Я выглянул из-за избы, и тотчас свистнула стрела, но, встретив защиту, ушла в сторону. Две соседние избы горели, очевидно, суаминты подожгли их зажигательными стрелами.
- На нас всех защита, так что не бойтесь выходить под обстрел! – закричал я. – Вперед, мы их должны прогнать, пока они не подожгли весь поселок!
- Осторожно, папа, их больше пяти сотен! А у нас есть раненые.
- Ранений больше не будет, я поставил защиту на всех. Маша, займись ранеными, мы пока тут справимся сами. Вперед! – и я опять выглянул из-за угла избы.
Суаминты растянулись в линию метрах в пятидесяти от нашего укрытия и обстреливали нас из луков. Я встал на колено и дал длинную очередь – лучники повалились в снег, как трава под косой. Вскочив, я бросился вперед. В голове стучала мысль: «Аза убит! Как же мы теперь без него?! Как Дамма? И дети, они же его так любили!», но предаваться скорби было некогда. Мы вдвоем с Сергеем перебежками неслись к толпе суаминтов, которые еще не поняли, что положение изменилось, и старались нас напугать, громко крича и размахивая копьями. Брошенные копья отлетали от наших тел, отклоненные защитой, а мы непрерывно стреляли, и, когда добежали до толпы нападающих, толпы уже не было – на снегу лежали кучи тел. Какой-то суаминт бросился на меня, размахивая палицей, но я даже не стал уклоняться – палица отскочила от моей головы, отброшенная защитой, а я выстрелил в упор.
Сергей бежал рядом, не отставая от меня ни на шаг, и стрелял короткими очередями. Левее нас, выскочив из-за избы с другой стороны, бежали Кунья и Гута, стволы их автоматов в темноте все время вспыхивали огнем.
* * *
Суаминты не выдержали и побежали – их оружие не могло причинить нам вреда, а их войско таяло на глазах. Мне вспомнилось из Пушкина:
Везде главы слетают с плеч,
И с воплем строй на строй валится!
Со всей возможной скоростью враги уходили за реку, покрытую льдом, в лес на противоположном берегу. Снег был глубокий, и суаминты, которые были на лыжах, имели перед нами преимущество. Я криком предупредил своих, и на всех нас появились лыжи – мы сразу прибавили в скорости и стали нагонять врагов. Автоматы по-прежнему грохотали очередями, суаминты впереди валились на снег.
Пробегая мимо трупов врагов еще при свете горящих изб, я обратил внимание на то, что все это были довольно молодые люди, около двадцати лет или немногим старше, и понял: это выросшие дети, которых мы пощадили почти двадцать лет назад. Они не забыли и пришли отомстить. Такое больше не должно повториться! Мы истребим их всех! Но… убивать женщин и детей? Все во мне восставало при этой мысли. Между тем, различать врагов в темноте за деревьями становилось все труднее. По моему желанию у нашей четверки появились мощные подствольные электрические фонари, и яркие лучи света пронзили темноту. Стоило тени мелькнуть между деревьями, как я нажимал на спуск, и тело врага падало на снег.
Суаминты разбегались в разные стороны, лучи фонарей Куньи и Гуты все больше удалялись – их уже почти не было видно в лесных зарослях. Мне пришло в голову, что дальнейшее преследование врагов бессмысленно, и я закричал Сергею:
- Стой! Ко мне!
Он послушался, я схватил его за руку, и мы мгновенно оказались рядом с нашими женщинами. Я снова закричал:
- Стойте! Сюда!
Они поняли и подчинились – мы все собрались в кружок и погасили фонари. Тьма ночного леса окутала нас со всех сторон.
- Друзья, - сказал я, - наше преследование стало неэффективным. Не будем тратить время, возвращаемся!
- Но они же вернутся и снова нападут! – воскликнула Гута.
- Нет. Завтра мы их найдем и уничтожим. А сейчас, в темноте, мы только зря тратим время и силы. Подойдите ко мне!
Когда все собрались вокруг меня и взялись за руки, мы перенеслись в поселок, оказавшись рядом с крайними избами, откуда начали бой. Избы по соседству уже не горели, пожар был потушен. Вдоль улицы светились редкие фонари – суаминты не имели понятия об электричестве, поэтому и не пытались захватить электростанцию или повредить провода.
* * *
На снегу сидели и лежали десятка два раненых, а Маша, склонившись над одним из них и прикрыв глаза, занималась его исцелением. Я приказал Сергею присоединиться к ней, и он, подойдя к одному из лежавших, в свою очередь склонился над ним. Хотя, благодаря биоблокаде, они и так бы восстановились, но процесс не мешало ускорить. Ко мне подошел Олег – я его только теперь заметил. Мы пожали друг другу руки.