Так что, добыча пиратов оказалась знатной. Дроиды пятого и шестого поколения, которых заказала какая-то корпорация, а вояки как раз начали распродавать в частные руки. Вместе с кораблём, прошедшим демилитаризацию, а потому лишённым большей части вооружения, естественно.
Экипаж же оказался частично уничтожен при абордаже, а частично - захвачен для последующей продажи в рабство. Медтехник быстренько установил пленникам рабские нейросети, которые любой уважающий себя пират имел в достаточном количестве: стоили они в Аварской империи очень недорого, зато надёжно защищали от любой попытки бунта или простого сопротивления. Зато потом такого раба, с уже установленной сетью, можно было продать дороже. А если индекс интеллекта окажется настолько высоким, что рабу можно будет установить нормальную сеть - что ж, это же будет дело новых хозяев. Благо, снять рабскую нейросеть до истечения полугодового срока ношения было несложно, она не успевала пагубно воздействовать на мозги раба. Естественно, что вернуться домой пираты собирались задолго до этого момента. Такая вот своеобразная подстраховка плюс прибыль от снятых с вояк сетей и имплантатов. И всё было бы прекрасно, но буквально через пару прыжков аварцу "повезло" встретиться с аратанским патрульным крейсером.
О взаимной "любви" аратанцев и аварцев не слышал только ленивый. Поэтому неудивительно, что патрульный сразу же погнался за пиратом, не брезгующим, вдобавок, подработать и работорговцем. Несколько прыжков аварцу всё же удалось сделать, но удирать от более современного военного крейсера бесконечно пират не мог. Но и сдаваться было нельзя: пожизненное заключение на астероидах вряд ли светило пиратам, которые захватили в плен аратанских вояк с транспортника. Их попросту уничтожили бы, как оказавших сопротивление, пусть не сразу, так позже. Как только узнали бы, кого в качестве рабов везут аварцы.
Вот тут то и попалась им эта демонова аномалия со странными показателями, в которой сканер с большой уверенностью определил червоточину. Правда, неизвестно, куда ведущую.
- Капитан, нужно уходить подальше, сканеры фиксируют увеличение резонансных показателей аномалии.
- Гранк, что с прыжком хотя бы в пределах системы? Возможен? Субсветовые в порядке?
- Двигатели в норме, капитан. Но риск есть - настройки гипера незакончены, демоны их забери! - в сердцах высказался техник.
При рискованном прыжке с нечётко выверенными настройками гипердвигателя шанс попасть неизвестно куда был примерно 50/50.
Капитан снова выругался. Гипердвигатель при выходе из строя маршевых, разгоняясь только субсветовыми двигателями, предназначенными для полётов внутри системы, мог совершить прыжок в пределах одной системы. При условии, что все остальные системы корабля работали чётко.
Но оставаться на месте было чревато непонятными последствиями. А только на субсветовых, без прыжка, уйти от этой опасности пират не успевал - капитан чувствовал это всей шкурой. Такое было с ним уже не один раз, и всегда интуиция оказывалась права.
Старый пират не был псионом, но без толики интуиции он вряд ли смог бы заниматься своим ремеслом уже не один десяток стан-лет (стандартов, как их иногда называли, по среднегалактическому времени Содружества). И сейчас, после двойного предупреждения следящего за показаниями активного сканера навигатора, он чувствовал "спиной и окрестностями", что нужно убираться подальше. И как можно быстрее. Да и память о враге, который вполне мог последовать за ними через червоточину, не давала успокоиться
Такое с ним уже было года два назад, когда несколько уважаемых капитанов, организовали временный союз, чтобы совершить набег на одну из малозначимых планет, населённых "союзными". Этот рейд закончился гибелью всех кораблей, кроме "Головастика". Просто старый кэп тогда задницей почуял: беги, пока не поздно! И удрал из системы прямо перед тем, как туда ввалился патрульный крейсер Галактического Союза, давних соседей-соперников Содружества, которые были для пиратов ещё опаснее, чем аратанцы. Они уничтожали пиратов, посмевших напасть на своих граждан, на месте. И не брали пленных. Кто же знал, что с этой планеты успеют святься со своими и помощь придёт вовремя? А ведь добыча обещала быть такой заманчивой: корпорации "БиоИс" требовались "чистые" от нейросетей и имплантатов мозги разумных с высоким интеллектом. В этом случае варианта лучше союзных не было. Поэтому пираты и взялись за этот заказ, рассчитывая по-быстрому захватить почти не имеющую (с точки зрения Содружества) оборону планету, набрать максимальное количество "мяса" и удрать до прибытия защитников. Но...не судьба.