, там ваше спасение, помните это! Я и мои люди останемся здесь, чтобы не дать этим слизнякам нагнать вас...» -«Как?- воскликнула Жаклина в ужасе,- неужели вы не будете сопровождать меня?!» -«К сожалению нет. Псов графини очень много, нас же мало. Мы находимся в такой ситуации, когда каждый человек на счету Я обязан защитить вас, жаклина и исполню это. Вы должны немедля выехать, у нас нет времени на объяснения!». Слуга тем временем вывел одну из лошадей и посадил на нее девочку. -«О, прошу вас, не оставляйте меня! Зачем столько крови? Отдайте меня им, я не хочу больше никаких жертв!»- взмолилась Жаклина сквозь слезы страха. -«Никаких отступлений! Помогите нам завершить то, что у нас почти получилось. Будьте нашей единомышленницей. Ваша задача проста Жаклина, вам по этой дороге, прямо, надо добраться до леса, там вас встретят. Прошу вас, не сдавайтесь в самый последний момент, вспомните о моем хозяине, он на свободе! Столько дел уже сделано во имя справедливости!» Жаклина заливаясь слезами, порывалась слезть с лошади, но Антуан остановил ее следующими возгласами ободрения: -«Жаклина крепитесь! Несправедливость не имеет права вечно здравствовать в этой жизни и я докажу вам это! Мы покажем жестокосердным ничтожествам из какого теста слеплена свобода и благородство души. Будьте с нами заодно, а теперь скачите!» С этими словами Антуан стегнул лошадь и та мигом рванулась галопом. Где-то неподалеку девочка слышала роковой топот конских копыт, то приближались наемники. Напряжение и шум позади нее возросли вдвое. Она же вцепилась в гриву лошади, прильнув к ее шее, за которой не видела ничего. Увы, бедняжку не учили навыкам верховой езды и теперешнее положение безумно пугало ее. Она, как могла старалась удержать лошадь на дороге, почти не понимая что происходит, так как сознанием ее овладела паника. Один лишь раз, случайны ее взгляд устремился вперед и Жаклина с некоторой долей облегчения заметила перед собой темную стену леса. Она то и дело зажмуривала глаза, беспрестанно умоляя бога спасти ее и помочь ей. Неожиданно она ощутила резкий толчок, который вырвал из ее гортани непроизвольный крик и спустя мгновение Жаклина осознала, что она почти выпала из седла. Девочка судорожно схватилась за гриву и поводья, стараясь удержаться в седле и остудить разбушевавшиеся чувства. Лошадь ее остановилась перед лесом, спровоцировав тот самый толчок и теперь вся извиваясь под наездницей подавалась назад. Жаклина, не понявшая сначала в чем дело, пришла в смятение, стараясь к тому же удержаться верхом. Лошадь фыркала и дергала головой, желая ослабить гнет поводьев, не переставала при этом пятиться назад. Девочка не выдержала такой борьбы и слезла, как могла с лошади, принявшись тащить ее вперед, подначивая ее мольбами и слезами. Жаклина поняла, что животное испугалось темноты леса и наверняка почувствовало волков, которые всегда изобилировали в местах такого рода. В конце концов выбившись из сил Жаклина оставила поводья и побежала в лес. Ужас происходящего настолько затуманил ее разум, что в ней жили лишь инстинкты самосохранения, инстинкты действия, которые всегда сопровождают человека в минуты опасности. Сердце ее бешено колотилось, глаза, казалось, готовы были вывалиться из орбит от страха, ноги едва ли слушались ее. Ей казалось, что чем быстрее она бежит, тем медленнее продвигается вперед или же вообще стоит на месте. Жаклина не отдавала отчет ни времени, ни расстоянию, пройденному ей. Длинная юбка мешала бегу, постоянно путаясь в ногах. силы беглянки иссякали. Апофеоз ее возбужденным чувствам наступил тогда, когда она услышала за спиной своей конский топот, еле слышимый, но сам факт его заставил девочку содрогнуться от ужаса и безысходности. Слезы еще сильнее потекли из ее глаз, а молитвы из мыслей вырвались наружу, коверкаемые возбужденным сознанием Жаклины они являлись лишь обрывками слов. Девочка уже еле переставляла ноги, чувствуя, что силы вот-вот изменят ей, к горлу давно подступило противное ощущение крови. Топот приближался неумолимым шумом, отдаваясь тяжелыми ударами в воспаленном мозгу бедняжки. Более того, почти сразу же, одновременно с топотом исходившим со спины Жаклины, возник такой же звук впереди ее, к тому же приближавшийся с молниеносной быстротой. Девочка же, в пылу горячки, посчитала что она окружена со всех сторон и ей более некуда бежать и все ее попытки спастись тщетны. Чувства ее, накалившиеся до предела, не выдержали и она, издав глубокий стон повалилась на землю, краем уха уловив, что к ней приблизилась кавалькада всадников и кто-то остановился прямо возле нее. Она почувствовала что более не лежит на земле и сознание ее на этом оборвалось.