– ¿Y los recaudadores de las máquinas sólo eran pichones destinados a ser eliminados?
– Exacto.
– ¿Qué me dices de las «audiciones» en sí?
– Dudley dijo a los chicos de fuera de la ciudad que tenían que ganarse el derecho a trabajar para él. Y les dijo que eso significaba soportar el dolor. Les pagó por dejar que Johnny les hiciera daño mientras él los liaba con toda esa basura filosófica. Dick Carlisle comentó que Dud les había quebrado la voluntad y los había convertido en jodidos esclavos.
– ¡Jodeeer! -murmuró Pete.
– No me lo creo -terció Freddy.
– ¿Quién mató a los forasteros?
– Carlisle y Breuning. ¿Queréis oír un buen detalle de Dudley? Hizo que los dos empaparan las balas en matarratas y volvieran a cargar las armas con ellas.
– Volvamos a Johnny.
Chick se desperezó, con un tintineo de la cadena de las esposas.
– Dud hizo que Johnny controlara a los recaudadores. Ya sabéis, vigilarles mientras manipulaban las máquinas tragaperras. Una noche, estaba dedicado a eso cuando Stemmons le abordó y empezó a contarle todas esas chifladuras suyas. Carlisle les vio juntos y tuvo la sensación de que Johnny podía ser un espía, de modo que se lo dijo a Dudley y éste hizo que Dick y Breuning le siguieran de lejos. En fin, que no sé quién mató a Stemmons (Tommy o J.C. Kafesjian, probablemente), pero más o menos al tiempo que Carlisle mostraba sus sospechas, J.C. le contó a Dudley que Stemmons se había vuelto loco, que sacaba dinero a los camellos, que trataba de chantajearles a él y a Tommy y que les había dicho que podía sacar dinero de tu investigación del robo. Así pues, ese chalado maricón de Junior andaba por ahí proclamando su rollo de que iba a hacerse el amo del barrio negro, y estoy seguro de que Dudley se lo habría cargado personalmente de no haber sido por esa sobredosis, fuera cosa suya o de los Kafesjian.
– ¿Y luego, qué?
– Luego, Dud recibió el soplo de que Johnny te había llamado a ti para establecer una cita. Y te aseguro que no fui yo. Con esto, quedaba confirmado que Johnny era un maldito traidor, un señuelo o algo así.
La reunión: Chick estaba al corriente. Bob Gallaudet, también.
– ¿Y luego?
– Johnny te citó en ese apartamento de Lynwood. Había sido propiedad de Dudley hace tiempo, de modo que supongo que Johnny quería encontrarse contigo cerca del apartamento donde… ya sabes…
Cambio de tema:
– Phillip Herrick.
– ¿Quién es ése?
– Lo mataron en Hancock Park, la semana pasada. Dudley y él fueron copropietarios de esa finca, Spindrift 4980.
– ¿Y?
Deducción clara: no sabía nada de Herrick.
– De modo que Johnny me dijo que nos viéramos allí, y ese pequeño plató que utilizabais no estaba lejos. ¿Qué crees tú que querría enseñarme?
– El plató de las películas porno, quizá.
– Quizá, pero tú me dijiste que Sid Frizell no tenía ninguna relación con los planes de Dudley.
– Y es verdad, pero a Dud le encanta el porno y, cuando se hizo amigo de Mickey, éste le habló de esa basura de película de sangre y vampiros que estaba produciendo y le contó que Sid Frizell quería filmar películas guarras pero no encontraba dónde. Dud le dijo a Mickey que le dijera a Frizell que podía usar uno de los apartamentos del complejo, de modo que Sid siguió el consejo, pero te aseguro que ni siquiera sabe que Dudley exista.
ALGO, alguna RELACIÓN. Traspasándome como un rayo.
– ¿Dudley es el dueño de los apartamentos?
– Estoy seguro de ello, a través de hombres de paja. Calculo que es propietario de otros veinte locales más, comprados a bajo precio mediante manejos sucios con el Consejo Municipal de Lynwood.
– ¿Y?
