Примерно 35 килограмм снаряжения упаковываются в большой водонепроницаемый мешок, который мы называем "резиновой уткой".
Когда шкипер катера дает сигнал к высадке, он переключает маленькую лампочку горящую красным на зеленый свет. Первый егерь бросает "утку" и сразу же прыгает сам, так как линь, которым он привязан к "утке", не больше 6 метров. В темноте вода черного цвета и все что вы видите - это немного пены на гребне волны, вокруг катера и блики от лунного света - вот и все что у вас есть, чтобы оценить расстояние до воды. Всем надо прыгать друг за другом как можно быстрее, чтобы отряд не разбросало по волнам.
Тайная высадка на побережье всегда очень рискованная и требует максимум огневой мощи от патруля.
Несколько лет спустя, после падения Берлинской стены, я посетил эти берега и понял, что попытка высадиться здесь была бы чистым самоубийством. Мы никогда бы не смогли высадиться незамеченными для охраны побережья - их сторожевые вышки стояли через каждые 200 метров вдоль стратегически важного побережья, обращенного к Дании.
Прыгать со старых торпедных катеров было одно удовольствие, так как мы прыгали с кормы в бурлящую воду. Но позже мы перешли на лодки с жестким днищем и это означало, что надо прыгать с бортов, как правило, с правого борта. Здесь вода была уже непредсказуемой. Иногда это была обычная вода, а иногда это было как удар об землю. Даже если вы приняли правильную позицию, скрестив руки за головой, стиснув зубы и челюсти, напрягли мышцы живота и спины - даже в этом случае вы могли сильно удариться об воду.
У меня были нормальные прыжки, без особых потрясений, поэтому я был немного сбит с толку, когда инструктор боевых пловцов рассказывал о жестких посадках в воду. Это же просто вода, думал я.
Но однажды ночью это произошло и со мной. Что это было? Волнение или ветер изменил положение моего тела в воздухе? Может быть я был небрежен, привыкнув к хорошим прыжкам в воду?
Было чувство будто я ударился об бетон. Я потерял сознание и ничего не запомнил, как вдруг очнулся в воде. Мой рот весь онемел и был заполнен кровью. Я подумал: "Черт...что...я потерял зубы?"
Когда мы сошли на берег я попросил товарища взглянуть мне в рот. Он сделал это и вдруг засмеялся.
Я прикусил язык. Был огромный отпечаток зубов на середине языка. Крупная удача для меня, что я так легко отделался. Я не хотел вот так вылететь из спецназа. С другой стороны язык болел всю ночь и я не мог говорить.
Я был небрежен. С этого момента невнимательность ушла навсегда. Это плохая идея - автоматически думать, что все будет в порядке, раз раньше было нормально. Если бы я готовился к худшему этого бы не произошло. И я сделал вывод, что необходимо строго следовать инструкциям и тому что учат, независимо от того, что вы думаете.
Но это было далеко не самое худшее, что случилось на курсе подготовки боевого пловца. Я увидел первую смерть.
Однажды, мы закончили долгий заплыв со снаряжением и очень уставшие поднялись на набережную. Мы увидели группу водолазов-претендентов на занятиях около дока. Было жарко, в воздухе стоял запах горячей смолы, которой обмазывают доски на старых причалах. Наша группа наполовину сняла свои гидрокостюмы и от нас несло потом, как от животных. Новое упражнение должно было быть через четыре часа. С белыми кругами на загорелых лицах от масок, мы сбились в круг и шутили над загаром.
Вдруг мы услышали звуки взрывов. Это инструктор бросал взрывпакеты в воду. Обычная часть обучения, чтобы заставить претендентов привыкнуть в шумовому фону в воде, чтобы они больше напрягались и совершали ошибки. Я знал этот метод с курса патруля, где инструктора забрасывал нас взрывпакетами на бивуаке.
Но сегодня что-то пошло не так. Как это случилось я не знаю. Один из пакетов взорвался слишком близко к претенденту. После очередного взрыва его безжизненное тело медленно всплыло на поверхность. Я увидел его болтающуюся голову и понял, что что-то не так. Лицом он был вниз, в воду, а голова болталась как будто в шее не было ни одной мышцы. Из разорванного шланга акваланга выходил кислород.
Мы прыгнули в воду и вместе с американцами из SEAL вытащили его на причал. Сразу же начали реанимационные мероприятия, американский медик извлек спас-сумку - неотъемлемую часть таких учений.
Все произошло в течении каких-то пяти минут. Когда стих первоначальный шок, вокруг было уже полно людей, опытных боевых пловцов. Нас оттеснили в сторону, как неопытных новичков.