о урезанию общения с ней. В конце концов горькое осознание неизбежности гибели начало постепенно вливаться в ее сердце. Прошлое порывистое действие, наконец, показало свои истинные плоды. С ужасом понимала она, что графиня никогда не простит ее и действительно, предостережения в письме имели роковой смысл. Увы, пелена слепого доверия к матери все никак не желала спадать с глаз бедного кроткого создания и наверно такое высокое чувство сохранилось бы в девочке вплоть до смерти. Она пребывала теперь в состоянии затуманенной прострации, не понимая, что происходит, как ей теперь жить, стоит ли надеяться на что-то...мысли ее так же утопали в вязкости сознания, отказываясь выдавать четкую картину происходящего. Она не думала о том, упустила ли свое счастье или нет, не представляла могут ли быть какие-либо последствия для тех кто пытался спасти ее, она наивно недоумевала, куда вдруг пропал Антуан, подозревая, что он скорее всего решил забыть ее, расценив ее жест как отказ от его услуг. В общем, Жаклина жила в полном неведении относительно всего, что напрямую или косвенно касалось ее судьбы. И неизвестно, сколько бы продлилось ее такое состояние, пока в одну из ночей не произошло следующее событие. Жаклина, не имея сил спать из-за мучившего ее голода, сидела в кресле и ждала того момента, когда ее глаза сами закроются от усталости. Безотчетная грусть заняла все ее существо, нагнетая мрачные образы, оставляя на сердце тяжелый осадок. Как и всегда в комнате царила полнейшая тишина, сквозь которую неожиданно вульгарным звуком прорезался шорох ключа в замочной скважине и затем щелчок. Жаклина, глубоко погрузившись в свои бесформенные думы, отреагировала не сразу. Она приподнялась с кресла и повернула голову в сторону двери только тогда, когда человек уже успел войти. Увидев антуана Жаклина воскликнула от удивления: - «О, это вы мой верный друг! Я думала меня все оставили...даже лакей избегает меня. Но почему вас так долго не было? куда вы исчезли? Я боялась, что разозлила вас своим необдуманным поступком и вы отвернулись от меня» Антуан в первый раз, может быть, выразил своим лицом живейшую эмоцию не то удивления, не то негодования. -«Исчез, госпожа? Вы удивляетесь почему я пропал? Неужели вы настолько наивны, что не догадываетесь о причине моей пропажи? К чему привел ваш неразумный поступок...» Жаклина озадаченно взглянув на слугу, не нашлась, что ответить. -«Знайте же, что своим ужасным поступком вы чуть было не пожертвовали жизнями многих людей, преданных вам всем сердцем. Зачем вы отдали письмо графине? В конце концов можно было просто не обращать на него внимания. Если бы вы так поступили, то не случилось бы тех горестей, каких мы отведали слихвой». Жаклина все более бледнела в процессе речи слуги и, когда он сокрушенно смолк, она пролепетала: -«Вы пугаете меня Антуан. Что могло произойти? Неужели из-за меня кто-то лишился жизни. О, поверьте, клянусь, я и не думала об этом! Я не думала, что могу повредить кому-то своим поступком. Я лишь хотела заслужить прощение...» -«Заслужить прощение, Жаклина?!- прервал ее Антуан,- боже всевидящий, да неужели вы все еще питаете такие иллюзии? Вас оставили умирать здесь! Какими аргументами еще нужно мне воспользоваться, чтобы доказать вам это? Вы знаете, каких трудов мне стоило проникнуть к вам? Вы знаете, в каком положении сейчас пребывает тот, кто всем сердцем желал спасти вас? Но даже не смотря на это он думал о вас, Жаклина, думал в последние минуты! Он позаботился о вашей судьбе, сам в то время почти прощаясь со своей. Неужели вы и сейчас останетесь слепой и глухой ко всему?» -«О, Антуан, вы пугаете меня! Скажите немедленно, что случилось? И если я виновата, то можете расправиться со мной немедленно. Я не дорожу своей жизнью! Вершите надо мной справедливое правосудие, если я виновна! Все несчастья мира сгрудились вокруг меня, словно я их единственный источник. Я приношу только горе людям» -«Успокойтесь, мадмуазель, я пришел сюда не для этого. Но, вы хотите знать, что случилось. Я говорю вам кратко и без предисловий, после вашего доноса на нас устроили облаву. Моего господина схватили и отправили в Бисетр, так же как и наших сообщников. Я еле унес ноги, выполняя поручение моего господина относительно вас. Я не перестаю молиться богам за такое чудесное спасение, ибо теперь, зная, что господин испытывает все муки этого скверного места, я спешу выполнить его волю. То, за что он боролся, но что упустил в последний момент. Он заклинал меня спасти вас Жаклина, предпринять для этого все, что угодно, любые средства. Я сделал, как он просил и вот я здесь. И теперь говорю вам: пойдемте со