Как ни удивительно, путь по незнакомому лесу чужого мира не был тяжёлым. Непривычная растительность, какие-то мелкие насекомые, ловить и исследовать которых не было времени (да и необходимости - пока), какие-то мелкие зверьки шуршали в зарослях (микрофоны шлемов были включены на максимум, чтобы услышать возможную угрозу как можно раньше), но ничего крупного и опасного пока не встречалось. К тому же, густые кроны деревьев создавали полумрак, не дающий разрастаться густому подлеску, так что продвижение было достаточно быстрым и уверенным. Правда, листва почему-то мешала зонду обследовать зону покрытия: сканер разведчика отказывался просвечивать то, что находилось под кронами деревьев. Только очень редкие метки чего-то живого проскальзывали на виртуальном экране, и то - только движущихся существ. Хотя шорохи и звуки голосов экипаж попаданцев (а как их ещё назвать: путешественники? потерпевшие крушение?) слышал гораздо чаще, чем фиксировал зонд. Видимо, листва каким-то образом экранировала значительную часть того, что происходило на земле.
Алеку и Мэриен не понадобилось много времени, чтобы выбраться за пределы леса.
- Ориентир, - скомандовал капитан, и Мэриен, скинув ему картинку, живо и нахально дёрнула мужа за собой, втаскивая в первый телепорт.
- Мэр,- не успел запротестовать Алек, как новая картинка-мыслеобраз возникла в голове, а ещё через несколько секунд они оказались на новой точке, затем третьей и четвёртой.
Мэриен бесцеремонно тянула за собой мужа, потому что у неё энергетическая составляющая была более мощной, а Алеку на собственных силах пришлось бы восстанавливаться после каждого прыжка, что на открытой местности лучше не делать.
Остановку космолётчики сделали только на опушке следующего лесного массива, более протяженного и густого, на преодоление которого понадобится куда больше времени.
- Выдохлась? - Алек не смог удержаться от язвительности, потому что чувствовать себя грузом не любил и не привык.
Мэриен равнодушно пожала плечами:
- Разведчики отстали. Подождём, пока догонят. Здесь, в лесу, всё равно придётся двигаться медленнее. К тому времени, пока доберёмся до озера, они не только нагонят, но и карту составят.
Алек вздохнул - его жену не переделать. Хотя в чём-то она была права: они быстро и безопасно пересекли приличный участок открытого пространства, а здесь, под покровом леса, зонды всё равно бесполезны, а так, парой, они смогут больше и быстрее осмотреть и картографировать окрестности. Хотя её самодеятельность всё равно была землянину не по душе.
Мэриен покачала головой:
- Не думала, что ты воспримешь мои действия как обиду. Уж кто-кто, а ты-то меня знаешь лучше всех.
- Ладно, забудем. Просто предупреждай впредь о таких... неожиданных решениях.
Женщина кивнула.
- Отдых нужен? - спросил Алек, пристально разглядывая любимую женщину.
Она снова пожала плечами:
- Только подкрепиться.
В этом не было ничего удивительного. У землянина подобная нагрузка на энергетику вызывала усталость - и это естественно: его раса позже встала на тот путь саморазвития индивидуумов, который другие разнопланетяне Союза осваивали уже много веков. Земляне были самыми быстроразвивающимися союзными, больше других способными к взаимодействию с техникой (сказывалось прежнее техногенное развитие цивилизации), самыми авантюрными и дерзкими из всех жителей Галактики. Но в развитии внутренних возможностей у них были очень неравнозначные способности. Кроме телепатии и регенерации, остальные способности были сугубо индивидуальными. Поэтому телепортация на большие расстояния, или каскадом "прыжков", как сейчас, редко кому удавалась легко. Мэриен же была землянкой только по матери, отец-арайанец наделил её дополнительными талантами. А такое невероятное смешение генов (арайанцы вообще не вступали в браки с представителями других рас. За одним исключением - Сергей Сэнд) породило вот такое вот чудо - Мэриен Сэнд де Шони, вызывающее удивление у всех, кто её только знал.
"Кой чёрт занёс меня на эти галеры?" - привычно подумал-усмехнулся Алек. Даже после стольких лет брака эта мысль, нет-нет, да мелькала в голове, когда он снова удивлялся своей жене. "Зато с ней точно не соскучишься!" - снова привычно "утешил" он сам себя и обратился к жене:
- Отойдём немного вглубь и поедим.
Они направились чуть дальше, решив не удаляться далеко от края леса, но и не "маячить" на виду у случайно оказавшихся рядом живых существ.