Con una sonrisa burlona, borracho perdido:
– Y, ¿sabes?, a Dudley Liam Smith no le ponen cachondo las chicas, los chicos ni los terrier airedales. Lo que le va es mirar. ¿Recuerdas las paredes de espejos de ese piso donde me sorprendiste? Pues tiene un montón de locales como ése. Ahora se le ha ocurrido la idea de filmar películas guarras a escondidas, sin que los que joden sepan que les están mirando. Ha llegado a un acuerdo con la oficina de Tierras y Caminos para acoger a los desahuciados de Chavez Ravine en esos pisos y en los apartamentos de Spindrift. Dudley se propone filmar a todos esos comedores de tacos jodiendo y vender las películas a degenerados como él, que se ponen calientes con esa mierda del voyeurismo.
Rumores:
Sid Frizell filmando películas porno en LYNWOOD.
Inminente, quizás, el traslado de los chicanos a LYNWOOD.
Ese ALGO. Clic:
El vampiro atómico.
Película de sangre: incesto/ojos fisgando/ceguera.
El 459 de los Kafesjian: perros cegados.
El 187 de los Herrick: tres víctimas con las órbitas de los ojos destrozadas a tiros.
Sid Frizell, aspecto de ex presidiario.
No conectado con Dudley: Chick me había convencido.
Algo no encajaba: faltaba ALGO.
– Dudley y Mickey -dije.
– Quieres decir qué sé de los planes de Dudley, ¿no es eso?
Carraspeo por la onda corta: «Chinatown, Chinatown, Chavez Ravine.»
– Exacto.
– Bien, la palabra clave es «contención». Es la idea sagrada de Dudley y lo que se propone es levantar un imperio en el Southside, extendiéndose quizás hasta Lynwood, donde tiene todas esas propiedades. Sólo venderá droga a los negros, dirigirá la prostitución y la pornografía desde las sombras y llevará todas las máquinas tragaperras que Mickey ha abandonado, por lo visto. Su gran golpe se supone que ha de ser la aprobación del juego en el distrito, con Mickey de pantalla. Él se cargó a todos los tipos de Mickey menos a Touch y a mí, y luego consiguió que Mickey aceptara ser sociable con los federales. Ahora, Mick es un héroe, un tonto adorable, y Dud cree que puede comprar más propiedades en Lynwood y empezar a, como él dice, «contener» la economía ahí abajo, y luego colocar a Mickey para que dé la cara en la franquicia de juego en el distrito, todo limpio y legal.
– La Cámara del Estado no aprobará nunca el juego en el distrito.
– Bueno, supón que Dudley tiene otra opinión. Supón que cuenta con un político al que ha untado lo suficiente como para estar seguro de que la ley será aprobada.
Bob «Cámara de Gas» Gallaudet: defensor del juego en el distrito. El chivatazo de mi reunión con Duhamel.
Piel de gallina: las quemaduras del hielo seco empezaban a escocer otra vez.
– De modo que Dud descubrió que ibas a verte con Johnny. Breuning y Carlisle te noquearon y te drogaron, y Dud torturó a Johnny antes de que tú le hicieras picadillo. Le hicieron reconocer que Exley le utilizaba de señuelo y que tenía esas falsas cuentas bancarias y el dinero en billetes de sus operaciones guardados en una caja fuerte en su casa. Johnny dijo que había intentado varias veces retirarse del asunto porque sabía que los tipos de las máquinas terminarían cosidos a tiros, probablemente, y que las cosas no terminarían ahí, pero Exley había seguido enviándole a descubrir más cosas.
Zumbido en la radio: Tommy, circulando; Lucille, circulando.
Pete y Freddy, asombrados: jodeeer/hostia, hostia…
– ¿Por qué filmó la escena? ¿Por qué no se limitó a matarnos a los dos?
– Dijo que quería comprometerte y utilizarte. Dudley pensaba ofrecerte el trabajo de enlace y pagador con el LAPD. Dijo que podría utilizarte para acabar con Exley. Según él, debías de ser un abogado bastante bueno y pensaba que podrías enseñarle cosas sobre el mantenimiento de la propiedad.
Chick, emitiendo ondas mentales: reverenciar a Dudley o morir.
Pete, emitiendo ondas mentales: matar al italo y quedarse su dinero.
Freddy, emitiendo ondas mentales: a Hush-Hush le encantaría ESTO.
El vampiro atómico. INCESTO/VÍSCERAS.