Старики молчали. Слова Изяслава звучали угрозою для них.
— А вас, киевляне, я позвал не на отцовский пир, — продолжал князь, помолчав. — С вами я хочу жить весело, в дружбе и любви.
Он кивком подозвал отрока, исполнявшего обязанности виночерпия, и шепнул ему что-то на ухо, чего среди общего шума не было слышно. Отрок наполнил чашу греческим вином и, поклонившись белгородскому посаднику, подал ему.
— Князь посылает вашей милости, — проговорил он.
Это было доказательством милости и прощения.
Варяжко встал, принял чашу и, повернувшись в ту сторону, где сидел князь, произнёс с поклоном:
— Если ты желаешь жить с нами в дружбе, то пусть тебе, милостивый княже, дружба будет наградою.
И он выпил чашу до дна.
Подле Варяжко сидел хмурый Вышата, он прислушивался к препирательству соседа с князем и молчал, а когда спор утих, обратился к нему:
— Ты уж чересчур лаешься с князем.
— Не по головке же гладить его?.. Не за что…
— Правда, что своих гладить не за что, но не стоит гладить и пришлецов… разве за то только, чтобы ещё гордыни прибавилось.
Не понравились эти слова Варяжко:
— А тебя какая змея ужалила? Давно ли ты порицал князя, а теперь хвалить вздумал… Разве у тебя не было глаз и ушей, разве ты не видал и не слыхал, что он проделывал с нами?
Вышата не знал, что ответить.
— Надоедаешь ему и дразнишь… — наконец произнёс он, — точно нарочно, что ли, злишь?..
— Я правду говорю, а больше ничего!
— Зла не исправишь злом, надо поискать чего-нибудь лучшего.
При этом Вышата засмеялся принуждённым глухим смехом.
— И плакать не каждый сумеет! — прибавил он. — Вот Люда скоро утешилась.
— Зависть в тебе кипит, — обрезал его Варяжко. — У тебя Люда на уме, а у меня родная земля да народ!
Застольная беседа сделалась веселее, хотя разговор Вышаты с Варяжко не остался без внимания со стороны Чудина. Между тем князь, чтобы окончательно сгладить неприятное впечатление от перепалки, велел позвать плясунов и музыкантов. Они вошли в сопровождении шутов и скоморохов. Вся толпа потешников подошла к князю и низко поклонилась; один из них выступил вперёд.
— Позволь, милостивый князь, потешить тебя и гостей.
Изяслав кивнул.
Так как пир подходил к концу, князь и король встали из-за стола и подошли к окнам, выходившим на рундук, где толпились музыканты. Рундук этот представлял собой род громадного балкона с навесом, где князья нередко задавали пиры своей дружине.
Прежде всего два силача попробовали свои силы. На одном из них торчал высокий колпак из тёмной материи, острый конец его свисал набок. На силаче была тонкая рубашка с полосками, короткая, выше колен. Она была выпущена поверх портов и подпоясана узеньким пояском. На ногах были кожаные лапти, подвязанные ремешками почти до колен. Рубашка у шеи и воротника была вышита цветным стеклярусом. Противник его был в лисьей шапке, а в остальном ничем не отличался от своего собрата, только стеклярусная вышивка на рубашке была другого цвета и другого рисунка.
Противники стали друг против друга и принялись острословить.
— Эй, молодец, откуда ты? — спросил один.
— Откуда? Издалека, любезный, — отвечал другой. — Оттуда, где такие, как ты, не умеют бороться, а за печью сидят да толокно едят.
— Да, угадал… я из тех… из тех, которые бьют таких, как ты…
Они подошли ещё ближе и схватились. Из гридницы послышались поощрительные выкрики:
— А, ну-ка, ребята! Кто кого? Победителю князь даст шубу и чашу мёду.
Но борьба шла вяло.
— На словах мёд едали, а на деле — что зайцы! — сказал кто-то с упрёком.
Силачи мало-помалу входили в раж и, не щадя друг друга, наносили удары.
— Эх ты, рак новгородский! Не туда попал! — крикнул один из силачей, получив полновесную пощёчину от напарника.
— Ты угадал, впрямь новгородский… Ты знаешь, что у нас в Новгороде дома каменные, а руки железные?
И как бы в подтверждение своих слов так хватил противника, что тот зашатался, однако затем подскочил и схватил его посередине туловища.
— Ай да молодец, Нехорошко! — закричали вокруг. — Дуй его, не бойся отца… чужая шкура, у тебя не болит…
Нехорошко, поощрённый этими возгласами, поднял противника, тряхнул им в воздухе и бросил на землю, так что тот застонал и не мог подняться.
Победитель снял лисью шапку и поклонился Изяславу.
— Слава милостивому князю и дружине слава! — крикнул он.
— Подать чашу мёду Нехорошко! — кивнул князь отроку. — И дать ему два соболя!