– Но разве это справедливо?
– Только это и справедливо, – говорил мужчина, исчезая в темноте.
Олег смотрел ему вслед, не в силах пошевелиться. Внезапно уличные лампы, которые проходили одной линией над Олегом, стали лопаться одна за другой. Где-то оборвало провод, и его искрящий конец пролетел совсем близко от Олега, тот еле успел увернуться. Он закрыл голову руками и бежал, не останавливаясь и стараясь не оглядываться. Ему казалось, что из темноты, которая сгущается за его спиной; что с каждой лопнувшей лампой, на него начинают выдвигаться чудовища, с которыми он не сможет справиться. Он просто бежал, стремясь поскорее оказаться дома. Оказаться в безопасности, рядом с любимой женой, в уютном доме, который защитит его от всех этих ночных кошмаров, которые так силятся его догнать.
Он вбежал в подъезд, захлопнул дверь и присел на корточки. Его трясло от страха. Он не мог найти в себе силы, чтобы подняться на свой этаж, он просто сидел, закрыв глаза.
– Олег, это ты? Почему не поднимаешься? – услышал он откуда-то сверху голос Алисы. Женщина спустилась к нему в подъезд, присела рядом и с беспокойством смотрела на него. – Пойдем домой, что-то случилось? Расскажи, что такое?
Олег молча посмотрел на нее, поднялся и пошел в квартиру. Но он не смог рассказать ей, что с ним случилось. Не мог объяснить всё то, с чем ему пришлось столкнуться. И уж тем более не мог рассказать о своей сделке с дьяволом, в которой он больше не сомневался, и которую нарушил, и теперь должен был за это поплатиться.
12
С той ночи Олег стал бояться темноты. Он не мог никому из своего окружения объяснить этот страх, но он перестал выходить из дома по вечерам, все поздние встречи передавал другим агентам, и безвылазно сидел дома, зашторив окна и глядя в одну точку.
Алиса беспокоилась, она боялась, что с Олегом что-то не так, но не могла объяснить столь резкую перемену в нем. Несколько раз она намекала, что неплохо бы обратиться к специалисту, может быть, ему смогут помочь, ведь раньше такого не было. Но Олег лишь отмахивался от нее, ничего не рассказывая и не объясняя.
Но он понимал, что с ним происходит. Это была его расплата, она застигала его, как и обещал тот человек. Или не человек? Гнать от себя эти мысли, считая их бредом, Олег больше не мог. Напротив, он уверился в том, что это всё было правдой. И он понимал, что с дьяволом шутки плохи и что он сам виноват в том, что с ним происходит. Но сделать что-либо он не мог. Не мог, и не хотел.
Он начал пропускать работу. Сначала ему всё сходило с рук, в память о его былых успехах, но постепенно реакция руководства стала однозначной – или Олег продолжит работать, причем как прежде, или же ему больше не рады в их офисе. Олег выбрал второе. Вернее, он просто не мог выбрать ничего другого. Страх темноты дополнился еще одним страхом: он стал бояться всех окружающих людей.
Он думал, что это не его знакомые люди. Он думал, что это просто маски – обличья дьявола, которые находятся рядом с ним, чтобы неотрывно за ним следить. Ему казалось, что все они как-то странно на него смотрят. Он слушал их, но не слышал. Вместо слов он только видел их лица, а на них – зловещие гримасы. Если же человек по какой-то причине улыбался или смеялся, то это вызывало в Олеге панический страх. Однажды он сорвался на Алису.
Она просто принесла из магазина цветы. Купила букет, чтобы как-то разнообразить их быт, чтобы внести нотку оживления.
– Тебе нравится? – с улыбкой спросила она.
– Изыди, – услышала она невнятный ответ. Обернулась, и увидела Олега, который направлялся в ее сторону с ножом в руке. Она испугалась и побежала в комнату. Заперлась там, хотела вызвать полицию, но подумала, что Олега заберут, а ведь она искренне верила, что ему можно помочь. Она пересидела этот приступ и вышла только тогда, когда услышала в соседней комнате всхлипывания.
Олег плакал. Нож лежал в стороне, а сам он сидел на полу, обхватив голову руками, и плакал. Внезапно он схватил нож и попытался перерезать себе вены, но Алиса успела и выхватила нож. Она обняла Олега, и они просидели так несколько часов. Сначала Олегу стало лучше, но потом он поднял на Алису глаза и испуганно воскликнул:
– Кто Вы?
Это было последней каплей в чаше терпения Алисы. Она встала, убрала нож, закрылась в своей комнате и долго плакала.
Этот день был для нее последним днем их счастливой жизни. Олег практически перестал ее узнавать. Он больше не бросался на нее с ножом, но вел себя, как совершенно посторонний человек. Они не разговаривали, не проводили вместе вечера, никуда не выходили. Иногда Олег выходил погулять один, и Алиса с ужасом ждала его возвращения. Она боялась, что он вернется каким-то другим. Он и так стал для нее чужим человеком, но она боялась, что он станет агрессивнее, опаснее, и тогда она не сможет с ним справиться. Она жила в постоянном страхе.
Олег возвращался. Иногда он даже узнавал ее, и тогда Алисе казалось, что эта черная полоса в их жизни ушла, но это просветление длилось недолго, и вскоре Олег снова становился чужаком в их общем доме.
Но однажды он пришел в себя надолго, и тогда Алиса узнала страшную правду, которой так долго от него добивалась. Он рассказал ей всё. Про то, как заключил сделку с дьяволом, и про то, как пытался его обмануть.
Она слушала, но не верила. Она думала, что у ее мужа бред, что он серьезно болен, и что вся эта история – лишь плод его больного воображения. Но однажды она ждала возвращения мужа и смотрела в окно, надеясь увидеть его на улице. Она увидела, что за ним издалека наблюдает какой-то мужчина. Пожилой, с тростью. Как раз такой, каким описывал его Олег. Да, Алиса сразу поняла, что это тот самый мужчина, которого Олег считал дьяволом, и поспешила на улицу, чтобы поговорить с ним. Она хотела узнать, кто он такой на самом деле, и как ему удалось оказать такое влияние на Олега.
И еще она хотела попросить его поговорить с Олегом и объяснить, что он никакой не дьявол. Надежда была слабая, но попробовать было необходимо, это был хоть какой-то шанс на то, что Олегу станет лучше.
Она выбежала на улицу и направилась к мужчине. Завидя ее, мужчина стал удаляться, но она окрикнула его:
– Подождите! Пожалуйста, пять минут! – в голосе слышалась мольба.
Мужчина остановился, повернулся к ней и смотрел на нее снисходительным взглядом.
– Вы меня не знаете, – начала женщина, – меня зовут Алиса, я жена Олега.
– Я знаю, кто Вы, – отвечал мужчина.
– Да? Наверное, Олег говорил, – задумчиво пробормотала женщина.
– Я тороплюсь, у Вас что-то срочное? – вопрос мужчины вывел Алису из возникшего ступора.
– Да, – робко начала она, – это из-за Олега, моего мужа. Понимаете, прозвучит глупо, конечно, но он считает Вас дьяволом и из-за этого он немного не в себе…
– И что от меня нужно? Я не лечу психов, – голос мужчины звучал напряженно.
– Я понимаю, конечно, – Алиса не знала, как ей продолжить разговор, чтобы этот мужчина и ее не принял за сумасшедшую.
– Говорите прямо, – прервал ее размышления незнакомец. – Хотите, чтобы я разубедил Вашего мужа, что я дьявол?
– Да, именно, – женщина радостно подхватила эту фразу.
– Так вот запомните, милая моя, – мужчина приблизился к ней вплотную и смотрел прямо в глаза. – Ни в чем я его разубеждать не буду, равно как и Вас. Ваш муж должен мне одну вещь, и пока он не вернет ее, ему будет всё хуже. Я всё у него заберу, верите?
– Но кто Вы? – женщина не могла скрыть своего страха.
– Я заберу у него всё, что он любит, и тогда он сам принесет мне мою вещь, только так он сможет прекратить свои мучения. – Мужчина заинтересованно смотрел на Алису. – Или, может быть, не только свои? Посмотрите мне в глаза, милая, – голос мужчины внезапно стал мягким и теплым. Алиса не могла оторвать взгляд от его глаз. Вдруг она увидела в них огонь, настоящий, яркое пламя разливалось вокруг нее. Алиса отпрянула, а мужчина усмехнулся и тихо произнес: