Jenseits der Grenze

Ob menschlich oder nicht. Iceni sollte die Allianz nicht als Bedrohung ansehen. Die einzige menschliche Gefahr konnte von den CEOs der umliegenden Sternensysteme ausgehen, die auf eigene Faust ihre Nachbarn überfielen, sowie von den Überresten der Zentralregierung der Syndikatwelten.

»Ihre aktive Duldung ist ebenfalls entscheidend.« Iceni deutete auf ein Sternendisplay neben ihr, in dessen Mitte sich das Heimatsystem der Syndikatwelten befand. »Die Zentralregierung hat alle Hände voll zu tun, um die Systeme zu kontrollieren, die sich noch nicht von ihr abgewandt haben. Jedes Schiff, das hier eintrifft, berichtet von weiteren Sternensystemen, die nach Autonomie streben. Die Zentralregierung kann sie nicht alle dazu zwingen, sich wieder unter ihre Fuchtel zu begeben, schon gar nicht jetzt, nachdem Sie mit Ihrem Feldzug die Flotte der Syndikatwelten so drastisch dezimiert haben, Admiral Geary. Aber manche Sternensysteme sind wertvoller als andere. Ich weiß zum Beispiel, wie sehr die Zentralregierung darauf aus ist, die Kontrolle über dieses System zurückzuerlangen – wegen des Hypernet-Portals und wegen der strategisch bedeutsamen Lage.«

Sie hielt inne, um ihm Zeit zu geben, damit er über ihre Worte nachdenken konnte. »Ihre Hilfe wäre eine große Unterstützung für die Menschen in diesem Sternensystem, um die Freiheit und die Eigenständigkeit zu erlangen, die von der Allianz immer so sehr betont werden.«

Will sie mich tatsächlich bitten, ihr zu helfen, damit sie ihre Unabhängigkeit von den Syndikatwelten erklären kann? Sie erwähnt zwar Freiheit und Eigenständigkeit als Dinge, die der Allianz wichtig sind, aber von Demokratie war bislang keine Rede. Ich glaube kaum, dass sie das lediglich vergessen hat. Und ich habe so meine Zweifel, dass sie mit Freiheit die Freiheit der Bürger in diesem System meint.

»Mir ist klar«, redete Iceni weiter, »dass eine aktive Unterstützung unserer Bestrebungen unmöglich ist, ohne damit offenkundig gegen den Friedensvertrag zu verstoßen. Worum ich Sie deshalb nur bitten will, ist eine Weigerung, wenn die Zentralregierung der Syndikatwelten auf Sie zukommt und erklärt, es sei für die Verteidigung des von Menschen bewohnten Alls unverzichtbar, dass dieses Sternensystem ihrer Kontrolle unterstellt bleibt.«

Rione hatte recht gehabt. Iceni plante die Unabhängigkeit dieses Sternensystems. Oder besser gesagt: die eigene Unabhängigkeit, um selbst über dieses System zu herrschen.

»Nun«, sagte die CEO und schaute geradewegs in die Kamera, wobei sie bemerkenswert gut den Gesichtsausdruck einer Frau nachahmte, die nichts zu verbergen hatte, »kommen wir zu dem Punkt, was ich Ihnen im Gegenzug anbieten kann.« Das Display neben ihr veränderte sich und zeigte das Hypernet-Portal von Midway. »Alle von den Syndikatwelten gebauten Hypernet-Portale verfügen jetzt über den Schutzmechanismus. Wie Sie aber selbst wissen, begrenzt dieser Mechanismus nur die unmittelbare Gefahr, wenn ein Portal kollabiert. Mit jedem kollabierenden Portal verlieren wir einen Teil unseres Hypernets, was unsere Verteidigungsfähigkeit einschränkt und unserem Handel sowie anderen wirtschaftlichen Aspekten schadet.

Wenn die Enigma-Rasse das gesamte von den Syndikatwelten errichtete Hypernet zusammenbrechen lassen wollte, wozu sie unserer Meinung nach in der Lage sein muss, dann wären die langfristigen Folgen verheerend. Unserer Ansicht nach haben sich die Enigmas noch nicht zu diesem Schritt durchgerungen, weil sie nach einem Weg suchen, wie sie die Wirkung der Schutzvorrichtung aufheben können, damit die kollabierenden Portale so wie zuvor ganze von Menschen bevölkerte Sternensysteme auslöschen.«

Geary betrachtete Icenis Bild und war froh darüber, dass sie seine Reaktion auf ihre Worte nicht sehen konnte. Ein Zusammenbruch des gesamten Hypernets? Das würde keinen direkten Schaden verursachen, aber jetzt, da sie darauf zu sprechen gekommen war, stellte sich diese Taktik als eigentlich völlig offensichtlich dar. Wenn den Aliens klar wurde, dass die Menschheit sich nicht selbst auslöschen würde, indem sie die Portale als Waffen benutzte, gab es auch keinen Grund mehr, sie weiter von Vorteilen profitieren zu lassen, die das Hypernet-System mit sich brachte.

