о все живое и вдохновлял вечно прожорливые умы и горячие сердца. -«О, прошу закройте окно,- испугано взмолилась Жаклина, не обращая внимания на то, что так нуждалась в свежем воздухе,- мне не разрешено его открывать! Что будет, если увидят его распахнутым настежь?» -«Не беспокойтесь об этом, никто ничего не увидит. По крайней мере в течении часа оно может оставаться открытым и вы будете наслаждаться прекрасной ночной прохладой . Она так необходима вам.» Слуга в это время прошелся до стола и вынул из кормана небольшой сверток, сопроводив свой жест словами: -«Это вяленная ветчина. Я посчитал, что вам должно хватить этой порции на три дня, если вы правильно разделите ее и будете сдерживать сильное искушение съесть ее всю в один присест. Я приду именно через столько времени и принесу вам еще еды. Ваш желудок сейчас слишком слаб и могут произойти нежелательные реакции, учтите это Жаклина и ведите себя мудро. Я не могу приходить к вам часто, это слишком опасно, но пока у меня есть такая возможность.» Затворница с замиранием сердца следила за речью слуги, и в сердце ее вновь зародилась надежда. Что уж поделаешь с молодостью, алчущей жизни, движения и процветания и любые устремления в эту сторону воспринимает она с бурным ликованием, а все преграды, какими бы страшными и ощутимыми они не были, становятся вдруг мелочными и преодолимыми. Она даже не подумала возражать ему и не вспомнила, что пару минут назад желала смерти, как единственного исхода. Однако, после его ухода, Жаклина поспешно закрыла окно, боясь ужесточения наказания, не смотря на успокоительные речи Антуана по этому поводу. Жаклина с точностью выполнила предписания слуги, хотя ей стоило больших трудов сдержать свой голод и не съесть весь запас сразу. Антуан явился через три дня, как и обещал. Ее добрый ангел-хранитель, со спокойным лучистым взглядом и неторопливой, почти волшебной речью, несомненно был послан с небес, чтобы спасти несчастную душу. Жаклина позволила себе надеяться на его приход и целый день эта надежда жила в ее сердце, приятно согревая его. Приход Антуана обрадовал девочку, а глаза ее загорелись при виде еды, которой он и в этот раз принес ей. Таким образом, он приходил к ней раза три- четыре, через равный промежуток дней, неизменно принося что-нибудь вкусное. Жаклина вновь поправилась, и на лице ее появился здоровый румянец. Она решилась открыть зеркало и в первый раз осталась довольной своим отражением, оно более не пугало ее своей жуткой худобой, бледностью и страшными синяками вместо глаз. Ну что же, молодость быстро справляется со всеми недугами и не стоит удивляться такой приятной очевидности. В один из дней, слуга, вновь навестивший ее, повел следующую речь: «Разрешите спросить у вас кое-что. Но обещайте мне воспринять мой вопрос со всей серьезностью и не прибегать к помощи тех мрачных чувств, которые уже успели поселиться в вашей голове». Жаклина, заинтересовавшись просьбой согласилась выслушать его. -«Желаете ли вы освободиться от оков гнета, пригвоздившего вас к этому месту? Желаете ли вы вновь стать свободной и даже обрести счастье? Как бы неправдоподобно это слово не звучало в ваших ушах...но это так. Обрести счастье, которое по праву заслуживаете, и которое у вас нагло отобрали» Жаклина, действительно, удивленно взглянула на слугу, ей показалось, что он подшучивает над ней или же просто, сочувствуя ее судьбе, желает поговорить об этом. Однако Антуан имел вид совершенно серьезный, устремив свой обыкновенно спокойный и теплый взгляд на Жаклину, он более не сводил его, ожидая ответа. Девочка, все еще сомневаясь в реальности его слов, ответила следующее: -«Ах, Антуан, зачем в таком месте и относительно меня строить такого рода иллюзии? Я уже давно оставила эти мечты и поняла, что они неосуществимы по отношению ко мне. Подтверждением тому является то жалкое положение, в каком я прибываю сейчас и едва ли мне позволено надеяться на милость моих мучителей. Бог не предусмотрел для меня никаких радостей. Ну что же, не мне перечить его воле. Прошу вас, вы расстраиваете меня и сбиваете с толку...