Моя рука сжалась на бедре.
Конечно, она меня привлекала. Она была красива, умна и имела стальной характер. Конечно, она меня привлекала. Но это не означало, что я должен или буду действовать в соответствии с этим.
За пять лет работы телохранителем я ни разу не переступал профессиональных границ.
И не собирался начинать сейчас.
Глава 3
Бриджит
Одно из худших условий, когда телохранитель работает круглосуточно, - это жить вместе с ним. С Бутом это не было проблемой, потому что мы хорошо ладили, но жизнь в тесном помещении с Ризом выводила меня из себя.
Внезапно мой дом показался мне слишком маленьким, и куда бы я ни посмотрела, Риз был там.
Пьет кофе на кухне. Выходит из душа. Он тренировался на заднем дворе, его мышцы напрягались, а кожа блестела от пота.
Все это казалось странно домашним, чего не было с Бутом, и мне это ни капельки не нравилось.
- Тебе не жарко в этой одежде? - спросила я в один не по сезону теплый день, наблюдая за тем, как Риз отжимается.
Несмотря на то, что была осень, температура держалась на уровне семидесяти градусов, и пот струйками стекал по моей шее, несмотря на легкое хлопковое платье и ледяной лимонад в руках.
Риз, должно быть, жарится в своей черной футболке и тренировочных шортах.
- Пытаешься заставить меня снять футболку? - Он продолжал отжиматься, не выглядя ни капельки уставшим.
Тепло, не имеющее ничего общего с погодой, разлилось по моим щекам.
- Мечтай. - Это был не самый вдохновляющий ответ, но это было все, что я могла придумать.
Честно говоря, мне было любопытно увидеть Риза без рубашки. Не потому, что я хотела взглянуть на его пресс - который, как я нехотя признала, должен быть просто фантастическим, если судить по остальному телу, - а потому, что он, казалось, так решительно не хотел быть без рубашки. Даже когда он выходил из ванной после душа, он был полностью одет.
Возможно, ему было неловко стоять полуголым перед клиентом, но у меня было ощущение, что Риза Ларсена мало что смущает. Это должно было быть что-то другое. Может быть, унизительная татуировка или странное заболевание кожи, поразившее только его торс.
Риз закончил отжиматься и перешел к перекладине для подтягиваний.
- Ты будешь продолжать пялиться на меня или у тебя есть что-то, с чем я могу тебе помочь, принцесса?
Жар усилился.
- Я не пялилась на тебя. Я втайне молился, чтобы ты получил тепловой удар. Если это случится, я тебе не помогу. Мне нужно... книгу почитать.
Господи, что я говорю? Я не понимала даже саму себя.
После момента солидарности в The Crypt две недели назад мы с Ризом вернулись к привычной схеме язвительности и сарказма, которую я ненавидела, потому что не была обычно язвительным и саркастичным человеком.
В уголках рта Риза появилась тень ухмылки, но она исчезла прежде, чем расцвела во что-то настоящее.
- Принято к сведению.
К этому времени я была уверена, что покраснела, но я подняла подбородок и вошла в дом с таким достоинством, на какое только была способна.
Пусть Риз печется на солнце. Я надеялась, что он получит тепловой удар. Может, тогда у него не будет достаточно энергии, чтобы быть такой задницей.
К сожалению, этого не произошло, и у него осталось достаточно энергии, чтобы быть засранцем.
- Как книга? - сказал он позже, когда закончил тренировку, а я схватила ближайшую книгу, которую смогла найти, прежде чем он вошел в гостиную.
- Захватывающе. - Я попыталась сосредоточиться на странице, а не на том, как влажная от пота футболка Риза прижимается к его торсу.
Шесть кубиков пресса - это точно. Может быть, даже восемь. Не то чтобы я считала.
- Похоже на то. - Лицо Риза оставалось бесстрастным, но я услышала насмешливую нотку в его голосе. Он прошел в ванную и, не оглядываясь, добавил. - Кстати, принцесса, книга перевернута вверх ногами.
Я захлопнула твердый переплет, моя кожа пылала от смущения.
Боже, он был невыносим. Джентльмен не стал бы указывать на подобное, но Риз Ларсен не был джентльменом. Он был проклятьем моего существования.
К сожалению, я была единственным человеком, который так думал. Все остальные находили его сварливость очаровательной, включая моих друзей и людей из приюта, так что я даже не могла посочувствовать им.
- Что за дела с твоим новым телохранителем? - прошептала Венди, одна из других долгосрочных волонтеров в Wags & Whiskers. Она украдкой взглянула на Риза, который сидел в углу, как жесткая статуя с мускулами и татуировками. - Он такой сильный и молчаливый. Это сексуально.
- Ты так говоришь, но не тебе с ним жить.
Прошло два дня после фиаско с перевернутой книгой, и с тех пор мы с Ризом не обменялись ни одним словом, кроме доброго утра и спокойной ночи.
Я не возражала. Так было легче притворяться, что его не существует.
Венди рассмеялась.
- Я с удовольствием поменяюсь с тобой местами. Моя соседка постоянно готовит рыбу в микроволновке, которая воняет на кухне, и она совсем не похожа на твоего телохранителя. - Она затянула хвост и встала. - Кстати, о смене мест, мне нужно идти на занятия. У тебя есть все необходимое?
Я кивнула. Я уже достаточно раз подменяла Венди, чтобы отработать рутину.
После ее ухода наступила тишина, такая густая, что она окутала меня, как плащ.
Риз не двигался со своего места в углу. Мы были одни, но его глаза блуждали по игровой комнате, словно он ожидал, что в любую минуту из-за кошачьего домика выскочит убийца.
- Это становится утомительным? - Я почесала Мэдоу, новую кошку из приюта, за ушами.
- Что?
- Быть постоянно включенным. - Постоянно начеку, в поисках опасности. Это была его работа, но я никогда не видела, чтобы Риз расслаблялся, даже когда мы оставались дома вдвоем.
- Нет.
- Ты ведь знаешь, что можешь давать не только односложные ответы, верно?
- Да.
Он был невозможен.
- Слава Богу, что у меня есть ты, милая, - сказала я Мэдоу. - По крайней мере, ты можешь вести приличный разговор.
Она мяукнула в знак согласия, и я улыбнулась. Я готова поклясться, что кошки иногда умнее людей.
Наступило еще одно долгое молчание, прежде чем Риз удивил меня вопросом.
- Почему ты работаешь волонтером в приюте для животных?
Я была так поражена тем, что он начал разговор, не связанный с безопасностью, что замерла на месте. Мэдоу снова мяукнула, на этот раз в знак протеста.
Я возобновила свои ласки и размышляла, как много рассказать Ризу, прежде чем остановилась на простом ответе.
- Мне нравятся животные. Отсюда и приют для животных.
- Хм.
Мой позвоночник напрягся от скептицизма в его голосе.
- Почему ты спрашиваешь?
Риз пожал плечами.
- Просто не похоже на то, чем бы ты хотела заниматься в свободное время.
Мне не нужно было спрашивать, чтобы узнать, какие вещи, по его мнению, я люблю делать в свободное время. Большинство людей, глядя на меня, делали предположения, основанные на моей внешности и происхождении, и да, некоторые из них были верны. Я люблю шопинг и вечеринки, как и любая другая девушка, но это не означало, что меня не интересовали и другие вещи.