мной, иначе вас ждет смерть. Пожалейте хотя бы моего господина, если вам не безразлична его судьба. Позвольте ему спасти вас, он поистине благородный человек, он не предаст вас! Как только вы окажитесь на воле, то можете сами спокойно выбрать свой путь. Он обеспечет вам достойное существование и сделает для вас все, что захотите». С этими словами Антуан протянул плащ ошарашенной и бледной как смерть бедняжке. Жаклина же не могла ни вздохнуть, ни двинуться. То, что открыл ей слуга, было выше ее представлений. Могла ли она предполагать, что дела приняли такой ужасный оборот. За ее спиной бушевали такие страсти, о которых она не подозревала, при этом являясь главной их зачинщицей. Жаклина уже ненавидела себя за то, что наивность и глупость затмили ее сознание, затуманили взор. Тысячу раз, пока слуга держал речь, готова была она искупить свою вину, тысячу раз она называла себя бессовестной и жестокой. Антуан, видя, что девочка не двигается, произнес, дабы подстегнуть ее: -«Возьмите плащ, госпожа. Если вы не уйдете со мной по доброй воле, мне придется уволочь вас силой из этого затхлого места. Я не смею не покориться воле хозяина и полностью разделяю его порывы и его горести». Жаклина, вдруг опомнившись, спешно схватила плащ и надела его с такой решимостью, которая была совершенно чужда ей. -«Пойдемте Антуан, я не смею перечить вам. Ваш хозяин пострадал из-за меня...я сама пойду за вами туда, куда вы поведете меня. Вы можете распоряжаться моей жизнью, я более не скажу ни слова». Слуга, ждавший только такого исхода, тотчас же вышел из комнаты, увлекая за собой девушку. В считанные мгновения они оказались на кухне, а оттуда через черный вход и во двор, где у стен замка их ждала оседланная лошадь. Сердце Жаклины бешено колотилось, в глубине души она понимала на что идет, но отступить не имела права. Полагая свою жизнь на волю господа Жаклина произносила про себя обрывки молитвы, какие только могла вспомнить, будучи в взбудораженном состоянии. Беглецы без приключений добрались до леса, где их ждали другие сопровождающие, которые молча присоединились к ним и так продолжили дорогу. ночь плотным саваном окутала все вокруг, не пропуская, казалось, через свою густоту ни звука ни шороха. Даже месяц исчез где-то, лишив путников своего серебристого приятного света. Вокруг царила кромешная тьма и тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт. Вскоре Жаклина, не привыкшая к верховой езде, почувствовала сильную усталость и обратилась к Антуану: -«куда же мы держим путь? Долгая дорога ли предстоит нам? Вы не сказали мне еще ничего». -«Простите, госпожа, я не сказал вам только лишь из-за того, что ответственность за нашу рискованную авантюру полностью заняла все мои мысли. По оплошности своей я не сообщил вам дальнейшего плана действий. Итак, нам осталось совсем немного до одного дома, где вы сможете некоторое время пожить в безопасности. позже, если обстоятельства сложатся удачно для нас мы уедем настолько далеко, насколько то будет возможно, дабы обеспечить вашу полнейшую безопасность. Пока же я со своими людьми буду заниматься судьбой моего господина. Работа нам предстоит довольно щепетильная и опасная, но необходимо спасти его, выдрать из жадных лап этих развратных негодяев». Жаклина вновь почувствовала угрызения совести и с грустью опустила глаза, готовясь вынести любые трудности в наказание. Однако долго мучиться ей не пришлось. Час пути, и вот кавалькада подъехала к небольшому, но крепкому особняку. Слуга помог девочке спешиться и провел ее в дом. Убранство особняка было подобрано с завидным вкусом и, хотя не сияло богатством, но обнажало те искусные детали, которые иногда заменяют собой весь блеск золота и серебра. Жилище имело вид очень уютный и приятный. -«Здесь вы будете жить какое-то время,-ответил Антуан, -у вас будет несколько слуг, надеюсь вы удовлетворитесь этим. Умоляю вас, не выходить из особняка днем. Если вы захотите подышать свежим воздухом, то можете воспользоваться террасой, ведущей в сад на заднем дворе. В любом случае будьте предельно осторожны. Я исчезну на некоторое время, но не беспокойтесь, вы более не останетесь одна, так как вокруг вас друзья. Примите ваше положение так, как есть и прошу вас, не совершайте больше никаких глупостей. Увы, я не смогу контролировать ваши неожиданные порывы и предугадывать на расстоянии ваш необдуманный шаг. Знайте, что вы уже зашли слишком далеко и обратного пути нет. На тот случай если я не вернусь, есть еще люди, преданные моему господину, они знают, что делать и как уберечь вас от посягательств матери. Вы будете на их попечении до тех