мной, иначе вас ждет смерть. Пожалейте хотя бы моего господина, если вам не безразлична его судьба. Позвольте ему спасти вас, он поистине благородный человек, он не предаст вас! Как только вы окажитесь на воле, то можете сами спокойно выбрать свой путь. Он обеспечет вам достойное существование и сделает для вас все, что захотите». С этими словами Антуан протянул плащ ошарашенной и бледной как смерть бедняжке. Жаклина же не могла ни вздохнуть, ни двинуться. То, что открыл ей слуга, было выше ее представлений. Могла ли она предполагать, что дела приняли такой ужасный оборот. За ее спиной бушевали такие страсти, о которых она не подозревала, при этом являясь главной их зачинщицей. Жаклина уже ненавидела себя за то, что наивность и глупость затмили ее сознание, затуманили взор. Тысячу раз, пока слуга держал речь, готова была она искупить свою вину, тысячу раз она называла себя бессовестной и жестокой. Антуан, видя, что девочка не двигается, произнес, дабы подстегнуть ее: -«Возьмите плащ, госпожа. Если вы не уйдете со мной по доброй воле, мне придется уволочь вас силой из этого затхлого места. Я не смею не покориться воле хозяина и полностью разделяю его порывы и его горести». Жаклина, вдруг опомнившись, спешно схватила плащ и надела его с такой решимостью, которая была совершенно чужда ей. -«Пойдемте Антуан, я не смею перечить вам. Ваш хозяин пострадал из-за меня...я сама пойду за вами туда, куда вы поведете меня. Вы можете распоряжаться моей жизнью, я более не скажу ни слова». Слуга, ждавший только такого исхода, тотчас же вышел из комнаты, увлекая за собой девушку. В считанные мгновения они оказались на кухне, а оттуда через черный вход и во двор, где у стен замка их ждала оседланная лошадь. Сердце Жаклины бешено колотилось, в глубине души она понимала на что идет, но отступить не имела права. Полагая свою жизнь на волю господа Жаклина произносила про себя обрывки молитвы, какие только могла вспомнить, будучи в взбудораженном состоянии. Беглецы без приключений добрались до леса, где их ждали другие сопровождающие, которые молча присоединились к ним и так продолжили дорогу. ночь плотным саваном окутала все вокруг, не пропуская, казалось, через свою густоту ни звука ни шороха. Даже месяц исчез где-то, лишив путников своего серебристого приятного света. Вокруг царила кромешная тьма и тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт. Вскоре Жаклина, не привыкшая к верховой езде, почувствовала сильную усталость и обратилась к Антуану: -«куда же мы держим путь? Долгая дорога ли предстоит нам? Вы не сказали мне еще ничего». -«Простите, госпожа, я не сказал вам только лишь из-за того, что ответственность за нашу рискованную авантюру полностью заняла все мои мысли. По оплошности своей я не сообщил вам дальнейшего плана действий. Итак, нам осталось совсем немного до одного дома, где вы сможете некоторое время пожить в безопасности. позже, если обстоятельства сложатся удачно для нас мы уедем настолько далеко, насколько то будет возможно, дабы обеспечить вашу полнейшую безопасность. Пока же я со своими людьми буду заниматься судьбой моего господина. Работа нам предстоит довольно щепетильная и опасная, но необходимо спасти его, выдрать из жадных лап этих развратных негодяев». Жаклина вновь почувствовала угрызения совести и с грустью опустила глаза, готовясь вынести любые трудности в наказание. Однако долго мучиться ей не пришлось. Час пути, и вот кавалькада подъехала к небольшому, но крепкому особняку. Слуга помог девочке спешиться и провел ее в дом. Убранство особняка было подобрано с завидным вкусом и, хотя не сияло богатством, но обнажало те искусные детали, которые иногда заменяют собой весь блеск золота и серебра. Жилище имело вид очень уютный и приятный. -«Здесь вы будете жить какое-то время,-ответил Антуан, -у вас будет несколько слуг, надеюсь вы удовлетворитесь этим. Умоляю вас, не выходить из особняка днем. Если вы захотите подышать свежим воздухом, то можете воспользоваться террасой, ведущей в сад на заднем дворе. В любом случае будьте предельно осторожны. Я исчезну на некоторое время, но не беспокойтесь, вы более не останетесь одна, так как вокруг вас друзья. Примите ваше положение так, как есть и прошу вас, не совершайте больше никаких глупостей. Увы, я не смогу контролировать ваши неожиданные порывы и предугадывать на расстоянии ваш необдуманный шаг. Знайте, что вы уже зашли слишком далеко и обратного пути нет. На тот случай если я не вернусь, есть еще люди, преданные моему господину, они знают, что делать и как уберечь вас от посягательств матери. Вы будете на их попечении до тех пор, пока мой господин не осво