Jenseits der Grenze

»Noch nicht.« Er hielt eine Hand hoch und bewegte sie ein paar Mal nach unten, als würde er einen Takt mitzählen, dann drückte er auf seine Kontrollen. »An alle Einheiten: Befehl sofort ausführen! Weichen Sie mit maximaler Leistung den feindlichen Schiffen eigenständig aus, schießen Sie dabei weiter mit allen Kurzstreckenwaffen auf den Gegner.«

Er spürte, wie er trotz der Arbeit der Trägheitsdämpfer in seinen Sessel gepresst wurde, als Desjani die Dauntless zu einer möglichst engen Kurve ansetzte und gleichzeitig das Schiff dabei drehte, um den Feind sofort ins Visier zu nehmen. »Kartätschen abfeuern, sobald die Werfer ein Ziel erfassen!«, befahl sie. »Alle Höllenspeere abfeuern und weiterschießen, bis auch der letzte Angreifer ausgeschaltet ist!«

Kollisionswarnungen tönten aus den Lautsprechern, als Hunderte Kriegsschiffe sich drehten und auf neue Vektoren einschwenkten. Gearys Display wurde in leuchtendes Rot getaucht, da sich die zahlreichen Warnsymbole gegenseitig überlagerten. Zum Glück waren die ersten Kursänderungen, als die Schiffe noch am dichtesten beisammen waren, für die Steuersysteme der Flotte noch einigermaßen vorhersagbar, da praktisch jedes Schiff wendete, um sich dem Feind zu stellen. Aber vielleicht lag es auch an der von Geary erbetenen himmlischen Unterstützung, dass es zumindest in dieser ersten Phase nicht zu irgendwelchen Katastrophen kam.

Die Schiffe der Aliens waren genau vor der Allianz-Flotte, als über zweihundert Kriegsschiffe Kartätschen abfeuerten, die bei einer relativen Geschwindigkeit von einigen tausend Kilometern pro Sekunde mit ihren Zielobjekten zusammenstießen. Hunderte von überlebenden Alien-Schiffen wurden von einer Welle der Zerstörung erfasst und ausgelöscht, dann begannen wieder Höllenspeere durchs All zu zucken, da die Bugwaffen abermals individuelle Ziele entdeckt hatten.

Geary wusste nicht genau, wie viele Schiffe der Aliens in dem Chaos aus Trümmern und anhaltenden Energieentladungen noch kampffähig waren. Die Allianz-Schiffe waren inzwischen so weit im Raum verteilt, als hätte eine gewaltige Explosion die Flotte in Hunderte kleine Stücke zerrissen. Sogar die Hilfsschiffe und die Transporter hatten das Feuer eröffnet und richteten ihre spärlichen Munitionsbestände auf die verbliebenen Angreifer, die zum großen Teil den Eindruck machten, dass die mit einem Mal großflächig verteilte Flotte sie verwirrte. Andere dagegen hielten unbeirrt auf die Ziele zu, die sie sich vermutlich schon lange zuvor ausgesucht hatten, wobei es sich bei diesen Zielen ausgerechnet um die Hilfsschiffe und die Transporter handelte. Offenbar hatten sie sie als die Achillesferse der Flotte identifiziert.

Die Dauntless, die sich auf einem leicht nach unten weisenden Kurs befand, wurde durchgeschüttelt, als ein Alien-Schiff von einem Höllenspeer getroffen wurde und dicht neben dem Flaggschiff explodierte. Zwei Allianz-Zerstörer und ein Leichter Kreuzer stiegen im Steilflug auf, während die Dauntless unter ihnen hinwegtauchte, dann jagte ein Schlachtschiff so dicht über sie hinweg, dass es sogar Desjani sekundenlang die Sprache verschlug. Hastig erholte sie sich von dem Schreck, dann fluchte sie und erfasste zwei weitere Ziele. Sie löste den Feuerbefehl aus, die Waffen schalteten ein Alien-Schiff aus, das auf die Titan zuhielt, während das andere der Dauntless so nah war, dass sie durch dessen Explosion erneut heftig durchgeschüttelt wurden.

Aber die Dauntless befand sich längst auf einer Flugbahn, die es ihr unmöglich machte, schnell genug umzukehren, um die Verfolgung jener Alien-Schiffe aufzunehmen, die es geschafft hatten, an ihr vorbeizukommen. Geary konnte nur mit einem mulmigen Gefühl in der Magengegend zusehen, wie weitere feindliche Schiffe Kurs auf die Titan und die Tanuki nahmen. Doch dann tauchte plötzlich wie aus dem Nichts die Orion auf. Das Schlachtschiff kam von unten herangeschossen und machte ein Alien-Schiff kurz vor der Kollision mit der Titan unschädlich, gleich darauf ließ es ein zweites in einer Explosion vergehen, das die Tanuki zum Ziel gehabt hatte. Die Wucht der Detonation versetzte sogar dem schweren Schlachtschiff einen heftigen Stoß.

Ein weiteres Schiff der Aliens steuerte auf den Transporter Mistral zu, doch die Schweren Kreuzer Diamond, Gauntlet und Buckler waren nahe genug herangekommen, um den Flugkörper mit ihren Höllenspeeren zu durchbohren, sodass der kurz vor dem Transporter in Stücke gerissen wurde.

Kein weiteres Schiff der Aliens hatte lange genug überlebt, um in die Nähe der Transporter und Hilfsschiffe zu gelangen. Als Geary seinen Blick wieder auf das Hauptgeschehen richtete, hatte er Mühe, inmitten der Trümmerfelder die Markierungen für die feindlichen Schiffe auszumachen, während Allianz-Kriegsschiffe nach weiteren Zielen suchten und dabei Ausweichmanöver fliegen mussten, um nicht mit den eigenen Schiffen oder den größeren Wrackteilen zu kollidieren.

Nichts. Die einzigen roten Symbole auf seinem Display waren die Warnmeldungen wegen drohender Kollisionen, die aber in schneller Folge erloschen, da die Steuersysteme der Flotte innerhalb von Millisekunden die notwendigen Entscheidungen trafen und Vektoränderungen vornahmen, durch die Zusammenstöße verhindert wurden. Auch das letzte feindliche Schiff war zerstört worden, doch nun musste er herausfinden, wie viel Schaden der Gegner angerichtet hatte. Auf den ersten Blick konnte er nur erkennen, dass es nicht das befürchtete Massaker geworden war. »An alle Einheiten: Nehmen Sie wieder Formation Delta ein, wenn es sicher ist, an Ihren Platz zurückzukehren. Die Formationsgeschwindigkeit beträgt 0,05 Licht.« Alle Schiffe sollten mit gemächlicher Fahrt weiterfliegen, dabei aber den Abstand zu der Festung am Sprungpunkt kontinuierlich vergrößern. Die Formation war eine schlichte Kastenformation, die genügen sollte, während er sich ein Bild von der Situation verschaffen und sich Gedanken über seine nächsten Schritte machen konnte.

»Wow«, meinte Desjani lächelnd. Ihr Gesicht war leicht gerötet. »Es hat funktioniert. Ein toller Plan, Admiral.«

»Sie sind verrückt«, gab er zurück. Sein Herz raste noch immer.

»Ich dachte, das gefällt Ihnen an einer Frau. Haben Sie gesehen, was die Orion veranstaltet hat?«

»O ja«, sagte er und fühlte sich erleichtert, auch wenn er sich vor der Auflistung der Schäden fürchtete, die die Flotte bei dieser Schlacht erlitten haben musste. »Sie hatten recht, was Captain Shen angeht.«

»Ich habe immer recht, Admiral. Lieutenant Yuon, welches Schlachtschiff war uns da so dicht auf den Leib gerückt?«

»Die Systeme haben es als die Dreadnaught identifiziert, Captain. Der geringste Abstand betrug …« Yuon verstummte, dann fuhr sie in einer etwas höheren Tonlage fort: »Das kann nicht stimmen.«

Desjani überprüfte den Abstand selbst und saß anschließend sekundenlang schweigend da. »Admiral, Sie müssen noch mal ein ernstes Wort mit der Befehlshaberin der Dreadnaught reden. Captain Jane Geary schuldet mir einen Drink«, fügte sie hinzu. »Und ich schulde meinen Vorfahren einen großen Dank.«

»So geht es uns allen.« Aber Jane Geary und seine Vorfahren würden noch ein wenig warten müssen. Geary veränderte den Maßstab seines Displays und gönnte sich den Luxus, das Sternensystem insgesamt nach weiteren Bedrohungen abzusuchen. Die gewaltige Festung direkt vor dem Sprungpunkt hatte keine weiteren Raketen oder Schiffe oder was für Dinge auch immer losgeschickt, aber sie war auch nicht die einzige monströse Befestigung in diesem System. »Ich habe das ungute Gefühl, dass wir Schwierigkeiten bekommen werden, die Position der anderen Sprungpunkte in diesem System zu bestimmen.«