21 сентября началась операция "Несокрушимая свобода" (Enduring Freedom). Первый контингент, состоящий из 6 самолетов Ф-16 и 150 солдат из отрядов специального назначения США и Британии, был отправлен в Пакистан для работы в пещерном комплекс Тора-Бора.
2 октября правительство США объявило, что у них есть доказательства прямой связи между терактом 11 сентября, Усамой бин Ладеном и аль-Каидой в Афганистане. И, следовательно, талибы, дававшие им кров и приют и отказавшиеся сотрудничать с Западом, тоже причастны к этому.
7 октября состоялась первая атака американских и британских ВВС.
А мы целую неделю провели в Исламабаде в подвешенном состоянии. Мы пока не знаем, что делать и просто ждем. Впрочем, к нам заходили американцы, которые искали любую полезную информацию о состоянии дел внутри Афганистана. Мне было приятно им помочь, и я передал фотографии, которые делал в Афганистане. На некоторых из них были и военные пункты Талибана.
Возобновление операций DDG в Афганистане не ожидается, а настроения в Пакистане становятся все более и более напряженными. Поэтому начали готовить план эвакуации в Индии, и мы даже уже получили визу туда, когда Bischoff решил отправить нас на новое место работы - Эритрея в Восточной Африке.
Но лично я решил ненадолго съездить в Данию, чтобы оставить Сельму в руках своей семьи. Пришлось купить клетку и здорово поругаться с персоналом самолета пакистанской авиалинии PIA, вплоть до угроз, так как они никогда раньше не возили собак и хотели ее просто спихнуть в багаж. Тем не менее, все обошлось, и когда я открыл клетку в Копенгагене, Сельма приветствовала меня энергичным вилянием хвоста.
Сельма оказалась одним из лучших решений в моей жизни. Она мой верный спутник уже восемь лет и сейчас, пока я сейчас пишу эти строки, лежит рядом на полу.
Я люблю собак. И где бы я ни был - Чечня, Эритрея, Афганистан и Ирак - я всегда заботился о бездомных собаках, которых встречал. Многие местные считали меня дураком из-за этого. Наплевать.
Через несколько дней я лечу в Асмару, столицу Эритреи. Здесь недавно прошла двухлетняя война между Эритреей и Эфиопией. В ней существовала настоящая линия фронта, где погибло 70 тысяч человек! Вся южная часть Эритреи была усеяна минными полями и неразорвавшимися боеприпасами.
После короткого брифинга я и с десяток опытных датских саперов покидаем Асмару и разбиваем лагерь далеко на юге страны прямо посреди саванны. Ближайший к нам город в нескольких часах.
Лагерь состоит из нескольких старых землянок, в которых живем мы, местные саперы и повара.
Раньше я никогда не был в Африке, поэтому очень впечатлен зрелищем дикой природы. При первом же обходе территории я увидел кучу змей, газель и несколько гигантских птиц. Но местность становится менее идиллической, когда мы приступаем к работе. Боеприпасы и различные части оружия разбросаны повсюду, а на брошенных боевых позициях мы находим вперемешку человеческие кости.
Условия здесь таковы, что ручная очистка полей от мин слишком опасна - мины вперемежку с авиабомбами. Приходится использовать технику - бронированный трактор, катящий перед собой большой плуг, с цепями на нем, который перемалывает землю, вызывая подрыв на безопасном расстоянии. Но нет никаких гарантий, что плуг найдет все мины на своем пути, поэтому одну и ту же область проходят по нескольку раз. Непосредственно перед нашим приездом, одна противотанковая мина все же избежала плуга и цепей, и взорвалась под задней стойкой трактора. Водитель-датчанин получил серьезное ранение ноги и с десяток других менее серьезных ран. К счастью это был единственный случай такого рода.
Через две недели мы вернулись в Асмару.
20 ноября в Дании состоялись выборы правительства и победили "правые". Одним из первых действий премьер-министра Anders-а Fogh Rasmussen-а стала консультация с американцами о возможном участии датских солдат из элитных спецподразделений в предстоящей кампании в Афганистане.
Это сообщение выбило меня из колеи. Егери - в Афганистане? А я?
Почти сразу же я написал письмо в JGK, где говорил, что хочу вернуться и помочь своими новыми знаниями и опытом.
Вскоре после этого я и Rasmus были отправлены в Кабул, для надзора за оставленным домом.
Ситуация в городе была весьма напряженной. Силы США в сотрудничестве с Северным Альянсом выбили талибов из столицы. Население Кабула весьма возбуждено, но предпочитает не высовываться на улицу. Улицы пустынны, в сочетании с морозами и ветрами это производит угнетающее впечатление. Много бродячих собак, которые вышли на поиски тепла и пищи.