Alle potenziellen Faktoren. Neue Offiziere beklagten sich immer darüber, dass es gar nicht möglich sei, alle potenziellen Faktoren zu beschreiben, und wir begannen zu lachen, ehe wir ihnen erzählten, dass genau das der Sinn und Zweck dieser Vorschrift war. Alle … potenziellen … Faktoren.
Ich habe noch nie die Tatsache ausgenutzt, dass ich Black Jack bin, ein beliebter Held. Aber Leute wie Celu konnte ich noch nie ausstehen. Ich habe genug anderes zu tun als meine Entscheidungen vor einem Haufen Bürokraten im Hauptquartier zu rechtfertigen. Ich werde auch nicht meine Leute darunter leiden lassen, die sich ihren Urlaub nach den vielen Schlachten mehr als verdient haben. Und ich werde mich bei einer solchen Mission, die eine umfassende Vorbereitung erforderlich macht, von niemandem zur Eile antreiben lassen.
Zuvor habe ich auf solche Dinge kaum Einfluss gehabt, aber jetzt brauchen sie mich als Befehlshaber dieser Flotte. Den Vorschriften entsprechend trage ich die letztendliche Verantwortung für meine Entscheidungen. Ich muss nur die Entscheidung rechtfertigen.
Sorgfältig formulierte er einen Antworttext: Als Reaktion auf Ihre Nachricht (Referenz a) erfordert Flottenvorschrift 0215 Absatz sechs Alpha von mir, dass ich bei der Ausführung von Befehlen alle potenziellen Faktoren in Erwägung ziehen muss. Das gegenwärtig geplante Abreisedatum für die mir übertragene Mission spiegelt meine Einschätzung aller potenzieller Faktoren wider, unter anderem die erforderliche Zeit für Erledigung der notwendigen Logistik, Einsatzbereitschaft, Reparaturen, Personal und Planungserfordernisse. Das umfasst die Rechtfertigung für die Einschätzung und Beschreibung aller potenzieller Faktoren. (Anhang b)
Er hatte kein Entgegenkommen bei dem von ihm bestimmten Datum gezeigt, auch wenn das hinter angenehm vagen und höflichen Worten verborgen war, die zusammen eine trügerisch kurze Nachricht ohne jeden echten Informationsgehalt bildeten. Die wahren Informationen würden sich im Anhang finden. Die wollen wissen, welche potenziellen Faktoren ich vorzubringen habe? Sollen die sich doch alles durchlesen und herausfinden, ob sie irgendwo einen Grund entdecken können, der belegt, dass meine Entscheidung nicht gerechtfertigt ist.
Dann wies Geary die Datenbank der Flotte an, jede offizielle Datei zu jedem Thema anzuhängen (ausgenommen natürlich alles, was sich auf die Simulation der Potemkinschen Flotte bezog) und die gesamte Sammlung in einen einzigen Ordner zu packen, der mit seiner Antwort verschickt werden sollte. Die kombinierte Rechenkapazität der Flotte, deren Schiffe zu diesem Zweck zu einem übergreifenden Netzwerk zusammengeschlossen waren, benötigte mehrere Minuten, um nur diese eine Aufgabe zu erledigen. Er hätte nicht gedacht, dass irgendein Befehl an den Computer die Flottensysteme so lange Zeit beanspruchen würde. Nach einer Weile begann er sich zu fragen, ob er es wohl geschafft hatte, das Netzwerk zu überlasten und lahmzulegen, als auf einmal überraschend das Ergebnis auf seinem Display angezeigt wurde.
Geary musste innehalten, so beeindruckend war die Zahl, die die Größe des Anhangs an seine Nachricht anzeigte. Diese Masse an Information war so gewaltig, dass von deren Einspeisung vermutlich sogar ein Schwarzes Loch unter Verstopfung leiden würde.
Unwillkürlich überlegte er, was wohl geschehen würde, wenn diese Datenmenge in die Datenbanken des Flottenhauptquartiers übertragen wurde, deren Kapazitäten als recht fragwürdig galten. Konnte eine ausreichend große Menge an Informationen ein virtuelles Schwarzes Loch aus zerfallenden Daten erzeugen, aus dem nichts entkommen konnte? Wenn das Ergebnis darin bestand, dass das Hauptquartier Probleme bekam, Nachrichten zu verschicken, war das Ganze auf jeden Fall einen Versuch wert.
Wieder betrachtete er Celus Bild und dachte an ihren Befehl, er solle so schnell wie möglich antworten. Dann versah er seine Antwort mit der höchstmöglichen Priorität ohne sie als Notfall deklarieren zu müssen. Ihr wollt eine schnelle Antwort, und die werdet ihr auch bekommen.
War ein einzelnes Kurierschiff überhaupt in der Lage, eine solche Datenmenge zu transportieren? Es würde interessant sein, das herauszufinden und anschließend zu sehen, wie lange das Hauptquartier damit beschäftigt sein würde, diesen Anhang runterzuladen. Lächelnd tippte Geary auf die Senden-Taste, dann widmete er sich wieder seiner eigentlichen Arbeit.
Nachrichten vom Hauptquartier, die von da an eingingen, überflog er fast nur noch, um festzustellen, ob eine vage Antwort genügte, ob er sie komplett ignorieren konnte oder ob vielleicht wirklich eine wie auch immer geartete Reaktion notwendig war. Aber zwei Wochen nach Übernahme des Kommandos ging eine sehr sonderbare Mitteilung ein, die ihn veranlasste, sie noch einmal gründlich zu lesen.
Benennen Sie mit hoher Priorität für einen Transfer sämtliches Flottenpersonal – Offiziere und Unteroffiziere – mit formellen oder informellen Kenntnissen über die Funktionsweise von Hypernet-Systemen. Derart benanntes Personal verbleibt bis zu einer anderweitigen Zuteilung auf Varandal.
Transfer? Die wollten erfahrene Crewmitglieder von den Schiffen holen, die im Begriff waren, sich auf eine gefährliche Mission zu begeben? Augenblick mal!
Er wusste nicht, wie viele Leute in dieser Flotte über »formelle oder informelle Kenntnisse« über das Hypernet verfügten, aber ihm war klar, dass einer von ihnen Commander Neeson war, der Befehlshaber des Schlachtkreuzers Implacable. Er sollte einen erfahrenen Commander für einen Transfer benennen, und das zwei Wochen bevor diese Flotte aufbrechen würde, und dann sollte er den Offizier auch noch hier zurücklassen, wenn die Flotte sich auf den Weg machte? Wie viele Leute in wichtigen Positionen würden noch dieser jüngsten Forderung des Flottenhauptquartiers Folge leisten müssen?
Eine rasche Suche in der Datenbank ergab eine lange Liste von fast hundert Männern und Frauen, die alle mit sekundären Codes für hypernetbezogene Kenntnisse versehen waren. Von Neeson abgesehen waren vier weitere Kommandanten davon betroffen, darunter Captain Hiyakawa vom Schlachtkreuzer Steadfast und die Captains von zwei Schweren Kreuzern. Nach einem Blick auf die Kriterien für den angegebenen Code musste er aber feststellen, dass »Hypernet-Kenntnisse« ein sehr schwammig formuliertes Fachgebiet waren. Er warf einen Blick auf die primären Kenntniscodes der Senior-Unteroffiziere, die alle klar und deutlich definiert waren, und schüttelte den Kopf. Ich kann es mir nicht leisten, diese Leute gehen zu lassen. Jedenfalls nicht viele von ihnen. Am liebsten gar keinen, wenn ich dabei ein Wörtchen mitzureden habe. Was zum Teufel will das Hauptquartier überhaupt mit diesen Leuten?
Er rief Commander Neeson, mit dem er schon zuvor bei Hypernet-Angelegenheiten zusammengearbeitet hatte. »Commander, wie maßgeblich würde Ihr Beitrag ausfallen, wenn die Allianz Sie in die Forschung oder die Entwicklung oder in Bauprojekte einbeziehen würde, die das Hypernet betreffen?«
Der drei Lichtsekunden von der Dauntless entfernte Neeson schien von der Frage überrumpelt. »Sie reden von mir persönlich, Admiral? Minimal. Eigentlich überhaupt nicht. Ich weiß ein paar theoretische und praktische Dinge über das Hypernet, aber im Vergleich zu richtigen Experten ist das überhaupt nichts. Ich kenne mindestens ein halbes Dutzend Offiziere im Hauptquartier, die mir auf dem Gebiet um Lichtjahre voraus sind. Ich habe mich noch nie mit ihnen unterhalten, aber ich kenne ihre Namen von Forschungsveröffentlichungen.«
»Wie sieht es mit anderen Angehörigen dieser Flotte aus? Wie ich gesehen habe, verfügt Captain Hiyakawa auch über diesen Kenntniscode.«