Мэриен криво улыбнулась:
- Займешься вскрытием? А я пока поищу замену адсорбентам из местных материалов, - она быстро метнулась в сторону группы особенно высоких деревьев несколько в стороне от их тропы. Алек только усмехнулся - супруга оставила ему самую грязную работу. Нет, Мэриен вовсе не боялась крови, но если можно спихнуть эту обязанность на другого, то почему бы нет?
Алек прикрыл лицо щитком: материал скафа был не только самовосстанавливающимся, но и самоочищащимся, но вот случайные брызги в лицо были ему ни к чему. Первым делом командир отрезал и поместил в биокомплекс коготь, кусочек кожи-чешуи, плоти и образец крови. Теперь комплекс последовательно проведёт анализ помещённых вещей, определив не только химический состав веществ, но и их биологические особенности. Подумав, он добавил вырезанный вместе с частью челюсти клык
- А это зачем? - спросила вернувшаяся Мэриен. В руках у неё было какой-то кусок растительного происхождения.
- Определим на токсины, - хмыкнул Алек, примериваясь виброножом к ране на черепе зверя, оставленной бластером.
- Если такими коготками тебе снесут голову, то ядовитость зубов будет волновать в последнюю очередь, - Мэриен приготовилась ассистировать мужу, разделив растение в руках на тонкие полоски.
- Что это? - кивнул на находку Алек, продолжая взрезать, действуя предельно аккуратно, черепушку зверя.
- Полагаю, нечто вроде земного мха. Растет на северной стороне деревьев и... неплохо впитывает влагу. Происхождение и вид, конечно, совсем другие, но для наших нужд пойдёт. Я заметила его ещё на ночёвке в прежнем лесу. А сейчас не пожалела воды из фляги, чтобы проверить на впитываемость.
Алек не ответил, закончив круговой разрез. Они вместе аккуратно приподняли и отложили в сторону верхушку черепа, и Мэриен ловко и быстро принялась промокать внутреннюю полость, удаляя лишнюю влагу, пока она не успела натечь в мозг, закрыв обзор полностью.
И только после того, как вся подготовка была окончена, экипаж пристально всмотрелся в то, что находилось в голове монстра.
- Однако, - после долгого молчания пробормотал Алек, - как, скажи на милость, эволюция могла создать такое? Подобный мозг не может мыслить... даже на зверином уровне. Он будет просто нежизнеспособен!
- Но зато такое строение объясняет ментальную "невидимость" зверя, - очень задумчиво ответила Мэриен, - когда мозг имеет форму практически не сообщающихся друг с другом ячеек - его излучение вовне будет настолько мизерным, что уловить его просто никому не дано. Отсюда же и его неуязвимость: мой выстрел разрушил три ячейки, остальные же продолжали работать в штатном режиме.
Она встряхнула головой:
- Но ты прав! Эволюционно подобное существо вряд ли могло родится самостоятельно.
- То есть, мы имеем дело с чьим-то созданием, - медленно проговорил Алек, - и никто не может гарантировать, что с этими "экспериментаторами" нам не придётся столкнуться.
- Именно, дружок, именно, - Мэриен вдруг улыбнулась настолько ослепительно, что у её мужа перехватило дыхание. Может же, чертовка, быть такой... притягательной. Даже с такой непрезентабельной внешностью.
Алек тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, а Мэриен закончила мысль:
- И я совсем не прочь познакомиться с такими индивидами поближе, - и её голос не обещал этим индивидам ну ничего хорошего.
- Маньячка! - констатировал Алек, не собираясь, впрочем, спорить с женой: любые биологические эксперименты были слишком опасны, о чём недвусмысленно свидетельствовал их "трофей".
Отступление.
Земля. Центр СГП.
- Де-ед...
Услышав этот голос, Владо Шони едва не выругался. Он настолько ушёл в работу, что даже не обратил внимания на входящее соединение по гиперсвязи. Впрочем, он сам отключил систему уведомления, чтобы ему не мешали анализировать данные, переданные "Неистовой Леди" перед катастрофой. Конечно, у него в подчинении были опытные аналитики, навигаторы и астрофизики, выполнявшие все расчёты. Вот только сейчас речь шла о слишком близких Владо людях, чтобы не сделать самому попытку понять, что именно там произошло.
Владо вздохнул, придал лицу суровое выражение и повернулся к центру кабинета, где расположились голограммы его внуков. Перед ним "стояли" два парня 20-ти лет, совершенно непохожие друг на друга. Один - гибкий стройный брюнет со жгучими чёрными глазами и смугловатой кожей - был серьезен до невероятности. Другой - крепкий синеглазый блондин с хитринкой в глазах и мелькающей на губах усмешкой - просто копия отца, только глаза - материнские. Они были настолько разными, что предположить в них братьев было сложно. А они, к тому же, были двойняшками: "старший" - блондин - Виталий, и "младший" - брюнет - Ренат. Сыновья Александра Шони и Мэриен Сэнд. Его внуки. И Владо догадывался, зачем они так срочно вышли на связь. Поэтому предвосхитил вдохновенную речь Виталия: