Меня переносит в тот подвал, когда она принесла с собой свет.
В буквальном смысле.
Образно говоря.
Эта вещь внутри меня, бьющиеся для нее, безгранична.
Я не могу перестать смотреть на нее. На ее ярко-голубые глаза, на ее сияющее лицо и на эти чертовы губы, которые можно целовать, и которые принадлежат мне.
Она вся моя с большой буквы М.
А теперь она вернулась.