Iceni machte eine wegwerfende Geste. »Mir ist bewusst, dass die Allianz die gleichen Schlussfolgerungen gezogen haben muss und an den entsprechenden Maßnahmen arbeitet, um das Hypernet-System nicht zu verlieren. Wir haben allerdings bereits die Lösung. Ein Mechanismus, der den Befehl zum Kollabieren blockiert, sodass sowohl die Portale als auch das System als Ganzes gegen diese Form eines Angriffs durch die Aliens geschützt sind. Es wurde getestet, und es funktioniert.«

Arbeitete die Allianz an einem solchen System? Das musste sogar der Fall sein. War das der Grund für den Befehl, alles Personal mit Kenntnissen über das Hypernet sofort von den Schiffen zu holen? Aber Commander Neeson war doch davon überzeugt, dass niemand in der Flotte genug zum Thema Hypernet-Portale wusste, um bei den Anstrengungen der Allianz etwas bewirken zu können. Jedenfalls nicht, seit Captain Cresida tot war.

Aber mit dem Abzug dieses Personals von den Schiffen hätte man erreicht, dass die Flotte keine Möglichkeit besaß, überhaupt nur die Möglichkeit zu erkennen, dass diese spezielle Gefahr existierte. Und sie wäre auch nicht in der Lage gewesen, einen Mechanismus der Art zu entwickeln, wie Iceni ihn soeben angeboten hatte.

Gearys Blick wanderte zu seinem eigenen Sternendisplay. Er begann, sich die Rückreise von Midway bis ins Allianz-Gebiet vorzustellen; immer darauf angewiesen, von einem System ins nächste zu springen. Eine Strecke, doppelt so lang wie der Heimweg aus dem Syndik-Heimatsystem. Selbst ohne die vormals allerorten lauernde Gefahr eines Syndik-Angriffs würde es ein langer und mühseliger Weg sein. Brennstoffvorräte, Lebensmittel … wie sollte er solche Dinge für seine Flotte beschaffen, wenn er sie sich nicht gerade unter Gewaltandrohung einfach nahm?

Und was, wenn die Flotte aus dem Gebiet der Aliens nach Midway zurückkehrte, die Vorräte großenteils aufgebraucht, möglicherweise von einer Schlacht mit den Aliens geschwächt, und dann feststellen musste, dass die Heimreise fast ein Jahr dauern würde?

Hatte die Regierung die Existenz dieses Risikos erkannt und sich gedacht, die Notwendigkeit, mehr über die Aliens herauszufinden, rechtfertigte es, sich dem Risiko zu stellen? Aber warum hatten sie ihm dann nichts davon gesagt? Und warum hatte das Flottenhauptquartier in letzter Minute versucht, ihm vier seiner acht Hilfsschiffe abzunehmen, wenn doch dieses Risiko es umso erforderlicher machte, dass er über alle diese Schiffe verfügte? War das der wahre Grund für diese Vorgehensweise? Oder sollten sie die im Bau befindlichen neuen Kriegsschiffe unterstützen? Oder kamen beide Faktoren zufälligerweise zusammen?

Warum sollten die Regierung und das Hauptquartier das Risiko eingehen, den größten Teil der Flotte am Rand des von Menschen besiedelten Weltraums und damit weit von der Föderation entfernt stranden zu lassen? Aber wenn es eigentlich gar nicht um die Flotte ging, sondern … sondern nur darum, ihn weit weg stranden zu lassen?

Ein lebendiger Held kann etwas sehr Lästiges sein.

Ihm wurde bewusst, dass Iceni weiterredete. »Ich bin mir sicher, Sie wissen den Wert meines Angebots zu schätzen. Im Austausch für den Bauplan für diesen äußerst wichtigen Mechanismus müssen Sie nur schweigen, wenn behauptet wird, dass dieses Sternensystem unter Ihrem Schutz steht, und zwar gegen jeden Aggressor. Und Sie lehnen jede Bitte von Seiten der Zentralregierung der Syndikatwelten ab, wenn die Sie um Unterstützung bitten, um einen Schlag gegen die friedliebenden Menschen von Midway zu führen.«