— Могу домой отправиться? — уточнила Валена.
— Да, — коротко ответил страж. — Ты свободна, деньги за работу переведут на счет в ближайшее время. Думаю, там и премиальные уже будут.
— Спасибо, — безразлично ответила байкерша.
Громов кивнул, а потом вздохнул и отправился на поиски управляющей базой. Ей следует выдать инструкции насчет гостьи, чтобы за ней присматривали, не очень-то ее эмоциональный фон стражу понравился. А потом предстоит доклад князю… Тот ценит человеческие жизни больше какого-то там сомнительно груза. Придется убеждать, что операция принесла княжеству большую пользу и смерти оказались не напрасны.
***
Нет, что ни говори, а дома хорошо! Особенно, когда ждет вкусный и сытный ужин, после которого можно сесть перед камином в кресле и почитать интересную книгу. Правда, очень хочется спуститься в лабораторию и заняться исследованием элексира, выпитого на базе. Можно и поэкспериментировать с браслетом-змейкой, но предварительно озаботившись защитой. Нет, лень сегодня изыскания проводить, поищу книжку, вдруг попадется что-нибудь про создание переходов.
— Станислав Викторович, разрешите уточнить? — вежливо поинтересовался Гербер.
— Спрашивай, — кивнул я, отложил вилку и взял фужер к красным вином.
Мой управляющий почему-то постоянно сервирует стол по всем правилам. Напитки и те отдельно к каждому блюду подает. А вот компоты, морсы и газированную воду не жалует. Говорит, что под них и меню-то толком не придумано! Нет, если прошу перекусить или подать лимонад или колу, то управляющий распоряжение выполняет, но сам никогда на стол не выставит такие напитки. Интересно, а если организую прием и придут детишки, чем Гербер поить станет. Хотя, с него станется, может и молоко подать. Один Василь такому подходу рад, что утром его парным молоком потчуют.
— Как поступать, когда ваш питомец и местный кот наносят ущерб резиденции? Не далее, как десять минут назад опрокинули поднос с десертом, а потом умудрились разбить висящий в холле светильник, — пожаловался управляющий.
— Что-то можешь предложить? — заинтересовался я. — С удовольствием послушаю и сам прохвостов накажу! — повысил голос, заметив, как из-за гардины выглядывает кончик хвоста кота.
Нервничает Василь, не может контролировать биение своей пушистой конечности. Интересно, а где Жейдер притаился? Похоже, звери знали, что Гербер на них «настучит». Как бы управляющему отомстить не решили.
— Гербер, если вдруг эти мелкие засранцы решат на тебе отыграться, то ты их «сдай» магии дома, — я посмотрел на управляющего и сказал первое, что пришло на ум: — Пусть та, за каждое их прегрешение по хвостам лупит, несильными электрическими разрядами!
Управляющий удивился, но я чуть заметно кивнул в сторону гардин, где притаился кот с хорьком. Старый слуга все правильно понял, он чуть улыбнулся и сказал:
— Непременно так и сделаю, но как быть сейчас? Очень они распоясались!
— Простим на этот раз, у меня настроение хорошее, а лампа в холле все равно не нравилась, — отмахнулся я.
Вряд ли подслушанное остановит противостояние Василя и Жейдера. Да и не дерутся они, просто играют и часто переходят грань дозволенного. Мне, если честно, не жалко, пусть носятся друг за другом, но только бы не будили ранищу и не мешали, когда в лаборатории опыты провожу или мастерю чего-нибудь.
После ужина, как и планировал, отправился в библиотеку, выбрал пару фолиантов и вернулся в зал с камином. Уселся в кресло и принялся перелистывать древние страницы. Каюсь, первая книга оказалась нудной и неинтересной. В ней описывалось построение крепостей, выбор местности для стен, рвов, домов и даже отхожих мест. Меня интересовали места связанные с магией. Им уделялось много времени и описывалось в мельчайших подробностях. Как-никак, а оборона замка или дома всегда актуальна. Правда, ловушки стандартные, хотя и намного мощнее, чем в ходу сейчас. Почему? Думаю тут дело в численности атакующих врагов. В старину вели осаду городов и замков большим количеством войск. Сейчас этого себе никто позволить не может. Очень заинтересовало строительство стационарного портала, но принцип его работы почему-то упоминался поверхностно, без деталей. Где-то часа через два я отложил том, прошелся по залу, глянул в темноту за окном и… отправился на поиски чего-нибудь перекусить. Гербера давно отпустил отдыхать, на кухне никого — все в своих комнатах. Разжился парой пирожков и бутылкой так нелюбимого Гербером лимонада, после чего вернулся в зал с камином и взял следующую книгу.
