Рана.
Пятиметровый черно-синий росчерк. Будто рана от удара гигантским ножом. Потрескивающая, пульсирующая, покрытая трещинами.
Гнойник на теле самого пространства.
Он поглощает жизненную силу самой материи, чистую ману, а изрыгает уже грязную. Я вижу и чувствую это всем нутром.
Чем дольше разлом будет существовать, напитываться маной и осквернять пространство, тем страшнее метаморфозы ждут окружающую реальность.
Могу только догадываться, но, кажется, Златолюб что-то такое упоминал.
Аномалии. Восставшие мертвецы, мутировавшие животные и люди. Вплоть до искажений природного ландшафта, атмосферы, пространства и времени.
-- Ну и гадость эти ваши разломы, -- фыркаю я, а в спину подталкивает чья-то винтовка.
Желания приближаться к этой отвратительной штуковине нет никакого. Но приходится.
Бойцы разбредаются по складу. Сторожить меня остается пяток человек, ну, или тройка, если не считать орка и зверолюда.
Вокруг самого разлома, за складными столами, уткнувшись в свои приборы, сидят компьютерные черви. У их ног вибрируют генераторы энергии. Где-то внутри массивных металлических камер спрятаны сгустки сконцентрированной маны.
При моем появлении компьютерные черви лишь бросают на меня короткие удивленные взгляды.
Мое внимание привлекает единственный в этой компании гном.
Как и компьютерные черви, он не скрывает лицо, а вместо формы боевиков на его плечи накинут белый халат.
Полтора метра в прыжке, холеная подстриженная борода, тонкие очки, толстая коса до пояса и мощная… грудь?
Заклюй меня вороны, да это же гномка! Простите слепого старика, но попробуй их различи, когда борода растет у обоих полов.
Она стоит прямо напротив разлома. Копается в своем планшете и одновременно в каком-то устройстве, равном ей по росту. Что обычному человеку по пояс.
Тринога с массивным металлическим набалдашником в виде сферы. Сквозь единственное отверстие, направленное на разлом, вырывается голубой свет и… заклинание?
В сердечнике, расположенном под триногой, ощущается источник концентрированной маны. Точно такой же, что и в вибрирующих генераторах.
Очередная техномагическая приблуда.
Прямо из разлома вырывается странный луч энергии какого-то неизвестного мне заклинания.
Этот луч впитывается устройством на триноге через отверстие в "голове". Возникает ощущение, будто с той стороны разлома бросили канат и при этом пытаются затянуть обратно. А эта техномагическая машина с помощью заложенного заклинания держит веревку изо всех сил.
Я недоуменно выдыхаю:
-- Что за чертовщина?
Самый низкий из моих охранников бьет мне поддых. Пока я, сгорбившись, пытаюсь восстановить дыхание, он шипит мне на ухо:
-- Еще одно слово, и будешь соскребать собственные мозги с пола.
Вот же моль непуганная!
Резко выпрямляюсь и нависаю над самонадеянным кретином. На лицо выползает одна из моих "дружелюбных" улыбок.
Боец вздрагивает, но не может ступить и шага. Выпучив глаза, бьет себя руками по горлу, хрипит, пытается что-то сказать. Но моя тень сжимает глотку его тени крепче стальных тисков.
Потихоньку запас маны восстанавливается.
-- Это гребанный маг! -- голосит самый догадливый из моей охраны.
По складу проносится шелест автоматных стволов, берущих мою фигуру на прицел.
Компьютерные черви вжимают головы в плечи.
Где-то лязгает меч и скрипит тетива лука. Затылком чувствую магическое напряжение заклинаний, готовых сорваться с артефактных орудий.
Даже гномка, отрывается от своих устройств и бросает на меня заинтересованный взгляд.
Я заглядываю в выпученные, заволоченные поросячьим страхом глазки наглой моли и говорю:
-- Когда угрожаешь, будь готов исполнить угрозу.
Делаю шаг назад, и моя тень отпускает болвана. Он тут же падает на задницу и заходится в кашле.
Я обвожу взглядом свою охрану, стрелков на втором этаже и останавливаюсь на магах с артефактным оружием.
-- Вперед, -- раскидываю руки в приглашающем жесте. -- Мне умирать не впервой. А вам?
Винтовки неуверенно вздрагивают. Бойцы переглядываются. Никто из маглов не хочет рисковать шкурой в драке с магом неизвестного уровня.
-- Отставить балаган!
Зычная команда эхом разносится по ангару. Боевики, помедлив, вразнобой опускают оружие. Компьютерные черви облегченно выдыхают и возвращаются к мониторам.
Я оборачиваюсь и заламываю бровь: