Когда прибежали Сергей и Кунья, мы с Гутой уже закончили свежевать оленя. Отделив окорок, я порезал его на куски, пока Гута собирала хворост и разводила огонь. Через несколько минут уже весело трещал костер, а на сухих ветках жарилось мясо, распространяя аппетитный запах. Спустя полчаса все сидели вокруг костра, уплетая слегка прожаренную нежную оленину. Поев, мы развалились на снегу.
- Ну, отец, приятно видеть, что ты не утратил за два года свои навыки, - сказал Сергей, улыбаясь. – Бластер не отучил тебя пользоваться луком!
- А мне любопытно было посмотреть, как Галинка работает с ножами, - ответил я. – Наверное, даже тебе за ней не угнаться?
- Она – мастер! – отозвался Сергей, ласково обнимая и целуя жену, лежавшую на снегу рядом с ним. – Недаром она спасла мне жизнь, когда напали волки. Но ты, думаю, бросаешь нож не хуже. Сам же рассказывал, как достал Купера. А это не то, что сразить бедного оленя…
Отдохнув, мы срезали четыре прямых высоких деревца, подвесили оленей за ноги и, взвалив жерди на плечи, двинулись к поселку. Кунья и Гута несли двух важенок, а мы с Сергеем – вожака и второго оленя, причем рога вожака пришлось подтянуть веревкой повыше, чтобы они не мешали, цепляясь за землю. К жерди с меньшим оленем мы подвязали и остатки туши олененка.
* * *
Спустя два месяца мы вшестером снова сидели в зале нашего дома. Во время охоты на оленей я убедился, что Гута – закаленная молодая женщина, силе и навыкам которой вполне можно довериться, а значит, она может отправляться вместе с Сергеем в Йеллоустоун. За это время я с Куньей и Сергей с Гутой побывали в мире Иисуса и прошли в медкапсулах дополнительные курсы обучения. Гута и Сергей освоились как с условиями жизни в СССР мира Земли-2, так и с жизнью в США – они должны были там изображать местных жителей, фермеров, приехавших на отдых в Йеллоустоунский Национальный парк. Естественно, они также освоили американский диалект английского и поработали с разными видами оружия.
Мы с Куньей, в свою очередь, изучили американский образ жизни и язык, хотя и должны были изображать туристов из СССР. Разумеется, предполагалось, что мы и Сергей с женой пока не знакомы, и наши группы в Йеллоустоуне должны были вначале действовать самостоятельно. Теперь все было готово, и мы отправлялись в мир Земли-2 для отдыха и ожидания вызова из Америки. По «легенде» для СССР Сергей и Гута были нашими дальними родственниками, о чем в Йеллоустоуне, конечно, никто не должен был знать. Маша с мужем оставались в Ку-Пио-Су, на них ложилась задача охраны поселка и работа в школе. Они вдвоем пришли нас проводить.
Наконец, переговорив обо всем, мы стали прощаться. Я поцеловал Машу и пожал руку Керка, почувствовав при этом, как тот силен – несмотря на все старание, я не смог его перебороть при рукопожатии, и мы оба улыбнулись. Маше я вручил аппаратик персонального вызова по гиперсвязи, через который она могла со мной связаться в любой момент, даже из другого мира – мало ли что может произойти в поселке за время нашего отсутствия?
Вчетвером мы встали посреди комнаты, держась за руки. Маша погрозила Сергею пальцем и сказала:
- Ты смотри там, Сережка, не геройствуй зря, а то я тебя знаю… А ты, Галинка, тоже будь поосторожнее! Ну, до встречи!
- До встречи! Берегите друг друга! – сказал я, и мир вокруг нас вздрогнул.
Мы оказались в нашей московской квартире, рядом со столом, на котором еще стояли бутылки с вином и тарелки с закусками – с момента нашего ухода, благодаря стене времени, в этом мире не прошло и секунды. Сергей, а особенно Гута, с любопытством оглядывались по сторонам. Мы уселись за стол и продолжили прерванный несколько месяцев назад ужин.
Наконец, Кунья и Гута отправились на кухню наводить порядок, а мы с Сергеем, усевшись в кресла, просматривали на экране компьютера новости. Диктор говорил:
«Около месяца назад, как мы уже сообщали, вернулся на Землю корабль “Альфа” Первой Звездной экспедиции, пробывший два года в системе звезды Ахернар, или Альфы Эридана. В настоящее время все участники экспедиции распущены по домам и вернулись к своим земным обязанностям. Командир корабля Дубровский и группа ученых заканчивают обработку отчетов, данные которых будут вскоре опубликованы в серии монографий, готовящихся к изданию Институтом Звездоплавания. Основанная на планете Гея колония землян продолжает работу по изучению и освоению планеты, все колонисты чувствуют себя хорошо, гиперпространственная связь с Землей работает устойчиво. В этом месяце у женщин колонии родилось еще четверо детей – два мальчика и две девочки.