Впрочем, речь не о том. Сын охотника, носивший гордое имя Гайрав (Бешеный), в конце концов не выдержал, и обратился к отцу:
- А что ты ожидаешь там найти, батя? Ну, летел себе огненный комок, да и летел, что с того. Вон их сколько с Небесного кольца каждое лето падает, за всеми гоняться... - он не закончил предложение, которое и так было ясно по смыслу.
- Слишком близко от нас оно пролетело. И было слишком большим, чтобы позволить себе не обращать внимания.
- Да что в нём такого? - вышел из себя Бешеный (ох, не зря его так прозвали люди).
- А то, что это может быть колесница богов, сын. И я хочу точно знать: так ли это? И что они нам несут, эти боги.
- Отец, богов нет! Об этом все знают! - ошарашено ответил юноша, у которого не укладывалось в голове, что отец может нести подобный бред. Он даже остановился, пытаясь переубедить отца в такой глупой задумке.
Гьяр же, не останавливаясь, бросил:
- Я тебя с собой не звал. Можешь не идти.
Гайрав несколько мгновений молчал, не зная, как переубедить отца, потом бросился догонять:
- А вдруг это не они?
- Тогда я вознесу молитву, если не будет никакой опасности. И вернусь домой спокойно.
- Да какую молитву, отец, - у сына всерьёз стали возникать подозрения в душевном здравии отца,- наши боги давным-давно ушли, покинули этот мир - это знают все!
Гьяр повернулся к сыну неожиданно, когда юноша уже и не ждал ответа:
- Да, они ушли. Но кто сказал, что наши боги никогда не вернутся? - потом, снова помолчав по привычке, он закончил мысль:
- Я не знаю, что эти боги или демоны могут принести людям. В каком они будут настроении. Я просто не хочу, чтобы зло пришло в наш дом.
Юноша не мог согласиться со взглядами отца на возможность возвращения богов, но любопытство и его самого гнало вперёд, а аргументы Гьяра были достойны хотя бы проверки. Право же, лучше действительно побывать там и всё осмотреть собственными глазами.
- Ну, тогда вперёд! - Гайрав обогнал отца и ринулся по тропке, не желая долго обсуждать всякие ненужные вопросы. Лес - он тишину любит, так что лучше продолжать путь молча.
Глава 6.
Пока ещё неизвестная планета. Лес.
Алек кивнул в ответ на замечание жены о местных обитателях и отдал команду на снижение своего зонда. Через несколько минут виртуальная картинка окрестностей расцвела ранее невидимыми объектами. Конечно, площадь обзора с высоты нескольких метров была не так уж и велика, но наличие подробностей искупало недостатки. По крайней мере, вблизи на нескольких десятках метров в обозримом пространстве опасности не наблюдалось. Алек опустил щиток шлема, одновременно вкладывая бластер в кобуру на боку, и вопросительно посмотрел на Мэриен:
- Что предлагаешь? - традиции древнего земного флота требовали высказаться сначала младшим членам экипажа и тот факт, что экипаж корабля состоял только из одного члена, ничего не менял. Решение капитана было окончательным, поэтому мнение Мэриен было важно выслушать до его принятия.
- Хочу сделать вскрытие этой... зверушки, - голос и взгляд Мэриен были по-прежнему мрачными, хотя повреждение на рукаве скафа уже начало затягиваться - наноткань имела режим самовосстановления.
- Зачем? - искренне удивился Алек, - без сравнения с другими представителями местной фауны мы вряд ли поймём что-то путное.
- Нужно понять главное: почему сквозная рана в голову его не только не убила, но и не притормозила.
- И что? Предлагаешь отстреливать других животных, чтобы накопить статистический материал для анализа? Однократное обследование не даст результатов.
- Нужно будет - отстреляем, - отмахнулась Мэриен, - но только таких же, ментально "закрытых".
- Всё не можешь успокоиться, что не почувствовала опасности? - понимающе улыбнулся Алек, - брось, с кем не бывает. Мы не можем видеть и предвидеть всё.
- Вот потому и важно понять особенности нового врага.
- А если во время работы нападёт ещё кто-то, такой же стремительный? Можно не успеть среагировать на показания зонда.
- Только если у него была пара. Но он или она уже напали бы. А другие хищники обычно не осмеливаются находиться поблизости. Эта аксиома справедлива для всех видов большинства миров.
Алек мог бы продолжить спор, доказывая опасность пребывания рядом с тушей убитого монстра, но... Зачем? В чём-то Мэриен была права, и если удастся понять особенности строения мозга зверя, то кое-какие вопросы отпадут. Хотя много других - появятся. В этом-то командир не сомневался. Он только заметил:
- Много рассмотреть не удастся. Если отрезать верхушку черепа, то крови натечёт внутрь хоть и немного, но она перекроет обзор. А спецоборудования у нас нет, чтобы избавиться от неё: ни медицинских отсосов, ни даже адсорбирующего материала вроде ваты - они не входят в аптечку.