Странно, сегодня Полина одна. Где же наша обычная компания в составе Ларисы и Алины, которые тоже всегда приходят раньше меня?
Я сажусь за столик напротив Полины. У моей инсобы таинственный вид, она смотрит на меня с нетерпением.
- Что такое? - спрашиваю я.
- Сейчас, сейчас, сейчас, - шепчет она.
- Что - «сейчас»?
- Тсс.
Я замолкаю, слежу за её взглядом. Он бегает туда-сюда: от меня, в точку за моей спиной слева, и снова ко мне. Я хотела бы обернуться, но понимаю, что будет неуместно. Проходит мужчина. Полина зажмуривается. Потом распахивает глаза, и спрашивает с плохо сдерживаемой улыбкой:
- Как ты думаешь, сколько ему лет?
Я жду, когда мужчина усядется, и даст мне возможность разглядеть его лицо, а пока я вижу только сутулую спину в сером потёртом пиджаке. Он забирается на высокий стул у окна. Мне приходится повернуть корпус немного вбок, иначе его будет загораживать цэрперка за соседним столиком.
- Средняя степень выраженности лобных и подглазничных морщин, невыраженные и негрубые носогубные складки, отсутствие соответствующих изменений в области нижней части лица, в том числе предкозелковых морщин, говорят, что ему не меньше 35 и не больше 40 лет... Почему у тебя всегда такие круглые глаза, когда я отвечаю на твои вопросы?
Полина поджимает губы и моргает:
- Мне иногда кажется, что ты - робот.
- Ты - невнимательный наблюдатель. Моя память то и дело даёт сбои.
- Да? - она удивлённо морщит лоб и делает глоток из стакана через дринкстик.
- Почему он заинтересовал тебя?
- Он кажется типичным демотивированным цэрпером, да? - пожимает она плечом. - Но несмотря на свой возраст - ему тридцать три - он уже сменил две профессии. Ещё он очень похож на тех ботаников, которых так любят пускать в «Спарту» в качестве расходного материала, но он там не участвовал.
- Думаешь, в нём есть какая-то ценность? - спрашиваю я.
- Не в нашей примитивной корпорации ему место. С его способностями ему место в «Витруме», - в её голосе звучит восхищение, а взгляд мечтательно зависает на особи второго пола на лишние две секунды.
- Может он из этих?
- Каких - этих?
- Ходят же слухи, что между ЗОПом и группой особей второго пола заговор. Они похищают горожанок. Может поэтому его не отправили в «Спарту» до сих пор?
- Да что ты опять про свой заговор!
- Разве сейчас не модно в него верить?
- Мода - это не к тебе. Только не обижайся!
Бедная Полина. Она ведь думает, что знает меня всю жизнь. Наши методы всегда казались мне справедливыми. Ну вкрутили ей в голову коллекцию воспоминаний, где мы вместе учимся. Она так и умрёт с этим обманом. Почему же сейчас я думаю о том, что будет с человеком, если он узнает правду? Ведь я становлюсь для неё тем, что раньше называли «подруга». Что будет с Полиной, если она вдруг поймёт, что испытывала какие-то чувства к человеку, которого на самом деле...нет и никогда не было? Какая-то жуткая иллюзия.
«Ты, кстати, Полину ещё не спрашивала», - тянет мой внутренний голос.
- А как ты думаешь? Что происходит? Со всеми этими женщинами?
Полина задумывается на несколько секунд:
- Наверняка здесь замешана элита. Но у меня есть ещё одна версия. Когда пропала пятая жертва, появился один слух...помнишь, я говорила тебе про психары, которые могут покидать купол? Якобы девочка, которая пропала, Тита, занималась этой темой. Она искала людей, которые видели психары. И сама часто ошивалась на краю Города. Так вот, я думаю...
- Эффективного квартала суток, - к нам подходят Лариса и Алина.
- Кира, ты тоже только подошла? - у Алины сбилось дыхание. Она бухается на стул рядом с Полиной. - Сегодня в директиве моего направления движение совсем какое-то сумасшедшее. Я на дорогу всего сорок минут потратила. А обычно час выходит, - Алина делает круглые глаза, сама себе удивляясь.
- Ты тоже ещё не успела сделать заказ, - спрашивает Лариса, оглядывая пустой стол передо мной.
- Не успела. Пойдём?
- Возьмите мне салат с атисом и апельсиновый сок! - кричит нам вдогонку Алина. - Сама я в ближайшее время никуда не дойду уже.
Салат с атисом? Ну-ну. Интересно, что туда добавляют вместо него? Разве что-то может заменить вкус плодов атиса?