- Чёрт, а я и забыла о такой особенности вашей приблуды. Вернее, никогда особенно не интересовалась ей.
Брови Гранка взлетели к самой границе волос:
- Соседка?
Мэриен снова развеселилась и кивнула, с трудом сдерживая улыбку. Гранк догадался, что они - пришельцы, но не понял, что они - союзные, а не из Содружества. Хотя мог бы подумать, почему нет отклика нейросетей. А на таком мизерном расстоянии, на котором они находились несколько дней подряд, связь могла установиться по умолчанию.
Лоли надоели эти непонятные разговоры и она снова вмешалась, очень сдержанно проговорив:
- Или вы объясняете, что здесь за тайны обсуждаются, или...- при этом глаза девушки так сверкнули, что это было видно даже в полумраке фургона.
- Ничего особенного, любимая. Просто мы обнаружили, что... - Гранк замялся, пытаясь правильно подобрать слова, но Мэриен закончила за него:
- Что мы происходим из одних ... мест. Издалека, но наши родные земли - соседствуют, - технически это даже не было ложью, просто максимально понятное для местной жительницы объяснение. Не рассказывать же ей, в самом деле, об устройстве космоса, Содружестве, Союзе и путешествиях между звёздными системами.
-Так, - Лоли прикрыла глаза, думая и пытаясь понять, насколько всё это - правда, - а... Ладно, это - потом. Но зачем нужно было лезть сейчас, в такое неудобное время?
- А вот это уже - другая причин моего появления, - Мэриен мгновенно посерьезнела и спросила Гранка, - ты знаешь, что здесь охотятся за... такими как мы.
Гранк покосился на Лоли и кивнул, потом решился:
-Извини, милая, нам нужно посекретничать.
Лоли не успела задохнуться от возмущения (он что, собирается её выгнать из фургона?), как ловкач перешёл на какой-то неизвестный девушке язык.
- Надеюсь, ты понимаешь меня?
- Угу. Что такого серьёзного ты хочешь скрыть от своей спутницы?
- О пришельцах из космоса и падающих иногда кораблях некоторые местные знают очень хорошо. Я прячусь от них уже почти сорок местных лет.
- Откуда знают? - деловито спросила Мэриен. От ответа на этот вопрос зависели их дальнейшие планы.
- Местный властитель - анрэй ... Он из наших. Из Содружества. Вот и приказал отлавливать всех странных чужаков, надеясь поймать гостей из другой цивилизации.
- Уверен?
- Я сам - один из его экипажа.
Глава 27.
Кришн. Ярмарка.
Народное веселье, связанное с ярмаркой, остаётся почти одинаковым даже на совершенно чужих и малознакомых планетах, если они населены людьми. Во всяком случае, ничего нового или слишком необычного, чего не было в истории других человеческих планет, путешественники не встретили. Та же торговля всем и везде, куда ни посмотри. Вдоль домов расположились мелкие торговцы; мальчишки и молодые парни, похожие на старинных коробейников, бегают повсюду, предлагая какие-то сувениры из ящиков; знергично-приветливые, удивительно опрятные торговки во всю расхваливают свой вкусный товар: всякие пирожки, фрукты-сладости и многое, отчего у гостей города просто глаза разбегались. Здесь были и местные лакомства, и привезённые издалека заморские деликатесы. Их можно было попробовать прямо на улице или посидеть в просторных двориках особо предприимчивых хозяев, которые для таких празднований специально готовили заранее расширенный ассортимент быстроприготовимых закусок для проголодавшихся посетителей ярмарки, и, естественно, горячительных напитков на самые разные вкусы.
На маленьких площадях, которые встречались чуть ли не через каждые триста-пятьсот метров стояли небольшие лавки, повозки с товаром, навесы - в общем, всё, что мог придумать желающий не упустить прибыль торговый люд.
Желая привлечь максимум гостей в эти дни, Совет сделал торговые пошлины с таких мелких точек весьма умеренными, так что народ закупался вовсю по доступным ценам.
То же самое касалось и больших площадей, где соперничали зрелищники и просто странствующие артисты-одиночки, и доступ на которые стоил всего несколько мелких монет. Зрители потом сами решали, доплачивать ли особенно понравившимся труппам, или просто наслаждаться "за денежку малую".
Алек и Мэриен неторопливо двигались по улицам к Большой площади Совета, где сам Глава Кришна, смотрел представления артистов, выносил приговоры преступникам и ... наблюдал за общим настроением горожан и гостей города.
Продвижение было медленным из-за толчеи, которая создавалась на большинстве направлений, да и дело нужно было начинать во второй половине дня, когда Глава и зрители уже подустанут и им будет проще определяться с итогами выступлений. Ставка была сделана на попытку получить награду из рук Главы. Ну, или просто привлечь его внимание. Впрочем, смотреть нужно на месте, используя любые шансы, конечно. Потому что план, который спасатели обсудили утром, был весьма приблизительным, построенным на сплошной импровизации.