Видимо, это танцевальный дебют Златолюба и вряд ли он когда-нибудь повторится.
Закончив представление, гоблин с тяжелой отдышкой манит меня пальцем.
-- Господин Ворон… можете сделать… одолжение?
-- Внимательно слушаю!
Я заинтересованно наклоняюсь, и Златолюб шепчет:
-- Изыди.
Не сдерживая расстроенного вздоха, я пожимаю плечами.
-- Как пожелаешь, дружищие. Жаль только, что придется направить свое предложение кому-нибудь другому. Оно ведь могло бы поправить твое финансовое положение.
Жадный гоблин тут же меняется в лице. Бросая взгляд на свою помощницу, он отводит меня в сторону.
-- Будьте милостивы, дорогой Гоголь, -- совершенно другим тоном обращается Златолюб. -- Плохое чувство юмора всегда было моей слабой стороной. У меня все еще есть дети и внуки, и они все еще хотят кушать. Какое у вас ко мне предложение?
Перемены в отношении гоблина заставляют меня довольно хмыкнуть.
-- Скажи, Златолюб, я правильно понимаю, что ты умеешь собирать информацию и делиться ею с нуждающимися?
-- Верно, господин Гоголь, и без лишней скромности замечу, что лучше меня вы в этом деле не найдете.
-- Отлично! Тогда найди для меня информацию о болезне, которая постигла Агату Зимину во время ее последней беременности. Собери по крупицам все, что известно об этом в широких и узких кругах, а также то, что говорят в кулуарах, за закрытыми дверями и особенно среди врачевателей, которые вели беременность графини.
-- Позвольте поинтересоваться, это как-то связано с вашей невестой?
Недовольно поморщившись, я выуживаю из кармана пиджака пару крупных купюр. Для задатка хватит.
В глазах гоблина загораются жадные искорки.
-- Без вопросов, дружище.
Не успеваю опомниться, как деньги пропадают из моей руки. Похлопав себя по уже явно не пустому карману, Златолюб расплывается в любезной улыбке.
-- Без вопросов, так без вопросов. Уверяю, вы не разочаруетесь! Я умею смотреть в суть и копать глубоко. Хорошей вам дороги, господин Ворон!
Последнюю фразу он, помахивая рукой, бросает в полный голос, пока я шагаю к своей самоходной карете.
Перед тем, как я скрываюсь в салоне, меня вдруг нагоняет Клава. Под колючий взгляд моей сводной сестрички помощница администратора одаривает меня скромным поцелуем в щеку.
Уже устраиваясь рядом с Остапкой, который трогается с места, я обнаруживаю в нагрудном кармане пиджака записку с номером телефона.
Довольная улыбка сама вылезает на лицо. Но бумажка внезапно вспыхивает синим пламенем. Приходится выкинуть ее в окно.
Я бросаю на Анну недовольный взгляд. Та с невинным видом отворачивается к окну. Но ее синее пламя, испортившее мне роскошный похоронный костюм, я еще не забыл.
Видимо, сводная сестричка тоже не забыла наши шалости. Потому что под моим пристальным взглядом ее щечки розовеют, ручки поправляют декольте, а ножки испуганно скрещиваются.
Поместье Гоголей находится под Петроградом, так что дорога обещает быть неблизкой. Я со спокойной душой погружаюсь в изучение гримуара Тьмы и новых возможностей, которые открываются с получением Четвертого магического уровня.
Но в какой-то момент меня отвлекают Маргарита с Анной. Взволнованные женщины показывают мне новости.
Оказывается, на первых полосах, на главных страницах, в трендах и в закрепленных сообщениях всех информационных источников Петрограда пестрит одна и та же строка.
"КТО ТАКОЙ ВОРОН?"
Франт и позер, он эффектно заявляется на бал Зиминых в честь совершеннолетия их дочери Ольги. Он обещает сюрприз для всего высшего света Петрограда, а сразу же после этого бедную девушку похищают.
Патриарх Зиминых обвиняет загадочного незнакомца в причастности к похищению, вот только позже Ворона замечают вместе с графом по одну сторону баррикад во время вызволения юной Зимины из плена.
И так далее, и так далее…
Слухи и теории сменяются очевидными домыслами и сплетнями. Я не без удивления обнаруживаю, что, оказывается, какие-то матерые журналисты, увидав рассекающую по городу кавалькаду машин с гербами Зиминых, увязались следом.
Спрятавшись в какой-то канаве, они смогли запечатлеть меня в компании Бурана и Ледовикина, а потом и всю битву между гвардией Зиминых во главе с патриархом и наемниками на КПП Бронки.
Журналисты даже смогли снять убегающих похитителей, но, поскольку родовая гвардия уезжала в тонированных машинах без опозновательных знаков, вреда это Романовым не принесет.