Она встаёт рядом со мной, скрестив руки на груди, будто не слышала ни слова из того, что я сказал.
Я отключаюсь от нее и продолжаю наблюдать за Эльзой. Она машет Ван Дорену и направляется в раздевалку.
Наконец-то, блядь.
Мгновение спустя он идёт в нашем направлении. Он улыбается мне так широко, что у меня возникает искушение вспороть ему лицо. Единственная причина, по которой я этого не делаю, заключается в том, что Эльза возненавидит меня еще больше.
Однако Найт все еще может это сделать. При правильном поощрении.
Я отложу эту идею на потом.
— Хорошая игра. — он кивает в мою сторону.
Я игнорирую его.
Он останавливается и вытирает пот со лба.
— Я надеюсь поладить в будущем.
— Нет, если ты продолжишь вертеться около того, что принадлежит мне.
— Эльза моя приемная сестра. Ох, и я встретил ее первым.
Я встречаюсь с его карими глазами своими самыми смертоносными.
— Сомневаюсь.
Он наклоняется ближе и шепчет так, чтобы только я мог его услышать:
— Меня первым похитила ее мать. — он отступает назад с той же самой улыбкой, все еще застывшей на его лице. — Это означает, что я порежу тебя, если ты причинишь ей боль.
Ван Дорен уходит мимо меня в направлении раздевалки.
Я смотрю на его спину.
Хмм. Значит, он тоже стал жертвой красной женщины. Теперь понятно, почему Итан забрал его и его сестру к себе.
И все же он не имеет права угрожать мне. Не тогда, когда дело касается Эльзы. Особенно когда дело касается Эльзы.
— Ты завёл еще одного врага. — Куинс изучает свой розовый маникюр. — Почему я не удивлена?
— Разве ты не должна была уйти? — я смотрю на ее макушку.
— Очарователен, как всегда, Кинг.
— Неужели тебе больше не к кому докопаться? Ох, подожди. Он с тобой не разговаривает.
— Ты такой мудак.
— Возможно.
— Знаешь, я думала помочь тебе, но передумала.
Она поворачивается, чтобы уйти, но я ворчу:
— Стой. Повернись и расскажи мне о своем плане.
Развернувшись, она бросает на меня свирепый взгляд.
— Я поговорю с Эльзой.
— Ты поговоришь с Эльзой, — повторяю я, чтобы лучше понять ее слова.
Куинс была категорически против этого, когда я приказал ее ранее. Она не сдвинулась с позиции, даже когда я пригрозил все рассказать Нэшу.
Тот факт, что она передумала, мог означать только две вещи. Первое: каким-то образом ее убедили. Второе: она мстит мне.
Я ставлю на второе.
Если она сделает, как сказано, я охотно проглочу наживку. Куинс это, пожалуй, единственный человек, которому Эльза поверила бы.
— Хорошо, вперёд, — говорю я.
— Ты не собираешься спросить, почему я передумала?
— Не имеет значения.
На сегодня.
— Это из-за нее, — фыркает она. —Возможно, я напрасно вела себя с ней как сука.
— Думаешь?
— Да, но я не хуже тебя, — она тычет пальцем мне в грудь. — По крайней мере, я не скрывала от нее что-то настолько важное.
— Заткнись, Куинс.
— Неважно. — она идет рядом со мной, когда мы направляемся через поле. — Ох, кстати. — она откидывает волосы назад. — Ты окажешь мне услугу.
Конечно.
Она использует мое отчаяние, чтобы получить то, что хочет. Прямо как гребаный Нэш. Клянусь, они сделаны из одного полотна.
Просто подождите, пока я верну Эльзу, и я отомщу им обоим.
— Скажи на милость, — говорю я самым отстраненным тоном.
— Ни слова не говори Коулу об Адаме.
Хм. Интересно.
— Мне и не нужно этого делать. Он не глуп и в конце концов сам во всем разберется.
И с этими словами мы с Куинс направляемся в раздевалку для девочек.
Энергия бурлит в моих венах по мере того, как я приближаюсь к Эльзе.
Алисия часто говорила, что для того, чтобы тебя приняли, ты должен обнажиться.
Я никогда не понимал значения эти слов.
До Эльзы.
Теперь я сделаю все возможное, чтобы она меня приняла.
Если это означает отпустить все, то так тому и быть, черт возьми.
Глава 16
Эльза
Я убираю влажные волосы назад, затем застегиваю пиджак.
Мои движения в лучшем случае механические. Нокс сказал, что сводит нас с Тил на какой-нибудь фильм, но я не могу прийти в восторг по этому поводу.
Я наслаждаюсь их обществом больше всего на свете. Возвращение под крыло моего отца дало чувство комфорта, которого я не испытывала уже десять лет.
Время ужина с папой, Агнусом, Ноксом и Тил кажется семейным, и я благодарна, что они стали моей семьей.
Однако чего-то не хватает.
Временами я уверена, что речь идет о прошлом и о том, что я стерла из своей памяти. Но правда в том, что это не единственная причина.
Даже когда я смеюсь, улыбаюсь и веду себя совершенно нормально, я все еще ощущаю внутри пустоту. Ужасающую пустоту. Она эхом отдается в моей пустой груди, как старый ржавый колокол.
Это больно.
Это действительно чертовски больно.
Хуже всего то, что я даже не могу ни с кем об этом поговорить. Они подумают, что я сломана и не подлежу восстановлению. Они подумают, что я сошла с ума из-за того, что ворочаюсь с боку на бок всю ночь, думая об одном человеке, о котором мне не следует думать.
Я делаю глубокий вдох.
Ты можешь это сделать, Эльза. Ты сильная.
Я перекидываю рюкзак через плечо и выхожу.
Мои ноги подкашиваются у двери.
Эйден и Сильвер стоят вместе, похоже, увлеченные разговором.
Мои губы дрожат. Пустота в груди сжимается все громче и сильнее, как загнанное в ловушку животное. Этому животному нужно выбраться. Это животное разорвет мне сердце, подбежит к ним и разорвет эту сцену на части.
Остановись. Я кричу на себя. Все кончено, помнишь? Они помолвлены. Ты ничто.
Даже когда я говорю себе это, я едва могу сдержать слезы. Боже, может, мне все-таки не стоило возвращаться в школу.
Не думаю, что смогу видеть их до конца года и притворяться, что все в порядке.
Моя броня уже треснула, и она будет продолжать разрушаться по мере того, как я буду становиться свидетелем таких сцен.
Я закрываю глаза на самую короткую секунду.
Я могу это сделать.
Я пройду мимо них с высоко поднятой головой и сделаю вид, что их не существует.
Мои шаги, мягко говоря, энергичные, но я вздергиваю подбородок вверх, шагая в направлении выхода.
Я сильная. Я сильная. Я сильная...
Их болтовня обрывается, когда я прохожу мимо них. Сильная рука обхватывает мою руку, останавливая на полпути.
Мурашки бегут по коже, и все тело взрывается от статики.
Его запах наполняет мои ноздри. Он больше не пахнет мной. Его аромат смешивается с дорогими духами Сильвер.
Я стискиваю зубы, чтобы не потеряться в его прикосновениях.