Крестьяне остановились в 15 метрах от "забора" и я уже могу слышать их разговор. Я думаю, что они увидели недалеко наши следы. А у некоторых из нас нехарактерно большие для этой местности размеры обуви - вплоть до 47-го.
Весь отряд сохраняет полную неподвижность. Я отчетливо вижу крестьян через дырки в пальмовых листьях. Они стоят лицом к "забору" и ведут свою "светскую" беседу, не видя нас.
Наконец, они двинулись с места и ушли за своими коровами.
Все издали вздох облегчения - визуальная маскировка базы не подвела.
Время тянется в лагере очень медленно и в основном - из-за жары. Я чувствовал раньше нечто подобное на наблюдательных пунктах и в лагере, но сегодня я впервые чувствую солнечные ожоги на открытых участках тела. Рот абсолютно сухой, язык как сосновая шишка. Определенно нашей нормы в 7 литров воды за день недостаточно. Ханс измерил температуру воздуха с помощью своих часов Suunto. В тени было 49.5 градусов по Цельсию(!).
Невозможно спать при такой жаре. Я взял маленькую веточку с листьями и стал обмахивать лицо, как старя леди на концерте оперы.
Наш патрульный офицер Кеннет рыжий и, кажется, страдает больше других. Я вижу его лицо, иссушенное как изюм, и улыбаюсь про себя.
Но мы все еще егери и мы профессионалы. Никто и не подумал скинуть одежду или ботинки. Все в полной готовности покинуть лагерь в течении нескольких секунд.
После этого неприятного и изнурительного дня мы с нетерпением ждем ночи, когда температура спадет до приемлемого уровня. Моральный дух группы поднимается.
В течении дня мимо нас раз восемь проезжал груженый пикап. Брезент над кузовом кажется нам подозрительным. Было принято решение с наступлением сумерек устроить засаду на дороге и остановить машину для досмотра. Это попахивает авантюрой, но мы посчитали, что риск того стоит.
Сгустилась темнота. Я установил ПНВ на шлеме, смазал гримом лицо, шею, руки и проверил оружие. Ползком группа выбирается из лагеря. В 20-25 метрах от дороги мы обрудовываем засаду и ждем.
Ничего не произошло. Никаких машин, ни людей за всю ночь не было.
Рассвело и изрядно расстроенные мы вернулись в лагерь. Больше пикап мы не видели.
Днем продолжаем следить за дорогой. Местные иракцы проходят мимо порой в пяти метрах, но единственные, кто обнаружил нас - это коровы.
Ночью я лежу на коврике и смотрю в небо. Надо головой видны тысячи звезд, издали слышен слабый звук лая и громкоговорителей в мечети. И, хотя мы здесь не для развлечения, я чувствую себя отлично. Здесь все просто и понятно, прямо как черно-белый мир - вокруг лучшие компаньоны, которых можно представить, мы имеем общую цель, никакой бюрократии и вялости, характерной для внешнего мира. Просто работа и все.
Я прикрыл глаза и задремал. Но вдруг раздался глубокий утробный рык. Я вскочил. Небо на юге пожелтело - запущена ракета. Еще одна вспышка, рык и тот же свет в небе. До них около мили.
Весь отряд проснулся и все наблюдают за этим бурным событием.
Как правило, ракете нужно 30-40 секунд, чтобы достичь базы. Так оно и случилось. Раздался один взрыв, затем второй. Это мог быть только аэродром Басры. "Армия Махди" нанесла очередной удар.
Мы выходим на связь с базой. Две ракеты упали на британской части аэродрома. К счастью пострадавших нет.
Воцарило уныние. Нам была поставлена задача остановить запуски и мы не справились. Единственное оправдание - нас слишком мало для такой огромной области и мы просто не можем поспеть повсюду. Более того у нас есть все основания, что враг знает, что мы на их территории и ищем места запусков. И вместо того, чтобы вступить в бой с нами, они просто произвели запуск из совсем другого района.
Четвертый день в нашем временном лагере. Снова незваные гости, и снова крестьяне. Они тут повсюду. Однажды один фермер встал в пяти или шести метрах от забора и смотрел за своим стадом, почесывая промежность.
На этот раз мимо идет стадо коров с одним пастухом. Теперь мы полностью уверены в своей маскировке. В противном случае придется признать, что местные необычайно тупые.
К забору подходит худая корова, которую мы успели окрестить Норой. Она начинает жевать наши пальмовые листья, разглядывая нас своими огромными карими глазами, старательно пережевывая.
Стадо уходит и Нора за ним. Мы снова можем расслабиться.
Вторая половина дня. Как всегда жарко. Мои ноги в ужасном состоянии, как-будто вот-вот распадутся на части. Даже любимая еда не лезет в горло. Почти 17 часов дня, через 10 часов эксфильтрация на вертолете.