Они должны были скоро приехать, верно? Один из других людей в парке, должно быть, уже позвонил им.
Риз толкнул меня вниз за большое дерево.
- Жди здесь и не двигайся, пока я не дам добро, - приказал он. - Самое главное, не позволяй никому видеть тебя.
Мой пульс участился.
- Куда ты идешь?
- Кто-то должен остановить его.
Холодный пот выступил на моем теле. Он не мог говорить то, о чем я думала.
- Это не обязательно должен быть ты. Полиция...
- Когда они приедут, будет уже слишком поздно. - Риз выглядел мрачнее, чем я когда-либо видела его. - Не. Двигайся.
И он ушел.
Я в ужасе смотрела, как Риз пересекает открытое пространство травы в направлении стрелка, который целился в кого-то на земле. Скамейка загораживала мне вид на жертву, но когда я присела ниже, я смогла увидеть под скамейкой, и мой ужас удвоился.
Это был не один человек. Это были двое. Мужчина и, судя по размеру человека рядом с ним, ребенок.
Теперь я знала, почему у Риза было такое выражение лица перед уходом.
Кто может напасть на ребенка?
Я прижала кулак ко рту, борясь с желанием вырвать. Меньше часа назад я дразнила Риза за хлебом и вином и думала о том, что мне еще нужно собрать вещи, прежде чем мы уедем в Нью-Йорк. А теперь я пряталась за деревом в случайном парке, наблюдая, как мой телохранитель бежит навстречу возможной смерти.
Риз был опытным солдатом и охраником, но он все еще был человеком, а люди умирают. В одну минуту они были рядом. В следующую минуту они исчезали, оставив после себя лишь пустую, безжизненную оболочку того, кем они были раньше.
- Дорогая, боюсь, у меня плохие новости. - Глаза моего дедушки налились кровью, и я прижала к груди свое чучело жирафа, страх пронесся по моему телу. Мой дедушка никогда не плакал. - Это о твоем отеце. Произошел несчастный случай.
Я отмахнулась от воспоминаний и успела увидеть, как лежащий на земле мужчина повернул голову на долю дюйма. Он заметил Риза, подкрадывающегося к стрелку сзади.
К сожалению, этого небольшого движения оказалось достаточно, чтобы сбить стрелка с толку, он крутанулся на месте и выстрелил в третий раз в то же время, когда Риз разрядил свой пистолет.
Из моих уст вырвался крик.
Риз. Выстрел. Риз. Выстрел.
Слова прокручивались в моем мозгу, как самая ужасающая мантра в мире.
Стрелок рухнул на землю. Риз пошатнулся, но устоял на ногах.
Вдалеке взвыли полицейские сирены.
Вся сцена, от первого выстрела до настоящего момента, произошла менее чем за десять минут, но ужас умел растягивать время так, что каждая секунда казалась вечностью.
Казалось, что ужин был много лет назад. Выпускной мог бы произойти и в другой жизни.
Инстинкт заставил меня подняться на ноги, и я побежала к Ризу, мое сердце было в горле. Пожалуйста, будь в порядке.
Когда я подошла к нему, он уже обезоружил стрелка, который лежал на земле, истекая кровью и стонал. В нескольких футах от него лежал истекающий кровью мужчина, в которого целился стрелок, его лицо было бледным при свете луны. Ребенок, мальчик лет семи-восьми, стоял на коленях рядом с ним, его огромные испуганные глаза смотрели на нас с Ризом.
- Какого черта ты делаешь? - Риз зарычал, когда увидел меня.
Я судорожно осмотрела его на предмет повреждений, но он стоял, говорил и был ворчливым, как всегда, так что он не мог сильно пострадать.
Мальчик, с другой стороны, нуждался в успокоении.
Я проигнорировала вопрос Риза и присела, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком.
- Все в порядке, - мягко сказала я. Я не подходила ближе, не желая еще больше напугать его. - Мы не причиним тебе вреда.
Он крепче сжал руку своего отца.
- Мой папа умрет? - спросил он тоненьким голосом.
В моем горле образовался ком эмоций. Он был примерно моего возраста, когда умер мой отец, и...
Стоп. Это не о тебе. Сосредоточься на моменте.
- Скоро приедут врачи, и они его вылечат. - Я надеялась. Мужчина терял сознание, и кровь сочилась вокруг него, пачкая кроссовки мальчика.
Формально приехали парамедики, а не врачи, но я не собиралась объяснять травмированному ребенку разницу. "Врачи" звучало более обнадеживающе.
Риз присел рядом со мной.
- Она права. Врачи знают, что делают. - Он говорил успокаивающим голосом, которого я никогда не слышала от него раньше, и что-то сжало мою грудь. Сильно. - Мы останемся с тобой, пока они не приедут. Как тебе это?
Нижняя губа мальчика дрогнула, но он кивнул.
- Хорошо
Прежде чем мы успели сказать что-то еще, нас осветил яркий свет, и по парку разнесся голос.
- Полиция! Поднимите руки!
***
Риз
Вопросы. Медицинские осмотры. Еще вопросы, плюс несколько хлопков по спине за то, что я "герой".
Следующий час испытывал мое терпение, как ничто другое... кроме проклятой женщины передо мной.
- Я сказал тебе оставаться на месте. Это было простое указание, принцесса, - прорычал я. Вид того, как она бежит ко мне, в то время как стрелок все еще находится на открытом месте, вызвал во мне больше паники, чем пистолет, направленный мне в лицо.
Не имело значения, что я обезоружил стрелка. Что, если у него был второй пистолет, который я упустил?
Ужас прошелся когтями по моему позвоночнику.
Я мог справиться с тем, что в меня стреляли. Я не мог справиться с тем, что Бриджит может пострадать.
- В вас стреляли, мистер Ларсен. - Она скрестила руки на груди. Я сидел на заднем сиденье открытой машины скорой помощи, а она стояла передо мной, упрямая, как всегда. - Ты уже нейтрализовал стрелка, и я думала, что ты умрешь.
Ее голос дрогнул в конце, и мой гнев рассеялся.
Кроме моих приятелей по флоту, я не мог вспомнить, когда в последний раз кого-то действительно волновало, жив я или умер. Но Бриджит по какой-то непонятной причине волновало, и не только потому, что я был ее телохранителем. Я видел это в ее глазах и слышал в слабых колебаниях ее обычно холодного, четкого голоса.
И будь я проклят, если это знание не ударило меня сильнее, чем пуля в грудь.
- Я в порядке. Пуля задела меня, вот и все. Даже под кожу не вошла. - Парамедики перевязали меня, и через две-три недели я буду как новенький.
Стрелок был удивлен и стрелял, руководствуясь инстинктом, а не целью. Быстрое уклонение, и я избежал того, что могло бы быть гораздо более неприятной раной в плечо.
Полиция доставила его в медицинское учреждение. Они все еще расследуют случившееся, но, насколько я понял, стрелок намеренно выбрал отца ребенка. Что-то насчет неудачной деловой сделки и банкротства. Стрелок был под кайфом, до такой степени, что его не волновало, что он будет мстить в парке, полном людей.
К счастью, он также был под таким кайфом, что продолжал бредить о том, что отец мальчика поступил с ним неправильно, вместо того, чтобы стрелять на поражение.
Слава Богу.