— Не понял? — почти сразу же озадачился.
На полях страниц очередного фолианта кто-то карандашом оставил скупые заметки. Почерк похож на женский, а сама книга про какую-то сироту, помещенную в обитель для обедневших детей из знатных кланов.
— Любовный роман и сноски с размышлениями? — оторопело спросил сам себя.
Заглянул в самый конец книги, что не привык делать, где прочел, что эта история описана с реальных героев и нет ни одной вымышленной детали, если не считать названия местности и имен действующих лиц. Неизвестный читатель заострял свое внимание на многих моментах. Одежде, этикете, но большей частью останавливался на описании артефактов и их свойствах. Вскользь упоминались и различные эликсиры с мазями, духи…
— Уж не отсюда ли взяты забытые рецепты ароматов? — хмыкнул себе под нос, прочтя на полях, сделанные две пометки.
Первая гласила, что данную смесь ингредиентов обязательно следует повторить. Даже подчеркнули дважды. Вторая же пометка короткая, всего несколько слов: «Отлично! Этот аромат основной!» Получается, что кто-то использовал древнюю книгу в коммерческих целях! Странно, что она стоит на полке в библиотеке, а не спрятана в какое-нибудь хранилище. Гм, а я ведь еще так и не добрался до казны своего клана. Пока не представляю, где она может находиться. Магия дома не помогла, а спрятать ценности могли где угодно. В том числе и в стены замуровать или обустроить бункер без окон и дверей, путь в который можно отыскать только через переход. Сам бы именно так поступил! Для этого потребовалось бы много затрат и усилий.
— Что-то я отвлекся, — неожиданно зевнув, проговорил вслух и решил, что фолиант прочту позже, но все же пару страниц пролистнул и так и впился в глазами в текст карандаша:
«Согласна! Переход по такому принципу легче, быстрее и менее расходует энергию. Обучить всю родню и передавать по-наследству! Г.к. парф. Имелия»
После такой записи следует витиеватая роспись и небольшой оттиск от печатки, которым иногда заверяли документы. Разумеется, сон как рукой сняло. Подавил в себе желание начать чтение прямо напротив того места, где пометка карандашом. Перелистнул пару страниц назад, на начало главы. Немного поразмыслил, а не лучше ли все прочесть сначала. Прикинул, что где-то одну треть книги придется изучить, чтобы добраться до самого интересного. Есть и еще один момент, остановивший от такого действия. Уверен, в книге очень много интересной и нужной информации, в том числе ее захочу подробно изучить и понять.
— Не, этак до разъяснения с построением переходов я доберусь не скоро, — сам себе заявил, стараясь убедить в правильности не слишком верного решения.
Никогда не читал книг с середины, не заглядывал в конец, пытаясь понять кто злодей и чем дело закончится. И вот нарушил свои же принципы. Повествование велось от первого лица, молодая девушка по имени Алвалия, описывает свои мучения по изучению магического вызова круга перемещения. Ее наставница (престарелая и требовательная), тут, думается, эпитеты другие подразумеваются, пригрозила посадить на хлеб и воду воспитанницу, если та не научится переходить из одного места в другое. Мол для удачной партии не приемлют ущербных и не способных к элементарным вещам.
— Гм, по древним меркам я именно таковым являюсь, — прокомментировал текст и головой покачал. — Похоже, в древности магию использовали больше и одаренные были сильнее живущих сейчас, — подумал и неожиданно для себя, добавил: — Или кто-то проводит определенную политику.
Если проанализировать, то все, кто вхож в сильные кланы, легко и непринужденно ставят круги переходов. Большинство же одаренных, не имеющих за спиной поддержки, не умеют пользоваться своими силами. Что из этого следует? Передача знаний из поколения в поколение! Со временем информация и умения забываются и исчезают. Глупо? С одной стороны да, но никто не желает делать своего конкурента сильнее и могущественнее. А как же Валена? Ее-то кто обучил? Руки так и потянулись к сотовому, захотел немедленно набрать номер байкерши и задать ей этот вопрос. Сдержался. Не телефонный разговор, да и соврать она может.