– Забавно! – Прокомментировал лейтенант. – Рифар, думаю, тебе тоже стоит взглянуть.
Названный Рифаром лучше владел собой, но и он не удержался от комментария:
– Интересный поворот. А скажи-ка, Иван Берст, почему кодовую фразу передаешь не ты, а девчонка?
– Все-таки, эту дурочку завербовали! – Изобразил смесь раздражения с негодованием Иван.
– Что-о-о?!
– Ну, я так думаю. Понимаете, теперь Лати лакомый кусочек для любой организации. Не сейчас, конечно. Я вообще не понимаю, как можно было в семнадцать лет быть столь наивной. – Иван покачал головой. – Честно, не хотел я такого. Не подумал о последствиях.
– Вот что, парень. Меня зовут Рифар Шресткор. И я хочу услышать все в подробностях! – Представился наконец-то мужчина.
– Ну, в целом, я вам почти все и рассказал. – Попытался открестится от дальнейшего рассказа Иван.
– Это хорошо. – Покивал головой лейтенант. – А теперь, давайте в подробностях, господин Берст.
Иван изобразил на лице легкое недовольство, а в душе испытал огромное облегчение. Мало того, что его предположения о «хитрых делах» на станции «Рафин» полностью оправдались, так еще и хозяева «Выжгара» подсуетились и передали через Лати какую-то кодовую фразу. После ее получения и лейтенант, и непонятный господин Рифар Шресткор чуть-чуть по-другому стали смотреть на землянина. Несколько напрягала мысль, а зачем, собственно, понадобилась такая подстраховка, и почему было не сообщить эту фразу непосредственно ему, Ивану. Отвечая на вопросы собеседников, землянин обдумал эту мысль и решил, что таким образом его пытаются крепче привязать к девушке. Чтобы он не смог откреститься от навязанного наставничества. Как бы там ни было, первый шаг в новую жизнь был сделан. Теперь нужно было отыграть начатую партию до конца и целый год можно будет спокойно заниматься приобретением практического опыта.
Где-то в пространстве.
Виртуальное пространство напоминало каминный зал какого-нибудь древнего рыцарского замка. Вызывавший на мгновение задержался, чтобы осмотреться по сторонам, а затем подошел к уютно горящему камину и опустился в свободное кресло.
– Странно. Я не готов был встретить такой антураж, когда вызывал на связь ТЕБЯ. – Обратился он к хозяину.
– Согласись, красиво получилось. – Пожал плечами хозяин виртуала.
– Что-то случилось? Такое поведение тебе совершенно не свойственно. Скорее, это в стиле….
– А ты задумывался когда-нибудь, сколько у него было провальных операций? И тогда, и потом. – Не отрывая взгляда от пламени, перебил гостя хозяин.
– А насколько рациональными были его действия? – Вопросом на вопрос ответил гость.
– А к чему приводят наши рациональные действия? Я посчитал, что при нашем подходе количество факторов, влияющих на ситуацию, растет в экспоненциальной прогрессии. Мы отсекаем те, которые кажутся незначительными, но, рано или поздно, упираемся в необходимость пересчитывать модель с нуля.
– И ты решил испробовать его путь? Поступать так, словно ты по-прежнему человек? Ты и его авантюризм на себя примерить хочешь?
– Только в одном деле. – Усмехнулся хозяин.
– Та-ак! Дай угадаю, посланный им в твою зону человек. Человек, которому он ввел двести восемнадцатую серию. – В интонациях гостя не было вопроса, только утверждение. – Именно ради этой информации я и вышел на связь.
– Пожалуйста. – Хозяин небрежно махнул рукой, и на столике между креслами материализовалась древняя папка для документов.
Гость осуждающе покачал головой, но папку взял. В его руках папка пошла рябью и растворилась. Несколько мгновений фигура гостя пребывала в неподвижности.
– Не понимаю. – Констатировал гость. – Это и все, что может дать двести восемнадцатая серия?
– Тебя только это волнует? – Снова вопросом на вопрос ответил хозяин.
– Остальное я оставляю на твое усмотрение. Хотя и не понимаю, почему ты позволяешь этому человеку столь многое. Это нерационально.