пор, пока мой господин не освободится. но мне бы не хотелось думать об этом, но напротив хотелось бы уповать на удачный исход дел». Последняя фраза слуги заставила девочку вздрогнуть и она, вдруг обессилив, беспомощно опустилась на пол. Антуан нагнулся к Жаклине, дабы помочь подняться столь хрупкому и нежному созданию, изнемогающему от ужасных мучений, которые ей пришлось перенести, а весь груз их отразился в глубине ее прекрасных рано повзрослевших глаз. Антуан произнес слова ободрения и попросил служанку дать Жаклине успокоительного снадобья и затем отвести ее в комнату для отдыха. -молитесь, госпожа, молитесь за нас. Только ваша молитва, произнесенная чистыми устами, с искренним вдохновением может спасти нас - изрек Антуан последнюю фразу, внимательно глядя в глубокие, изумрудного цвета глаза Около недели прошло с тех пор, как Жаклина обосновалась в таинственном особняке и ровно столько же она не получала никаких новостей от Антуана, и ничего не знала о его судьбе. Слуги, приписанные к Жаклине, знали только то, что вменялось им в обязанности, а более в особняке никого не наблюдалось. Девочка не находила себе места, безопасность ее оставалось очень сомнительной, более того судьба ее не была определена и болталась словно маятник то в одну, то в другую сторону. Множество переживаний теснились в нежном уме, не отпуская ее днем и не давая спокойно спать ночью. То она размышляла о том, правильно ли поступила, начиная тотчас же переживать за авторитет матери, который та так старалась поддержать, то она думала о своем спасителе, кляня себя в его несчастьях. Все эти думы сменяли беспрерывно одна другую, не имея никакого четкого порядка и часто путаясь между собой, возбуждали головную боль, как естественную реакцию организма. Пожалуй, можно заключить, что Жаклине было чем занять себя на эти долгие дни, так как большей их частью девочка проводила в пассивном бездействии или молитве, в которой она находила временную отдушину для исстрадавшейся души. Вскоре тихий поток ее жизни повернул свое русло в бурные воды, а произошло это в одну из ночей, таких же одинаковых как и предыдущие. Жаклину разбудил громкий шум, поднявшийся неожиданно где-то в доме. Не составило труда определить, что шум исходил от большого количества мужских голосов и топота многих пар ног, что создавало беспорядочную суматоху и нагнетало напряжение. Жаклина вскочила с кровати, не представляя кем может быть вызван такой шум, она набросила халат и застыла в ожидании, не зная стоит ли ей выйти или лучше остаться на месте. Однако вопрос этот занял лишь одно мгновение, так как дверь ее комнаты резко распахнулась и в дверном проеме возник запыхавшийся Антуан. Слуга имел вид изрядно потрепанный и грязный, более того кое-где на одежде его виднелась кровь. В одной руке он держал мушкет, другую же прислонил к плечу. Жаклина, было обрадовавшись приходу своего преданного друга, тут же сменила радость на страх, заметив в каком состоянии был слуга. -«Бог мой, Антуан, что произошло, что случилось?» -«Случилось непоправимое мадмуазель. Собирайтесь сейчас же у нас мало времени...Наденьте какое-нибудь простое платье». Жаклина принялась выполнять приказание Антуана, спрятавшись за ширму, а тот ожидая девочку произнес: -«Увы, место вашего убежища раскрыто. Здесь с минуты на минуту окажется частная охрана, нанятая графиней. Они приедут за вами, Жаклина. Но, все предусмотрено, слава небесам, если вы не будете медлить и наберетесь всей возможной для вас смелостью, то...» Слуга замолчал и Жаклине послышался не то хрип, не то стон, она в испуге выглянула из-за ширмы, позвав при этом Антуана и, увидев, что тот прислонился к стене девочка поспешила к нему на ходу застегивая платье. -«Вы же ранены!,- в ужасе воскликнула она,- О, зачем такие жертвы из-за меня. Я несу лишь горе, а тем, кто пытается спасти меня это может стоить жизни!» -«Успокойтесь, ваша горячность сейчас ни к чему, будьте разумной. В данной обстановке она приемлемей. Я лишь исполняю свой долг, так как обязан жизнью своему хозяину и мне не жаль расстаться с ней. Но, поспешим, если вы готовы!» Жаклина попыталась помочь Антуану, но он вежливо отклонил ее попытки. В гостиной толпились незнакомые Жаклине мужчины, все как один с мушкетами и шпагами, все взбудораженные, а кто-то даже с ранениями. -«Мы были вынуждены вступить с ними в схватку,- пояснил Антуан, видя что девочка в замешательстве разглядывала всех этих людей,- мы ненамного опередили их приезд, им хорошо платят за расторопность, поэтому поспешим, Жаклина!» Он вывел девочку во двор и на ходу продолжал свою речь: -«Вы должны добраться до лес