- Вот тут, - сказал я, нарисовав фломастером в центре карты жирный красный кружок, - будет ваша ферма, и отсюда вы направитесь в Йеллоустоун, на встречу с нами, когда придет время, вот сюда. – И я ткнул пальцем в левый верхний угол карты.
* * *
Гута
Мы, все вчетвером, шагали по пыльной степной дороге. Одеты мы были в потертые джинсы и ковбойки, из-под кроссовок поднималась пыль. Свой старенький «Форд» пикап мы припарковали под деревьями, у ручья, а сами направлялись к воротам в невысоком бревенчатом заборе, за которым виднелись обшарпанные деревянные строения.
Приоткрыв створку ворот, я первой протиснулась внутрь, за мной – Сергей, а потом – и Уоми с Куньей. Никак не привыкну называть Уоми Вадимом, а ведь пора бы уже! Впрочем, здесь он – не Вадим, а Владислав, или, по-простому, Влад, Кунья – Катерина, или Кэт, Сергей – Серж, а я – вот смеху-то! – Гута, как и прежде.
К нам от дома с лаем бросилась пара собак, но я, без всякого страха шагая им навстречу, дала себя обнюхать, а потом осторожно, чтобы не испугать, даже погладила и потрепала их по головам. Не зря Нина учила нас обращению с животными – не родилась еще такая собака, которая меня укусит.
Дверь дома распахнулась, и на крыльцо выбежала темноволосая босая женщина средних лет, в юбке и кофточке:
- Не бойтесь, они не кусаются! Ганнибал, Буфка! Назад, это свои!
Но собаки не торопились исполнять приказ, а крутились вокруг меня, повиливая хвостами и заглядывая в глаза.
- Здравствуйте! – сказал Вадим, делая шаг вперед. – Мы вам звонили вчера. Это же ферма Льюисов, не правда ли?
- Да-да! – ответила женщина. – Проходите в дом, прошу вас!
Мы вошли, разувшись в прихожей и, пройдя маленький темный коридор, попали в комнату, обставленную потертой, но добротной старой мебелью. Навстречу нам из-за стола поднялся коренастый мужчина с открытым простым лицом. Вадим, шагнув вперед, протянул ему руку:
- Мистер Льюис? Здравствуйте, меня зовут Адамс. Влад Адамс.
- Очень приятно, мистер Адамс! Я – Барт Льюис, я разговаривал с вами вчера по телефону. Присаживайтесь, сейчас Грета принесет нам чай.
Мы расселись вокруг стола, а женщина, встретившая нас на крыльце, тотчас поставила на середину стола старый алюминиевый чайник внушительного объема, вазочку с вареньем из яблок, и глубокую деревянную миску, сделанную на манер корзиночки, с кусками пирога. Разлив чай в фарфоровые чашки, женщина расставила их перед нами, положив рядом ложечки, а сама уселась за стол рядом с мужем.
- Итак, - начал Барт, когда мы отведали варенья и съели по куску пирога с ягодами, - вы сказали, что хотели бы купить нашу ферму?
- Да, - ответил Вадим. – Я увидел в газете ваше объявление. Можно ли ее осмотреть, прежде чем мы поговорим о цене?
- Разумеется, мистер Адамс! Пойдемте. – И Барт, встав из-за стола, направился к выходу.
* * *
Мы обошли домик и прошли через калитку в заборе, оказавшись в обширном загоне, поросшем густой травой. Сначала мне показалось, что загон пуст, и только чуть погодя я увидела, что под деревьями в его дальнем конце лежат темные туши животных, а подойдя поближе, рассмотрела их. Это были бизоны! Удивительно похожие на знакомых мне зубров, они лежали в тени и лениво обмахивались хвостами.
- Вот, - сказал Барт, - это наше лучшее стадо. Бизоны в природе вымирают, их слишком интенсивно истребляли, но у меня есть лицензия на их содержание в неволе, и они тут прекрасно размножаются. Мы продаем их для зоопарков в разные страны мира, на этот товар хороший спрос!
К хозяину подошел мужчина в ковбойке и шортах, среднего роста, черноволосый и сухощавый:
- Мистер Льюис, Чернушка утром родила двойню! Она с телятами в третьем сарае.
- Отлично, Джон! Мы сейчас пройдем туда и посмотрим на них. А вот это – мистер Адамс, который, возможно, будет новым хозяином фермы. Мистер Адамс, это Джон, наш главный пастух и управляющий.
- Очень приятно, мистер! – Джон с достоинством поклонился, как человек, знающий себе цену, пристально поглядел на меня, и направился впереди нас к сараю.
Мы вошли. Бизониха устроилась в углу, облизывая двух телят, лежавших рядом с ней на чистой свежей соломе. Я сразу обратила внимание на проплешины с запекшейся кровью на ее крупе.
- Что это у нее, Джон? – спросила я.
- О, мисс, да вы, похоже, не в первый раз видите бизонов! Это вчера Муха лягнула ее, ободрав шкуру…
- И что же вы предприняли?
- Увы, мисс, ничего. Мазь с антибиотиками закончилась, нужно ехать в город.