Если вы интересуетесь из искреннего участия ко мне, то я и так ценю вашу заботу, и слова здесь ни к чему. Мне нечего ответить вам, Антуан». -«Но госпожа, я не шучу и никогда бы не позволил себе ничего подобного по отношению к вам. Вы правы в том, что я принимаю искреннее участие в вашей судьбе, но отнюдь не желание просто посочувствовать вам на словах, побудило меня начать эту беседу. Я просил вас отнестись к моим словам со всей внимательностью, так будьте добры и ответьте мне на мои вопросы. Пусть же с моей стороны чистосердечное намерение помочь вам, послужит устойчивой порукой. Не бойтесь, воскресите в своей душе желания, убитые жестокой рукой, доверьтесь мне». Жаклина смотрела на слугу, стараясь прочесть в его душе мотивы, двигавшие им в данный момент, но не видела ничего, кроме абсолютно бесстрастного спокойного лица, и взгляда честного и открытого. Может быть эти качества его укрепили ее настрой и послужили побуждением к разговору. -«Когда-то, совсем недавно у меня были такие хрупкие надежды: мечты о счастье, о том, что я буду нужна кому-то, о том, что я убегу из этого ужасного места навсегда. Но они разбиты, Антуан, как будто все силы земные и небесные, сгрудившись вокруг меня, активно потворствовали их крушению и моей скорой гибели. Я не была алчной и не раскрывала ларец Филлиды, он сам раскрылся у моих ног, погрузив меня во все несчастья сразу, нечистые скифские сокровища сами рассыпались у моих ног, я не желала их, но они обрекли меня на смерть. О, Антуан, я пролила столько слез и так страдала, что уже должна была бы превратиться в источник, как Перена. Увы, я одна и некому вступиться за меня, некому спасти меня... Жизнь жестокая и распущенная открылась перед моим неопытным взором. В ней каждый за себя, каждый алчет наслаждений, упиваясь собственным эгоизмом. Некому вступиться за меня, по неопытности своей я непременно погибну». -Вы ошибаетесь, Жаклина, глубоко ошибаетесь,- прервал ее грустное повествование слуга,- Я прошу вас довериться мне, и поверить в то, что вы не одна и я здесь так же не случайно. Если вы до сих пор оставались слепы к тем осторожным знакам внимания, которые время от времени оказывались вам, то теперь прошу вас, будьте внимательны к ним и воспринимайте их как желание спасти вас. И вот здесь, вы прочтете все остальное. Надеюсь, в вас я заложил крепкое основание для следующих действий и новой надежды, как неотъемлемой части нашего предприятия». С этими словами он протянул ей письмо и откланялся, оставив девочку читать послание в одиночестве. Жаклина, оглушенная его волнительной речью, поспешно развернула письмо и принялась за чтение. «вот я пишу вам вновь, но пишу теперь с тем, чтобы спасти вас, Жаклина! Как отрадно мне наконец-то произносить это слово, которое так долго жило в моем сердце, занимало все мои мысли, толкало меня на рискованные поступки, часто неприятные мне и претящие моей природе. И вот теперь награда моя близка, так разделите ее со мной, умоляю вас! Не противьтесь тому, что было так желанно для вас, положитесь на мои силы и я не подведу вас. Я просил вас верить мне, Жаклина и я вновь прошу об этом, ибо ваша вера вдохновляет меня, без нее все мои старание теряют вес и цену....Но пусть же она вдохновляет и вас! Я не в силах более наблюдать те жестокости, которым вы подвергаетесь. Я не могу выносить такую несправедливость.... Вы погибнете в Ла-Косте, если не внемлите моему и своему желанию! Я сомневаюсь, что графиня простит вас. Вы сами не раз могли слышать из ее уст ядовитую речь, которую она пускала в ваше хрупкое любящее сердце. Она жаждет вашей смерти, как ни чьей другой, подтверждением тому является ваше нынешнее состояние. Все восстает во мне против такого ужасного исхода, поэтому я прилагаю теперь все усилия к вашему спасению, ибо жестокость вашей матери перешла все приделы человеческого понимания. Не смотря ни на что, я умоляю вас, доверится мне, тем более помня ваши последние слова. Но все же, человечество не придумало еще иных слов для изъявления своей преданности, поэтому мне остается прибегнуть к тому, что уже имеется и уповать лишь на ваше понимание и мудрость, а так же на помощь Господа. Итак, я пишу, чтобы сообщить вам, что завтра вы сможете навсегда оставить Ла-Кост. Антуан будет вашим провожатым из замка, он сделает все, что должен будет сделать, вам не нужно беспокоиться ни о чем. Он проведет вас к лошадям, которые будут ожидать у стен замка, о дальнейших действиях вы услышите при нашей встрече. Прошу вас не думать, что судьба играет с вами очередную шутку, прошу вас послушать меня и удостоверится позже в чистоте моих намерений Призываю в помощь бога и умоляю вас еще раз отнестись со всей серьезностью к моему письму». Подписи не наблюдалось, что вызвало гримаску недоумения на личике девочки, хотя она и догадалась от кого оно исходило. Однако мысли ее тут же переключились на содержимое письма. Естественно, в душе ее взметнулся весь ураган чувств, которые только могли жить в благородной чистоте этого создания. Но потом, спустя лишь несколько часов, природа их сделалась настолько противоречивой, что Жаклина, уже не являясь хозяйкой им, совершенно запутав