- Конечно. В любом случае, у меня скоро ужин. - Беспокойство скользнуло по ее чертам, когда она собирала сумку и перекидывала ремень через плечо. - Ты уверена, что больше ничего не случилось? Ты ведешь себя странно уже несколько недель.
- Да, у меня просто стресс. Мне нужен отпуск. - Я принудительно рассмеялась. - Я поговорю с тобой позже. Приятного ужина.
После ухода Микаэлы я отложила свои заметки об Эрхалле в сторону и вместо этого ответила на письма граждан за эту неделю. Объем почты, как личной, так и электронной, вырос настолько, что мне пришлось нанять помощников, но я все равно любила отвечать лично, когда могла. Кроме того, это было хорошим отвлечением от моих переживаний по поводу Андреаса.
Я слишком много прочла в одном случайном комментарии Микаэлы. Андреас мог искать меня по разным причинам, и у него было искаженное представление о том, что важно. Возможно, он хотел пожаловаться на то, что его посадили не за тот стол на приеме или что-то в этом роде.
Я успела проделать половину пути в стопке писем, когда на моем ноутбуке появилось уведомление о новом письме. Я почти проигнорировала его, но что-то заставило меня нажать на него, и мое подозрение усилилось, когда я увидела сообщение с электронной почты отправителя - случайную строку цифр и букв, размещенную на домене, о котором я никогда не слышала, и сообщение в одну строку.
Недостаточно осторожны, Ваше Высочество.
Я уставилась на файл MP4, приложенный к письму. Ни названия, ни намека на то, что он содержит.
Не открывать незнакомые файлы от неизвестных отправителей - это 101 правило компьютерной безопасности, но это была электронная почта, которая была только у моего близкого окружения. Для публичной переписки у меня была отдельная.
С другой стороны, найти электронную почту, даже частную, было несложно.
Любопытство пересилило мои сомнения, и я щелкнула по файлу.
Простите меня, боги компьютерной безопасности.
Появилось видео, и оно воспроизводилось в автоматическом режиме. Оно было настолько темным и зернистым, что мне потребовалась минута, чтобы понять, что происходит, но когда я поняла, вся кровь отхлынула от моего лица.
Я вцепилась в край стола и в ужасе уставилась на ролик, где мы с Ризом в библиотеке Николая. Даже без звука это было убийственно - я перегнулась через стол, он схватил меня за волосы и впился в меня сзади.
Было настолько темно, что мы были бы неузнаваемы, если бы я не повернула голову на половине видео. Лицо Риза не было видно на камере, но его волосы, рост и телосложение делали его личность предрешенной, и не потребовалось бы много редактирования, чтобы улучшить качество и осветлить его настолько, чтобы любой, кто смотрел, точно знал, кто что делает.
Меня сейчас стошнит.
Моя кожа была горячей и липкой, в ушах стоял странный гул, а в голове проносились вопрос за вопросом.
Откуда взялось видео? Кто мог так быстро заполучить его в свои руки? Кто знал, где искать?
Судя по углу обзора, камера находилась внутри комнаты, хотя Николай и Сабрина категорически отказывались от камер наблюдения в своих личных покоях. Кто-то, должно быть, установил ее там. Они надеялись застать Николая и Сабрину за чем-то, а вместо этого поймали нас с Ризом? Но зачем им понадобилось устанавливать камеру в недостроенной библиотеке? Почему не в спальне или кабинете?
Самое главное... чего хотел отправитель?
Глава 38
Бриджит
Всю оставшуюся неделю я была на взводе. Я пыталась скрыть это, но все заметили - Риз, Микаэла, моя семья. Я винила в этом стресс, но не была уверена, что кто-то мне поверил.
Я никому не рассказала о видео. Пока нет. Отправитель не связывался со мной с тех пор, а мои ответы на письмо были отклонены. Я убедила службу безопасности Николая и Сабрины проверить их дом на наличие жучков в качестве "профилактической меры", но они ничего не нашли, даже в библиотеке.
Это должно было заставить меня чувствовать себя лучше, но это только усилило мою тревогу. Кем бы ни был отправитель, он мог незаметно войти и выйти из одного из самых охраняемых зданий города, и это было нехорошо. Совсем не хорошо.
Моим главным подозреваемым был Андреас, но он был не из тех, кто сдерживается. Если бы у него было видео, на котором мы с Ризом, он бы держал его у меня над головой. Дразнил бы меня этим. Возможно, шантажировал бы меня. Он не стал бы посылать его один раз и не стал бы повторять это в течение почти недели.
Он искал меня на приеме - я до сих пор не знаю, зачем, поскольку я не видела его после свадьбы, и он не связывался со мной - но это было, когда мы с Ризом были в библиотеке.
Если это был не Андреас, то кто же это мог быть? И когда же прилетит еще один сюрприз?
Потому что был еще один сюрприз. Я была уверена в этом.
- Тебя что-то беспокоит, - сказал Риз, когда мы возвращались во дворец с церемонии разрезания ленточки в благотворительном магазине. - Только не говори мне, что это стресс. Это не так.
Я слабо улыбнулась.
- Ты думаешь, что знаешь все.
Я должна сказать Ризу. Он бы знал, что делать. Но маленькая, глупая, эгоистичная часть меня боялась того, как это повлияет на нас. Если он узнает, что кто-то знает о нас, он отстранится и разорвет отношения?
Но если я не скажу ему, видео может взорваться на наших глазах, и я все равно потеряю его.
Моя голова раскалывалась от нерешительности.
- Я знаю о тебе все. - Слова Риза пронеслись надо мной, глубокие и уверенные.
Просто скажи ему. Покончить с этим, как с пластырем. Иначе тайна будет висеть над моей головой Бог знает сколько времени, как гильотина, ожидающая удара.
Но прежде чем я успела затронуть эту тему, машина остановилась. Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, что мы едем не к дворцу, а прочь от него.
Риз припарковался на обочине дороги, рядом с лесом на окраине Атенберга. Однажды я отдыхала там с Николаем в средней школе - под строгим надзором, конечно, - но с тех пор я туда не возвращалась.
- Доверься мне, - сказал он, заметив мое замешательство, которое только усилилось, когда он повел меня через лес. Между деревьями змеилась четкая тропа, так что другие люди, должно быть, выбирали короткий путь, хотя у леса был главный вход с сувенирным магазином и парковкой.
- Куда мы идем? - прошептала я, не желая нарушать благоговейную тишину, окутывающую деревья.
- Увидишь.
Как всегда, загадочно.
Я вздохнула, в равной степени раздраженная и заинтригованная.
Часть меня хотела рассказать ему о видео сейчас, но я не могла испортить настроение перед тем, как увидеть сюрприз, не так ли?
Отговорки, отговорки, шептала моя совесть.
Я проигнорировала ее.
Но когда мы прибыли к месту назначения, я не смогла сдержать вздох.
- Риз…
Мы стояли на поляне, где не было ничего, кроме большой красивой беседки. Я даже не знала, что в лесу есть беседка.
Мое сердце защемило от явного воспоминания о нашем первом совместном отдыхе.
- Если нас поймают, используешь преимущество своего звания. - Риз протянул руку. Я взяла ее и последовала за ним внутрь деревянного строения. - Мы довольно далеко от главной тропы, так что думаю все будет в порядке.