– ¿Lo aceptó?
Darius asintió.
– Dejó de llamarme, pero supe que estaba amargada. Lo que no puedo comprender es cómo pudo ella pensar en la posibilidad de que yo hubiera asesinado a Melody y a Sandy.
– Si el juez deja que Page testifique -le dijo Betsy-, pronto lo sabremos.
Capítulo 12
– Permítame decirle cómo lo veo, señora Tannenbaum -dijo el juez Norwood-. Sé lo que dice la Constitución sobre la confrontación con testigos y no digo que usted no tenga lazón, pero ésta es una audiencia para una fianza y las leyes son diferentes que en un juicio. Lo que el señor Page trata de hacer es convencerme de que él posee tanta evidencia que un veredicto de culpabilidad en juicio es casi seguro. El cree que esta evidencia aparecerá con esta detective que ha desaparecido o de algún otro testigo de Nueva York. Lo dejaré presentar la evidencia, pero tendré también en cuenta que él no tiene al testigo y que tal vez no pueda hacerlo aparecer, a ella o a los otros detectives, en el juicio. De modo que decidiré qué peso darle a este testimonio, pero lo dejaré presentar el caso. Si usted no está de acuerdo con mi parecer, no la culpo. Podría equivocarme. Esa es la razón por la que apelamos en la Corte. Pero, en este momento, el señor Page puede testificar.
Betsy ya había hecho sus objeciones para el registro, de modo que no dijo nada más cuando Alan Page hizo su juramento.
– Señor Page -preguntó Randy Highsmith-, la noche anterior a que fueran desenterrados los cuerpos de Victoria Miller, Wendy Reiser, Laura Farrar y del hombre no identificado en el predio de construcción perteneciente al acusado, ¿recibió usted en su casa la visita de una mujer?
– Sí.
– ¿Quién era esa mujer?
– Nancy Gordon, detective del Departamento de Policía de Hunter's Point en Nueva York.
– ¿Cuando la detective Gordon lo visitó eran ampliamente conocidos los detalles que rodeaban las desapariciones de las tres mujeres de Portland?
– Todo lo contrario, señor Highsmith. La policía y la oficina del fiscal de distrito no tenían certeza del estado de las mujeres desaparecidas, de modo que las estábamos tratando como casos de personas desaparecidas. Nadie de la prensa conocía los vínculos entre los casos, y los maridos cooperaban con nosotros, sin divulgar detalles de las desapariciones.
– ¿Cuáles eran los vínculos a los que se refirió?
– Las rosas negras y las notas que decían: "Jamás me olvidarán".
– ¿Qué dijo la detective Gordon que lo llevó a creer que ella poseía información que podría ser útil para resolver el misterio que rodeaba las desapariciones del caso?
– Ella sabía lo de las notas y las rosas.
– ¿Dónde dijo que ella había conocido esto?
– Hacía diez años, en Hunter's Point, cuando ocurrió una serie casi idéntica de desapariciones.
– ¿Cuál era la conexión que ella tenía con el caso de Hunter's Point?
– Era miembro de un equipo de investigación asignado para ese caso.
– ¿Cómo se enteró la detective Gordon de nuestras desapariciones y de las similitudes entre los casos?
– Ella dijo que había recibido un anónimo que la llevó a creer que la persona que fue responsable de los asesinatos de Hunter's Point vivía ahora en Portland.
– ¿Quién era esa persona?
– Ella la conoció con el nombre de Peter Lake.
– ¿Le dio ella algunos antecedentes de Peter Lake?
– Sí. Peter Lake fue un abogado de éxito en Hunter's Point. Estaba casado con Sandra Lake y tenían una hija de seis años de nombre Melody. La esposa y la hija fueron asesinadas y se encontró en el suelo, cerca del cuerpo de la madre, una nota con la frase "Jamás me olvidarán". Lake tenía mucha relación con el grupo de políticos del gobierno, y el intendente de Hunter's Point le ordenó al jefe de policía que lo incluyera en el equipo de investigación. Lake pronto se convirtió en el principal sospechoso, aunque él no tenía conciencia del hecho.
