—Д-да, прошу вашего прощения! – Вспомнив, что за сомнения в словах Императора можно и на плаху угодить, Хорел быстро исправился и встал на одно колено, приложив правую руку к сердцу.
—Идём, они уже должны быть там.
Зайдя в подвал в дальней части резиденции, я увидел троих мужчин. Рядом с самыми дверьми стоял мой ученик и помощник – Кирнад. Оставшаяся же пара… Первым был Герой по имени Макс – человек, пришедший из другого мира для спасения этого. Получив поистине геройскую силу и обладая нечеловеческим упорством, он смог обратить почти-что проигранную войну в нашу сторону. Вторым же был… Скованный по рукам и ногам, истощённый, но по-прежнему грозный, передо мной стоял Король Демонов, что развязал кровопролитную войну, унёсшую многие тысячи жизней.
—Ну и зачем же меня попросили доставить его сюда? – Увидев меня начал сразу возмущаться Макс – Я вам скажу, что было довольно сложно захватить его живым, даже несмотря на все мои способности – Стоя у стены и всем своим видом демонстрируя расслабленность и безмятежность, под конец он все равно попытался придать голосу трагичных ноток – Да что там сложно, я был на волоске от смерти как минимум пару раз!
—Поверь, для этого были веские причины – Не став реагировать на его ребячество ответил я, подходя к ним – К тому же, ты сам говорил, что тебе надоело ждать. И ты сам вызвался на эту авантюру, несмотря на то, что я предлагал подождать и захватить его уже наверняка.
—Ну и какие же? – Спросил он, не став даже оправдываться и попросту проигнорировав все кроме моих первых слов – Давай уже, рассказывай!
Скрыв все же нарастающую нервозность от предстоящего за тяжелым вздохом, я начал неспешно объяснять свой план.
—Сейчас мы проведем ритуал порабощения. После этого мы отпустим его, и он вернётся к себе, однако уже будучи в нашем полном подчинении. Таким образом, у нас будет марионетка на троне у демонов. Мы сможем управлять всей их страной, получить все ресурсы их земель, а если нам понадобятся их территории, то наш друг король сделает все, чтобы предоставить их нам. Наверняка его устранят, когда их дворянство… или как там это у них называется, прознают про это, но ведь будет уже поздно… – Рассказывая, я подготавливал все необходимое.
Ладно, хватит тянуть с неизбежным, пора уже наконец это сделать. На мгновение закрыв глаза, я начал…
—Хм, вроде круто зву… – В этот момент он упал на пол. Давно заготовленное заклинание сработало идеально.
—Кирнад, клади его на алтарь. – Приказал я, и, приковав специальными цепями Макса, привел его в себя.
—… – Издав тихий стон, он пошевелился, явно в попытке обхватить голову руками. Однако звякнувшие звенья цепей воспрепятствовали этому – Что...? – Видимо этот звук и вернул его в сознание.
Эх... Видит Бог, я не хотел этого.
—Боюсь, ты не сможешь понять мои мотивы… Но тем не менее, я хочу сказать, что делаю это ради Империи и всего человечества…
Надо же, а предавать тяжелее, чем я думал – усмехнулся я про себя. Даже на какие-то неловкие оправдания потянуло. Как же жалко я небось сейчас со стороны выгляжу… Впрочем, никто из присутствующих использовать это против меня все равно не сможет. А вот выговориться все же не помешает…
—Я наблюдал за тобой все это время. Изучал твой характер, поведение, личность… И с прискорбием был вынужден признать, что… Это совсем не то, что нужно человечеству в наше тяжелое время.
Я бросил взгляд на Макса. Хотя он явно не понимал, о чем я говорю, его мечущийся по всему помещению взгляд выдавал то, что он уже догадался о том, что происходит нечто очень нехорошее. И что прямо сейчас он пытается найти выход из сложившейся ситуации. Поздно, мой друг. Уже слишком поздно…
—Понимаешь ли… Вся эта твоя доброта, милосердие, отзывчивость, сострадательность… Все это – лучшие качества которыми только может обладать практически любой человек. Любой… Но только не тот, кто обличен властью или силой…
Я замолчал, обдумывая то, что собирался сказать дальше, и Макс, наконец, поняв бесполезность попыток избавиться от кандалов, решил вступить в диалог.
—О чем ты говоришь Акс?! Разве как раз не эти качества необходимы правителю или герою, чтобы их народ процветал?
—В какой-то мере ты конечно прав… – Я отлично понимал его точку зрения… К сожалению… – Но вот к твоему случаю это не относится.
—Это почему же? – Он явно не мог понять, что я имею в виду.
—Ты только что сказал: «Их народ», не так ли? Но не кажется ли тебе, что в твоем случае это не совсем так? – После этих слов я кинул беглый взгляд на Короля Демонов, лежащего на втором постаменте, и с интересом прислушавшегося к нашему разговору. Макс явно заметил мой взгляд и тут же понял, что я имел в виду.