– А ты внимательно изучил отчеты о психопрофиле человека? Или, как всегда, отнес эти данные к несущественным? Посмотри еще разок на побудительные мотивы в ситуации с девушкой. И скажи, тебе это ничего не напоминает?
– А ты уверен, что анализ верен? – После микроскопической паузы уточнил гость. – Не слишком ты усложняешь?
– Ты считаешь, что двухсотсемидясятипроцентный рост уверенности в себе, связанный с появлением объекта защиты, можно интерпретировать по-другому? – Хозяин, явно, был настроен не давать утвердительных ответов. – А еще обрати внимание на латентную потребность иметь команду единомышленников.
– Зародыш Хранителя? – Пришел черед гостя отвечать вопросом.
– Анализ однозначного ответа не дает. – Чуть выделил голосом первое слово хозяин.
– И ты решил положиться на человеческие чувства. – Констатировал гость.
– Да. И дать ему полную свободу. Оставив только легкий присмотр.
– По-моему, ты идешь значительно дальше и помогаешь едва ли не в открытую. – В голосе гостя слышалось осуждение. – Не слишком ли сильно ты отступаешь от своих собственных принципов и полагаешься на эмоции?
Хозяин виртуала пожал плечами и снова уставился на пламя в камине.
ЧАСТЬ 2.
Глава 1.
Две недели карантина подошли к концу, и Иван готовился выйти «в свет». Хотя, землянин не мог не признать, что карантин был весьма и весьма формальным. Ровно на столько, чтобы при проверке иметь формальную отписку. А так….
На второй день к нему прорвались родители Лати, и между ними и Иваном состоялся тяжелый разговор. Всю тяжесть в эту беседу вносила мама, Лентина Сарон. Женщина буквально излучала в пространство флюиды недоверия, страха, растерянности и еще кучи чувств. И если бы не муж, то никакие ПБЗ не помогли бы Ивану успокоить женщину. Ваг Сатор, видимо, за эти дни успел поостыть, и оказался готов воспринимать логические объяснения. В конце концов, к немалому облегчению землянина, главного он достиг. Родители Лати согласились предоставить ему возможность провести испытательный год на «Рафине». Не так однозначно получилось с обучением девушки, но и тут Иван выторговал и себе, и ей определенные привилегии.
А еще, каждый день заходил Рифар Шерсткор. И дело было не в еде, которую он приносил Ивану. На первый взгляд, Шерсткор с удовольствием отвечал на все вопросы землянина и почти не спрашивал сам. Но парню, почему-то казалось, что посетитель чего-то ждет от него. Ждал, ждал и дождался. Чем больше Иван узнавал о свалке и организации работ на станции «Рафин», тем больше его волновал вопрос, а откуда в такой глухомани вообще взялась свалка космических кораблей.
– Чистильщики. – Пожал плечами Рифар Шерсткор.
– А-а-а! – Понимающе протянул Иван.
Но, видимо, сделал это недостаточно убедительно. На лице собеседника появилась довольная улыбка. Поднявшись со своего места, Шерсткор подошел к одной из стенных панелей, проделал какие-то манипуляции, и только после этого озвучил свои мысли. Причем, начал несколько издалека.
– Я, когда первый раз о них услышал, тоже был в полном недоумении. Откат не так сильно ударил по моей планете, чтобы я выглядел полным дикарем. И ИП у меня был не маленький. Ну и, повезло, можно сказать, что пиратов прихватил не простой имперский патруль.
Мужчина приумолк, словно вспоминая давние события. А Иван, лихорадочно соображая, начал догадываться, что столкнулся с одним из «коллег». Но блок на информацию о «Выжгаре» никуда не делся, и парень решил помолчать, послушать собеседника.
– Да…. Когда мне обрисовали ситуацию и перспективы, я, естественно, ухватился за предложение обеими руками. Как же! Мало того, что попал в мифическую Звездную Империю, так еще и начинать предложили не с нуля, а как…. Ну, думаю, ты и сам догадываешься.
– Предположим. – Осторожно кивнул головой Иван.
– Обучили меня великолепно. Вот только, по истории сведения давали, как бы это сказать….
– Кастрированные. – Сдерживая ухмылку, подсказал Иван.