— Отпусти, или я закричу на все это место.
— Я бы предпочел, чтобы ты кричала по другой причине.
Темный, соблазнительный тон застает меня совершенно врасплох.
Он флиртует со мной в присутствии своей невесты? Что, черт возьми, не так с этим психом?
Мне было бы жаль Сильвер, если бы я не чувствовала себя сейчас такой озлобленной и совершенно не в своей тарелке.
— Отпусти. Меня. — я подчеркиваю каждое слово.
— Если я это сделаю, ты убежишь, а я не могу этого допустить.
Он тянет и разворачивает меня так, чтобы я оказалась лицом к нему и Сильвер.
Моя голова высоко поднята, я встречаюсь с ними взглядами.
Они не увидят моей слабости. Не сегодня. Никогда.
— Мы должны тебе кое-что сказать. — Эйден поднимает бровь. — Я бы сказал тебе раньше, если бы ты меня послушала.
— Мне не о чем говорить ни с кем из вас.
Сильвер изучает свои ногти. Ее красивый розовый маникюр.
— Помнишь, что я сказала на парковке?
Я ничего не скажу, пока ты не поговоришь с Эйденом.
Ее слова звучали у меня в голове с тех пор, как она их произнесла. Я старалась не придавать им значения, но не могла игнорировать. Особенно по ночам, не в состоянии заснуть.
Только по этой причине я решаю остаться.
Похоже, убежденный, что я не уйду, Эйден отпускает мою руку.
— Ты помолвлена с Эйденом? — спрашиваю я ее.
Она кивает.
Я сжимаю губы, собираюсь с мыслями, затем говорю нейтральным тоном, который ничего не говорит о хаосе, бушующем внутри меня.
— Тогда нам не о чем говорить.
Один шаг это все, что я делаю, прежде чем Эйден хватает меня за плечо и прижимает к месту.
— Послушай хоть раз и перестань убегать.
Может, из-за его пьянящего прикосновения.
Или от их помолвки, которая висит над моей головой, как гильотина.
Или от того факта, что он пахнет Сильвер.
Может, все вместе взятое.
Все сдерживаемые чувства, которые я подавляла, вырываются на поверхность. Они уродливые, иррациональные, и выходят из-под контроля.
— Я не убегаю. — мой голос повышается с каждым словом. — Я ухожу к черту от тебя, Эйден. Ты рак, который будет продолжать пожирать меня изнутри, пока ничего не останется. Мне надоело быть твоей пешкой. Надоело, что со мной играют. На этот раз я выбираю себя. Не тебя. Себя!
Мои легкие задыхаются от вдохов. Они поднимаются и опускаются так быстро, что я едва могу уловить свои мысли, которые рассеиваются вокруг, как дымка.
— Умно, — говорит Сильвер.
— Куинс, — предупреждает Эйден.
— Хорошо. — она закатывает глаза и смотрит на меня. — Помолвка фальшивая.
Мои губы приоткрываются.
— Что?
— Мы с Кингом были обещаны друг другу с детства. Мы использовали это, чтобы заслужить благосклонность наших отцов. Вот и все. Мы никогда не планировали проходить через это, — она бросает на него свирепый взгляд. — Я скорее умру, чем выйду замуж за этого ублюдка. Он бесчувственный псих.
— Взаимно, Куинс.
Он невесело улыбается ей.
Мой взгляд мечется между ними, будто они превратились в карикатуры, и я пытаюсь осознать реальность.
— Тогда почему... — мой голос звучит хрипло, и я прочищаю горло. — Почему ты вела себя так территориально по отношению к нему?
Она на мгновение колеблется.
— Мне нужно было оставаться помолвленной с ним по другим причинам, но он хотел расторгнуть наше соглашение из-за тебя. Я подумала, что, если сброшу тебя с дороги, он выполнит свою часть сделки.
— По каким еще другим причинам? — я спрашиваю.
— Я не могу сказать. Имею в виду.. Это личное. — она решительно встречает мой взгляд. — Мы расторгнем наше соглашение в присутствии родителей где-то на следующей неделе. Я окончательно выйду из игры.
Никто ничего не говорит.
Я все еще обрабатываю, услышанное, и пытаюсь классифицировать это. Эйден наблюдал за обменом репликами с совершенно отрешенным выражением лица. Если бы только я могла прорезать его бесстрастное лицо и увидеть, о чем он думает.
— Это всё от меня, — она пренебрежительно разводит руками. — Удачи с этим придурком. Тебе она понадобится.
Она показывает ему средний палец, уходя. Эйден возвращает жест, не отрывая от меня взгляда.
Он снова пристально смотрит на меня. Как хищник. Как будто он пытается препарировать мой мозг и засунуть туда пальцы.
Затем я понимаю, что он ждет, когда я заговорю.
— Чего ты ожидаешь? Поцелуй или что-то в этом роде?
Его губы изгибаются в красивой жестокой ухмылке.
— Это было бы хорошим началом. Хотя у меня на уме есть вещи и похуже.
— Ты действительно думаешь, что я сейчас прыгну в твои объятия?
— И на кровать, и на диван, и на чертову стену. — садизм ярко светится на его лице. — Я наелся досыта.
Он приближается ко мне хищными шагами. Высокий, сильный и неудержимый.
— Остановись прямо здесь. — я поднимаю руку. — Если ты думаешь, что слова Сильвер оставят прошлое в прошлом, то глубоко ошибаешься.
Эйден останавливается как вкопанный, и приводящее в бешенство бесстрастное лицо обхватывает его черты так туго и мощно. Это должно означать, что он защищается. Хорошо. Я тоже защищаюсь. Давай столкнемся и посмотрим, кто выйдет живым.
— То, что твоя помолвка с Сильвер была фальшивой, не отменяет того факта, что ты солгал мне.
— Я не лгал тебе.
— Ложь по недомолвке все равно остается гребаной ложью, Эйден! — мой голос напрягается от силы слов. — Ты не можешь стоять здесь и притворяться, что не обманул мое доверие. Потому что ты это сделал. Каждый раз, когда я решаю дать тебе шанс, ты топчешь мое сердце и доказываешь, что я ошибаюсь, так что извини меня, если я больше не могу тебе доверять.
Он делает шаг ближе. Мы почти стоим нос к носу. Его запах заполняет мое пространство, мужской и чистый. Понятия не имею, может, это потому, что Сильвер больше нет. Его тепло и запах переполняют меня, даже когда я пытаюсь заглушить чувства.
Возможно ли это, когда они уже принадлежат ему?
— Я никогда не лгал тебе, Эльза. Я не упоминал о помолвке, потому что она не имела для меня значения. Это было средство для достижения цели и игра, в которую я играл, бросая вызов Нэшу. Это произошло задолго до того, как мы с тобой встретились. — он делает паузу. — Я не трачу энергию на бессмысленные вещи, и ты это знаешь.
— Бессмысленные? — я усмехаюсь. — Как, черт возьми, быть помолвленным с твоей партнёршей по сексу бессмысленно?
— Я никогда не трахал Сильвер, — говорит он отстраненным тоном.
Подождите. Что?
— Ха. Мог бы одурачить меня!
Это, должно быть, жестокая шутка.
— Ты слышала ее. Мы терпеть друг друга не можем.
— Тебе не нужно терпеть ее, чтобы трахнуть.
— Да, нужно.