Я кивнул.
- Либо он проверяет нас, либо действительно собирается наехать, как ты считаешь?
- Трудно сказать. - Крейгар пожал плечами. - Но я думаю, что намерения у него самые серьезные.
- Отлично, - отозвался я. Мой голос звучал гораздо увереннее, чем я себя чувствовал. - Можем ли мы убедить его в том, что он не прав, или это война?
- А мы к ней готовы?
- Конечно, нет! - резко ответил я. - Я контролирую свою территорию всего полгода. Проклятие. Мы должны были предвидеть подобные варианты.
Он кивнул.
Я глубоко вздохнул.
- Скольким наемникам мы сейчас платим?
- Шестерым, не считая тех, кто имеет постоянную должность.
- А как у нас с финансами?
- Прекрасно.
- Ну, значит, все не так уж плохо. Какие-нибудь идеи?
Казалось, Крейгар слегка смущен.
- Не знаю, Влад. Может быть, имеет смысл с ним поговорить?
- Откуда я могу знать? У нас нет о нем достаточной информации.
- Что ж, первый шаг не вызывает сомнений, - согласился Крейгар, - нужно выяснить о нем как можно больше.
- Если он даст нам время, - сказал я. Крейгар кивнул.
- У нас есть еще одна проблема, босс.
- О чем ты, Лойош?
- Бьюсь об заклад, сейчас тебе особенно хочется забраться с кем-нибудь в постель.
- Да заткнись ты.
2
Мне понадобится защита.
Когда я вступил в организацию - около трех лет назад, - то начал работать на Нилара в качестве вышибалы. Он содержал небольшой игорный дом на Северной Гаршос. И платил, что положено, Велоку Клинку.
Велок был боссом среднего уровня. Его территория располагалась от Рынка Поттера на севере до Тысячелетней улицы на юге и от Курбета на западе до Одного Когтя на востоке.
Распределение территорий носило временный характер, и, когда я начал работать на Нилара, северная граница, проходившая по улице Поггера, была тоже временной. Когда я "работал" в первый раз и в третий, цель заключалась в том, чтобы упрочить границу. Северным соседом Нилара был довольно мирный парень по имени Ролаан, который пытался договориться, потому что хотел сохранить улицу Поттера за собой, а воевать с Ниларом не входило в его планы. Ролаан стал еще более миролюбивым после того, как однажды выпал с третьего этажа своего офиса. Его заместитель, Фит Карно, оказался совсем дружелюбным, поэтому спорный вопрос решился малой кровью. Я всегда подозревал, что именно Фиг организовал смерть Ролаана - в противном случае трудно объяснить, почему Велок оставил Карно в покое, но доподлинно мне ничего не известно.
Все эти события произошли три года назад. Примерно в то же время я прекратил работать на Нилара и перешел к самому Клинку. Боссом Клинка был Тороннан, который управлял территорией от доков на востоке до района "Малых Врат Смерти" на западе, и от реки на юге до улицы Исолы на севере.
Примерно через полтора года после того, как Ролаан со вершил путешествие к Водопадам Врат Смерти, у Велока вы шел спор с кем-то из Левой Руки джарегов.
Я полагаю, он работал на той же территории, что и Велок (обычно наши интересы не пересекались), но в чем причина разногласий, выяснить не смог. Однажды Велок исчез, и освободившееся место занял один из его помощников парень по имени Тагикатн, чье имя я так и не научился правильно произносить.
Я работал непосредственно на Клинка, но новый парень не слишком жаловал выходцев с Востока. В первый же день, когда я появился в его офисе, небольшом здании на Медной улице, между Гаршос и Кругом Малак, мне пришлось объяснить Тагикатну, что я делал для Велока. Потом я спросил у него, как он хочет, чтобы я к нему обращался: "лорд", "босс" или мне следует попытаться научиться выговаривать его имя.
Он ответил:
- Называй меня Господь Босс.
После чего мы расстались.
Уже через неделю я начал его презирать. Через месяц-другой бывший помощник Велока отделился - его территория оказалась в самом центре владений Тагикатна. Этого помощника звали Ларис.
Я сумел выдержать только два месяца работы у Господа Босса. Многие из тех, кто на него работал, заметили, что он ничего не попытался предпринять против Лариса. И все посчитали это проявлением слабости. Рано или поздно кто-то из организации самого Тагикатна или извне этим воспользуется. Уж не знаю, чем бы это кончилось, если бы он не решил совершить самоубийство - вогнав себе кинжал в левый глаз.
Он умер поздним вечером. Той же ночью я договорился с Крейгаром, который работал со мной на Нилара и на Велока. В последнее время Крейгар перешел в таверну на улице Пиер.
- Я только что получил наследство, - сказал я ему. - Ты бы хотел помочь мне его удержать?
- А это опасно? - поинтересовался он.
- Дьявольски опасно.
- Нет, благодарю, Влад.
- Ты начнешь работать с пятидесяти в неделю. Если через две недели мы все еще будем на плаву, ты будешь получать семьдесят пять плюс десять процентов от того, что заработаю я.
- Сто золотых через две недели плюс пятнадцать процентов от всей суммы.
- Семьдесят пять плюс пятнадцать процентов чистой прибыли.
- Девяносто. Пятнадцать процентов от всей суммы до выплат наверх.
- Семьдесят пять. Десять процентов от всей суммы до выплат наверх.
- Договорились.
На следующее утро, когда секретарь Тагикатна вошел в его кабинет, он застал там меня и Крейгара.
- Ты можешь на меня работать, если захочешь. Скажи "да" - и получишь десятипроцентное повышение. Скажи "нет" - и выйдешь отсюда живым. Скажи "да" и попробуй мне перечить - и я скормлю тебя оркам.
Он сказал "нет".
- До встречи, - сказал я.
Тогда я пошел к вышибале по имени Мелестав, который ненавидел нашего бывшего босса. Мы с ним пару раз работали вместе. Я слышал, что он делает "работу", и знал о его крайней осторожности.
- Босс хочет, чтобы ты был его личным секретарем и телохранителем.
- Босс болван.
- Я теперь босс.
- Тогда я согласен.
Я достал карту города и начертил на ней территорию, которую контролировал покойник. А потом заштриховал ее часть. По какой-то причине в этом районе Адриланки боссы предпочитали разделять территории по половинам улиц. По этому, вместо того чтобы сказать: "Я займу Дейленд, а ты - Неббит", они говорили: "Мне достанется западная часть Дейленда, а тебе - восточная". Так что моя территория начиналась от половины нижней части улицы Пиер, где кончались владения Лариса, до Дейленда; от Дейленда до Глендона; от Глендона до Андаунтра; от Андаунтра до Солома; от Солома до Нижней Кайранской дороги; от Нижней Кайранской дороги до улицы Пиер.