То, что весь последний этаж оказался пустым, разведчицу не слишком удивило. Старые архивы - они и есть старые. Мало кто в них заглядывает, да ещё и ночью. Но вот то, что ей без труда удалось миновать и четвёртый этаж, уже было странновато. Правда, судя по планировке и нескольким открытым без особого труда дверям помещений, тут тоже был архив, только поновее. Об этом говорило и отсутствие пыли, и смазанные хитроумные запоры на дверях. ("Хитроумные Ха! Похоже, до понятия замок аборигены так и не додумались ... С этой системой "сложнейших" крючков-задвижек справится даже младенец!"! - мелькнула в голове пренебрежительная мысль, когда Мэриен наткнулась на очередной "шедевр" местного запорного искусства)
К сожалению, четвертый этаж тоже ничем не порадовал. А время шло, уже было далеко за полночь, ещё пара привычных стандарт-часов - и наступит рассвет. А вместе с ним - появятся люди. И хотя целью Мэриен была разведка: нужно выяснить планировку тюрьмы и место содержания интересующих их пленников - проводить ментальный допрос при угрозе появления кого-то лишнего Мэриен не хотела. Не опасалась за себя, нет: телепортироваться обратно в комнату ей не составляло труда, дорога-то уже была разведана. Просто не стоило поднимать шума заранее. Судя по ментальному воплю, уловленному Мэриен пару часов назад, пленников пытали. И вполне могли попросту убить, если возникнет хоть малейшее подозрение на постороннее присутствие. Женщине пришлось изо всех сил абстрагироваться от этой мысли, которая сейчас могла только помешать выполнению задачи. Хотя в другом случае её реакция была бы совершенно иной: быстрой и беспощадной. Вот только мчаться сломя в голову, ничего не зная ни о топографии здания, ни о местных реалиях, ни даже просто о количестве противников - признак непрофессионализма. Чего опытная разведчица позволить себе не могла. Не имела права. Поэтому она задвинула все эмоции внутрь и отправилась продолжать выполнение поставленной цели.
К счастью, на третьем этаже, после того, как Мэрин обошла его почти полностью вокруг (планировка этажей башни была круговой, в соответствии с архитектурой строения), за одной неплотно закрытой дверью среди множества кабинетов она уловила слабо пульсирующую энергию живого существа, человека. Только прежде, чем проникнуть внутрь, следовало разведать, что твориться вокруг, в первую очередь, на других этажах. Выход на этаже был только один, так что, если, конечно, в помещениях нет тайных ходов, ускользнуть потенциальному языку было просто некуда. Теперь главное, чтобы какое-то время им никто не помешал.
К сожалению, дальше Мэриен ожидало фиаско. Внизу винтовой лестницы на второй этаж находилось трое стражей. А дальше по коридору, фактически за изгибом стены, расположилось ещё несколько человек. Точное количество сердцебиений на таком расстоянии было сложно посчитать, но то, то это был не один разумный, сомнению не подлежало. Вдобавок, большие окна давали достаточно света, чтобы заметить тень даже в режиме "хамелеона". Во всяком случае, двинься Мэриен прямо. Впрочем... Арайанка подняла голову и посмотрела наверх. Теней ТАМ вполне хватало. Вот только время ... Стоит ли его тратить на то, что можно без проблем выяснить у языка? "Нет, пожалуй потолоколазанием я займусь позже. Если понадобится" - Мэриен резко обернулась и направилась к так заинтересовавшей её двери, где ощущалось размеренное биение жизни, усталое и безэмоциональное, как судьба простого тюремного писаря.
***
"И кто это у нас тут так поздно находится?" - Мэриен аккуратненько так, чтобы не скрипнуть, чуть-чуть отодвинула дверь в сторону и заглянула внутрь. С учётом того, что из кабинета сквозь неплотно прикрытые двери пробивался свет, а коридор на этом этаже был на тёмной, внутренней стороне башни, вероятность заметить шпионку у находящегося внутри была мизерной. Тем более, что двери были без петель и открывались не наружу-внутрь, как в древности на Земле, а сдвигались вбок, так что главная опасность была не в скрипе петель, а в шелесте, с которым довольно массивное полотно двигалось по направляющим. К счастью, осторожность оказалась напрасной - дверь двигалась почти бесшумно и сидевший в дальнем конце просторного помещения человек ничего не почувствовал.