– ¿Se compararon las huellas digitales de Peter Lake con las de Martin Darius?
– Sí.
– ¿Cuál fue el resultado?
– Martin Darius y Peter Lake son la misma persona.
Highsmith le ofreció al empleado del juzgado dos tarjetas de huellas digitales y un informe del experto en huellas e introdujo esto como evidencia.
– Señor Page, ¿le dijo la detective Gordon por qué ella creía que el acusado asesinó a las mujeres de Hunter's Point?
– Sí.
– Dígale a la Corte lo que ella le dijo.
– Peter Lake tenía una conexión con cada una de las mujeres que desapareció en Hunter's Point. Gloria Escalante formó parte de uno de sus jurados. Samantha Reardon pertenecía al mismo club de campo que los Lake. El marido de Anne Hazelton era fiscal, y los Lake y los Hazelton habían concurrido juntos a muchas de las funciones del colegio de abogados. Patricia Cross y Sandra Lake, la esposa de Peter, fueron ambas miembros de la liga de estudiantes.
"La detective Gordon conoció a Lake la noche en que Sandra y Melody Lake fueron asesinadas. Ésa fue la primera vez en que se descubría un cuerpo. En los otros casos, cuando las mujeres desaparecieron, se encontraron la nota y la rosa sobre la almohada de la mujer, en su dormitorio. Ninguna de esas notas tenía huellas digitales. La nota que se encontró en la casa de Lake tenía las huellas digitales de Sandra Lake. Los detectives creyeron que Sandra había descubierto la nota y fue asesinada por su marido, a fin de evitar que ella lo vinculara a él con las desapariciones cuando se hiciese público el tema de las notas. También creyeron que Melody vio cómo asesinaba a su madre y entonces la mató porque era testigo”.
– ¿Hubo algún problema cuando Peter Lake le informó a la policía sobre los asesinatos?
– Sí. Peter Lake le dijo a la policía que había descubierto los cuerpos justo cuando entró en la casa, que se sentó por un rato en los escalones, embargado por la impresión, y luego procedió a llamar al 911. El llamado del 911 se produjo a las ocho quince, pero un vecino, que vivía cerca de los Lake, vio a Peter Lake que llegaba a su casa después de las siete y veinte. El equipo de investigaciones creyó que Lake había tardado cincuenta y cinco minutos en informar sobre los asesinatos, ya que las víctimas estaban vivas cuando él llegó a su casa.
– ¿Hubo algo más que implicara a Lake?
– Un hombre llamado Henry Waters trabajaba para una florería. Su camión estaba estacionado cerca de la casa de los Escalante el día en que desapareció la señora de Escalante. Waters tenía antecedentes de abuso sexual, por mirón. El cuerpo de Patricia Cross fue encontrado en el sótano de la casa de Waters. Había sido destripado, de la misma manera que las mujeres de Portland.
"Waters nunca fue un sospechoso, pero Lake no sabía eso. Waters era casi retardado mental y no tenía antecedentes de violencia. No hubo ninguna conexión entre él y otra de las víctimas. Sin decirle a nadie, Lake se apostó en la casa de Waters y lo siguió durante días, antes de que se descubriera el cuerpo de Patricia Cross.
– ¿Qué llevó a la policía a la casa de Waters?
– Un llamado anónimo, que jamás fue identificado. Los miembros del equipo de investigación pensaron que Lake llevó a Cross a la casa de Waters, la asesinó en el sótano y luego hizo el llamado a la policía.
– ¿Por qué no se enjuició a Lake en Hunter's Point?
– Mataron a Waters durante el arresto. El jefe de policía y el intendente hicieron público el caso declarando a Waters el asesino de la rosa. No hubo más asesinatos y los casos fueron cerrados.