Колледж я закончил со средним результатом. И, хотя я не был доволен результатом, я сделал вид, что все нормально. К сожалению, я слишком много времени уделял велосипеду, поэтому гордиться здесь нечем.
Так как я закончил колледж с довольно низкими оценками, то сразу же решил пойти на военную службу, добровольцем. Это дало мне право выбора места службы.
Я пошел в мотострелковый полк Зеландии. Мне исполнилось только 19 лет, и это стало началом моей военной карьеры. Это будет жизнь, где я, как солдат, развился от худого мальчишки в уверенного в себе мужчину. В то время я не думал об этом так, и моей целью было просто найти свое место.
Скажу об этом еще пару слов. Я знал, что в армии могу создать что-то с собой, нечто оригинальное. Никто в моей семье раньше не был солдатом. Желание сделать нечто новое, непредсказуемое, важное, удовлетворяющее меня – вот что было увлекательным для меня. Впервые в жизни я хотел достичь чего-то, идентифицировать себя.
Быть солдатом оказалось легко для меня. Я чувствовал, как становлюсь лучше, получая новые знания, и крепну. Это имело смысл. Могла ли служба в армии быть просто работой, если это было так захватывающе? Я вписывался в нечто большое.
Здесь было то, что я всегда искал – серьезность, искренность и оригинальность. Проделывая массу работы на открытом воздухе, я постоянно тестировал себя – умственно и физически, что приносило много удовлетворения.
До этого я несколько лет занимался велогонками, и уже знал, как можно терпеть физические лишения и боль. И я знал, что это управление приходит на ментальном, волевом уровне. Весь велоспорт просто связан с управлением болью, особенно если вы хотите быть лидером гонки. Тот, кто мог пройти через это, достигал своей цели, как правило. Победа также основывалась на трудных и тяжелых тренировках. Те, кто отлынивали – не получали ничего.
Фактически, в колледже я был на пути в юношескую сборную Дании. Вместе с Андерсом Педерсеном мы составили фантастическую команду во время гонки вокруг Smørum. Мы смогли даже обогнать членов национальной команды. Позже я встретил одного из них как члена FKP (Frogman Corpus) и это была очень приятная встреча для нас обоих.
Но моя карьера велосипедиста закончилась после серьезной аварии, когда я сломал ногу. Так что это была одна из причин выбора службы в Вооруженных силах. Позже мой опыт велогонщика дал мне основу в другом виде спорта, но этот спорт в то время еще не был изобретен.
Одно мне тогда стало ясно. Я почувствовал, что могу справиться с физическими и психическими лишениями. Это придавало мне мысленного пинка под зад, когда я видел, что другие этого не могут.
Поэтому я был в хорошей физической форме на первом сроке службы. Единственное, что меня мучило – это моя худощавость – при росте 186 см в 20 лет я весил 65 кг. Но позже это оказалось даже преимуществом в плане выносливости.
В казарме нашелся хороший товарищ, Ларс Эскесен, который был хорошим бегуном. Он обгонял меня снова и снова, но это было даже приятно, и мы с ним подружились. Когда он бегал, я пытался бежать рядом и, хотя я этого себе не представлял тогда, мой жизненный путь в егеря начался здесь.
Нашей роте не хватало командиров, поэтому я был выбран командиром отделения. Спустя 9 месяцев моей военной службы на заключительном тестировании военной инспекции моя группа получила призовые места и лучшие оценки. Мы «сделали» многих сержантов-контрактников, служащих по нескольку лет, и имеющих солидный опыт. Мой ротный хотел, чтобы я закончил школу сержантов и стал профессиональным военным.
Тогда я не хотел стать сержантом, так как не хотел оставлять свое отделение. Это были мои товарищи, и я чувствовал, что не могу отказаться от них, плюс я хотел иметь отношение к обычной работе солдата. И среди сержантов я видел мало образцов для подражания.
Впрочем, была немногочисленная группа сержантов, внушавшая уважение. Один из них был главным полковым сержантом и он нес на плече скромную нашивку «Патруль».
Это было что-то – переплывать через ледяную реку, спускаться с вышек с помощью веревок, охота на животных и приготовление пищи на открытом огне, ориентирование с картой и компасом, выживание в зимнем лесу без спального мешка и тому подобное. Они делали нечто особенное, что немногие в полку могли бы сделать. В моих глазах они обладали неоспоримым авторитетом и совершенно иного рода военной карьерой. Их статус говорил о внутренней силе. Я успел уже немного вкусить этой силы, в сочетании с болью и желанием стать лучше. И именно эти люди были моим образцом для подражания.