Я поднял голову:
- Ну вот, сейчас прибудет Джим с начальником охраны и агентами ФБР. Я думаю, что лишним лучше пока удалиться. А, впрочем… Вот что, побудьте-ка здесь, но вас никто не увидит. Станьте вон там, у стены. Стойте спокойно, как будто вас нет. И не вмешивайтесь, что бы ни произошло. Вы все поняли?
Они кивнули в ответ и встали у дальней стены, а мы с Куньей остались сидеть на стульях.
* * *
Спустя двадцать минут снаружи послышался свист турбин вертолета, крики, и в помещение ворвалось несколько человек в форме ФБР, с пистолетами в руках. Впереди бежал полный человек среднего роста, в полицейской форме полковника.
- Всем стоять! Вы арестованы по подозрению в убийстве! – выкрикивал он, наводя пистолет попеременно то на меня, то на Кунью. Я, конечно, заранее поставил на нас защиту, предвидя что-то подобное, поэтому остался совершенно спокоен.
- Но, полковник, - вмешался Джим, входя в пещеру, - это же мои люди, я вас предупреждал!
- Смит, меня не интересуют ваши объяснения! Это русские! И я арестую их, а если вы будете мне мешать, то и вас тоже! И мне плевать на все, что вы мне скажете!
Он обернулся и приказал идущему следом за ним человеку, высокого роста и худощавому, в форме сотрудника ФБР:
- Боб, наденьте на них наручники!
Мы с Куньей послушно протянули руки, и Боб защелкнул «браслеты» у нас на запястьях:
- Извините, сэр… Извините, мисс, приказ…
- Боб, вы идиот! – снова заорал полковник, брызгая слюной. – Это русские шпионы, невзирая на то, что говорит о них Смит. Какие могут быть извинения?! Поставьте их лицом к стене! Руки за голову!
- Но, сэр! – возмутился Смит. – Разве вы не читали инструкцию президента?
- Плевать мне на вас и на президента! Я здесь начальник, а не вы! Извольте заниматься своим делом, а мы обеспечим охрану.
- Джим, не возражай ему, - сказал я. – Запускай вибраторы. Скорее!
- Молчать! Если вы еще раз откроете рот, я вынужден буду вас пристрелить!
Джим, не пытаясь больше что-либо сказать, сел за стол и вставил карточку в приемное гнездо Искина.
- Приветствую вас, профессор Смит, жду команды!
- Проверка системы.
- Выполняю. Проверка Искинов… Один, два, три … тридцать семь! Все Искины на связи, геовибраторы отключены, неисправностей не обнаружено.
- Режим один! Запустить вибраторы в режим инактивации.
- Вы уверены, профессор Смит? Подтвердите команду.
- Команду подтверждаю. Режим один, инактивация.
- Принято, режим один. Выполняю.
Пещера наполнилась негромким басовитым гудением.
- Вадим, не волнуйтесь, это звуковая индикация, она не связана непосредственно с работой вибраторов, – сказал Джим.
- Замолчите, Смит! – завизжал полковник. – Не смейте разговаривать с арестованными!
- Вибраторы включены, идет настройка. – доложил Искин. – До входа в резонанс ориентировочно четыре минуты.
Мы все молчали – Джим, сидя за столом, агенты ФБР – стоя у стен с пистолетами в руках, мы с Куньей, стоя у стены, полковник – нервно расхаживая от стола к выходу из пещеры и обратно.
* * *
- Смит, что вы там делаете? – вскричал, наконец, полковник, не выдержав молчания. – Эта ваша установка, она не взорвется? И не убьет нас всех?
- Не волнуйтесь, полковник! – с усмешкой отозвался Джим. – Это не ваша компетенция. Эксперимент идет по плану.
- Смит, я вам запрещаю! Что это за спешка? Вы поднимаете нас всех ночью, по тревоге. Тащите в эту пещеру. Неужели нельзя было дождаться утра?
- Полковник, ваше дело – безопасность. Не вмешивайтесь. Процесс пошел, и его остановить невозможно. Просто пришлось несколько изменить планы. А вот, кажется, и для вас работа! Слышите?
Снаружи раздались голоса и резкие окрики агентов ФБР. Грохнуло несколько выстрелов. Полковник подскочил на месте и бросился к выходу, крича на бегу:
- Боб, оставайтесь здесь, вы отвечаете за арестованных! Остальные – за мной!
Все агенты, кроме Боба, устремились за полковником. Джим покачал головой:
- Боб, я надеюсь, что вы не такой упертый псих, как ваш шеф? С вами можно говорить?
- Можно, проф. Вы можете присесть, господа! Но, извините, наручники с вас я пока не сниму, хотя понимаю, что это абсурд, полковник просто сбрендил от страха, я думаю, что его карьера окончена. А мне, в отличие от него, не наплевать на указания президента и моего начальства, и я в курсе, кто вы такие. Но сейчас он – мой командир.
- Не смущайтесь, Боб, мы все понимаем, - отозвался я, а Кунья просто улыбнулась.
Между тем, стрельба снаружи продолжалась – грохочущие выстрелы пистолетов агентов ФБР гулко отдавались в пещере, перемежаясь тихими хлопками пистолетов с глушителями нападающих, очевидно, наших знакомых «ковбоев».